1991年5月，还是一名好莱坞电影编剧的安德鲁·尼科尔完成了一个极具创意的剧本，名叫《马尔科姆秀》（lmshow），讲述了三十年前一家明叫奥姆尼康的电视制作公司收养了一名婴儿并起名叫马尔科姆，他们将这名婴儿养在一个小城般大小的巨大摄影棚里，给小城里塞满演员去扮演马尔科姆的父母、亲戚、邻居、同学、玩伴，并在小镇上设置了五千个摄像头，一年三百六十五天全天二十四小时的直播马尔科姆的生活，将马尔科姆的人生制作成了一档真人秀。
三十年后，“马尔科姆秀”成为全世界最著名的电视节目，马尔科姆也成为全世界最有名的真人秀明星，每时每秒都有无数人在通过上千个摄像头盯着他的一举一动，但马尔科姆本人却对此毫不知情，他根本不知道自己身边的一切都是虚假的，他的同事、朋友甚至父母和妻子，全都是奥姆尼康电视制作公司安排的演员，直到有一天，因为电视制作公司的疏忽，马尔科姆那早已死去的“父亲”突然出现正在了他的面前，人生中的一切终于引起了马尔科姆的怀疑……
1993年，安德鲁·尼科尔将剧本以一百万美元的价格卖给了制片人斯科特·鲁丁的独立电影制作公司，同年，派拉蒙同意发行这部电影，在经过了一系列对剧本的修改后，《lanan听起来和tueman的发音很像，后者既有大丈夫的意思也可以解释为真实的男人，这样的片名会极具讽刺意味。
安德鲁·尼科尔将剧本卖出去的时候，曾和派拉蒙约定过要当电影的导演，但后来派拉蒙估算出影片制作费要超过五千万美元，加上他们对《楚门的世界》十分看好，而安德鲁·尼科尔之前毫无导演经验，派拉蒙不放心将电影交给安德鲁·尼科尔执导，决定另找导演，但为了补偿安德鲁·尼科尔，另外给了对方一部分片酬并答应了安德鲁·尼科尔当制片人的要求。
算起来，《楚门的世界》其实从1993年底就开始筹备了，1995年已经完成了前期所有筹备可以随时开机，并签下金·凯瑞为主演，但到直到1997年年中，电影都开没拍过哪怕一个画面，制片人安德鲁·尼科尔中途甚至跑出去另写了个《千钧一发》的剧本并完成了自己的大银幕初次执导。
或许是在很想找人倾诉的时候遇到了颇有好感的威廉（拍摄《千钧一发》的时候威廉和尼科尔合作的真的很愉快），又或者是亚蒙·高夫曼帮他叫的dity马提尼里面的酒精起了作用，总之安德鲁·尼科尔一被亚蒙·高夫曼引导，就滔滔不绝了起来：
“我和彼得在《楚门的世界》上真的有很大的分歧，而且还不止一点。”安德鲁·尼科尔说：“我也当过导演，知道被制片人指手画脚是多么令人讨厌的一种感觉，所以当彼得准备将剧本里原有的科幻惊悚风格，改成黑色幽默与科幻超现实兼具的风格的时候，我没有任何异议，毕竟他才是导演，但是，在主演上面，为什么就非得要金·凯瑞不可呢？瞧瞧这两年他拍的那些烂片！更何况他还用各种理由迟迟不肯进组！”
安德鲁·尼科尔所说的彼得是彼得·威尔，《楚门的世界》的导演，也是好莱坞非常有名的一流导演，代表作是《加里波第》、《证人》和《死亡诗社》，三部影片还分别捧红了梅尔·吉布森、哈里森·福特与罗宾·威廉斯，称得上是造星导演里的典范了。
金·凯瑞就更不用多说，虽然出道以来拍了不少口碑不佳的电影，但1994年的一部《变相怪杰》让金·凯瑞红遍全球，他的喜剧天赋也获得前所未有的关注，成为目前全美公认最当红也最有喜剧表演能力的演员。
其实不仅从原剧本看（科幻惊悚风格），还是从对导演的选择上（彼得·威尔并不是商业片导演），都能看出《楚门的世界》是一部文艺电影（虽然制作费用高昂），而金·凯瑞的商业属性也人所共知，所以，是什么样的原因促使派拉蒙和导演彼得·威尔选择了金·凯瑞来饰演楚门？
——其实这又是一次对商业的妥协。
安德鲁·尼科尔的剧本写的非常棒，不然也不会被派拉蒙一眼看中，但是剧本初稿太阴暗了，不作改动的话拍出来的影片会很令人绝望，或许颁奖礼的评委们会青睐这样的影片，但没有哪家电影公司是为了赔钱制作电影的，所以在派拉蒙的大力支持下，导演彼得·威尔对剧本做了大幅的修改，不仅让主角楚门性格变得乐观略带幽默，甚至给故事里增加了很多讽刺笑料，于是影片对主角楚门的演技要求也就提高了——既要求主演能演出那种小人物在毫不知情情况下被操纵命运，完全剥夺走自由、隐私以及尊严，成为大众娱乐牺牲品的悲剧性，又要演出觉得乐观幽默的一面，可以逗观众发笑，还要具有不顾一切的抗争精神。
简单来说，《楚门的世界》需要的是一个能够让观众又哭又笑的演员。
1994年《变相怪杰》的大获成功，让金·凯瑞走进了所有制片厂的视线，正好当时彼得·威尔刚刚将剧本修改成功，派拉蒙既看中了金·凯瑞身上的幽默特质，又看中了对方身上的高票房潜力（《变相怪杰》以1 万美元的低成本全球狂揽3.5亿美元，堪称票房奇迹），于是便力推成功了金·凯瑞和《楚门的世界》的合作。
1995年秋天，金·凯瑞已经和剧组签了合约，准备在《神探飞机头2》拍摄结束后进组