这一晚，周晚晚虽然被数次打扰醒，却觉得非常温暖安全，如在最为甜美的梦乡。周阳看着妹妹睡梦中还带着甜甜的笑，终于放心，将周晨推醒，让他也来看。两个傻哥哥静静地对着妹妹傻笑了半天，才安心睡去。
第二天的早饭桌上，李贵芝披头散发一边脸青紫红肿，木呆呆地坐着，怀里抱着奄奄一息的周兰。周兰烧了一晚上还没退烧，眼看着进气多出气少，可能马上就不行了。
周平在旁边一边拿着湿布给周兰冷敷，一边控制不住地掉着眼泪，她已经哭了一晚上，现在眼睛肿成一条缝，不比昨天挨了周春喜几个打耳光的李贵芝好多少。
“一大早晨你哭啥？嚎丧呐？死了就扔出去！臭丫头片子，养活大了也是个赔钱货！”周老太太尖着嗓子骂着周平。
周晨抱住周晚晚，让她趴在自己怀里，轻轻地摸着她的头发，周阳也一言不发地坐过来，把弟弟妹妹挡在自己身后。他们都想起了当初周晚晚被扔的事，无论过了多久，这都是兄妹三人不能提及的痛，今天看着周兰，就像看到了当初的周晚晚，一时心里五味陈杂。
周晚晚能感觉到哥哥们的情绪，她自己也有些过意不去，虽然这件事是周老太太故意找茬所起，但如果不是沈国栋来找自己，就不会有后面的事。周兰受这样的无妄之灾终究还是跟自己有一点关系的。
无论当初自己被扔时周春喜一家人是如何地冷漠旁观，那都与年幼的周兰无关。周晚晚不会让无辜的周兰替她的父母买单，所以，她不能袖手旁观。
恩怨分明，不伤及无辜，这必须是她的底线。她太了解自己的心魔了 ，如果不加以控制，很可能走到一个无法想象的境地，那时候她手染无辜者的鲜血，就再也没有资格谈什么幸福生活了，所以，即使是为了自己和哥哥们以后能良心安宁，她也得出手救周兰。
吃完早饭，周家人都去生产队上工了。夏忙已经开始，地里的玉米、黄豆、谷子、糜子、高粱都陆续分出四片叶子，得开始锄第一遍草了。春争日，夏争时，这个季节的田间管理和水肥决定着一年的收成，生产队长已经在地头开了好几次动员会了，强调夏忙必须全员下地，缺一天工扣两天的工分！
这种情况下，怀孕的沈玉芬也得下地了，周春来倒是想让媳妇在家歇几天，可被沈玉芬拉住了。去跟周老太太说，只能是被灰溜溜地骂回来，还得被拿住偷奸耍滑的把柄说很久，犯不着。
李贵芝和周平更别想在家照顾生病的周兰了，周老太太早上的那一通骂可不是无缘无故地，她就是防着这娘俩提出歇一天工的要求呢。
到时候如果她不答应，周兰又在这一天死了，她这个做奶奶的难免名声不好听，所以先往死里骂一顿，让她们打消了歇工的心思，提都不敢提，到时候周兰怎么样也没她的事儿了。
周晨眼睛尖，看见了周兰身上的伤，把周晚晚抱到西屋反复叮嘱，让她一定离周老太太远一点，就在自己家屋里待着。看见周老太太的影儿就藏起来，千万不能让她抓住。如果周老太太要揍她，她一定得快跑，实在跑不了就大哭。
周晨还悄悄告诉周晚晚，他一大早已经去前街张三脖子家了，张三脖子他娘不去生产队干活，整天在家，周晨给了她两只麻雀，求她多听着点周家的动静。要是听到周晚晚哭就过来看看，把她先带到张家待着，等他们兄弟俩放工了再过来接妹妹。
周晚晚这才知道，周晨一大早要出去打麻雀是用来干嘛的。幸亏她非要跟着，配合他从空间里放出一些来，他才打到两只，要不他这个后备计划还做不成了呢。
周阳沉默地给周晚晚穿好衣服，系好鞋带，仔细地检查了一遍，又反反复复地摸着她的小脑袋，一脸沉重。
周晚晚知道，大哥这是不放心自己，却又无可奈何。在当时的农村，孩子被家长揍两下太正常了，就是周兰被周老太太掐成那样，周家人也没一个觉得过分的，打自己家孩子天经地义，理由都不需要找，没有任何人觉得不对。所以，他们兄弟再担心妹妹，也没有办法。谁家孩子没被打过呢，谁家会因为孩子被打了就责怪老人下手重呢？这简直不可理喻。
即使老人下手重了，打伤了，甚至打残了，那也是为了孩子好！做小辈的只能接受，不能怨恨，更没处说理。
周晚晚也知道，我们的国情，即使到了几十年甚至上百年之后，这种事也是一个社会问题，还没有找到合适的解决途径。所以，现在两个哥哥才会这样担心，这样无奈，因为周老太太真的会对她下狠手，以她的年龄，没有任何反抗的余地。
好在周晚晚不是一般的小孩，虽然不想招惹周老太太，可也完全不怕她。所以周家人都走了以后，她还是来到东屋看周兰。
好在今天周老太太比较正常，没有对着留在家里的几个孙女发飙。周玲和周霞现在见了周老太太还像见了猫的老鼠，吃完饭就赶紧自己找活儿干去了。周兰一个人躺在北炕，无声无息，不凝神去看，连呼吸都看不到。
周晚晚趁周老太太去后园子间茄子苗，把一张方凳放倒，踩着爬上北炕，去看周兰。
周兰脸色灰白，没有一丝人色，静静地躺在炕上，薄被下的小身子瘦得几乎看不出轮廓。
周晚晚第一次这么近距离地看见一个奄奄一息的