班超看着顶头上司耿忠，面露疑问之色。耿忠却一脸诡异，带着一脸坏笑说道，“仲升，别部刑卒俱在帐内，千七百人哪，汉朝各郡国侠客能人好汉尽在其中，自今日起尽为别部之卒！”
班起带着三名军侯，掀开一座座大帐门帘，眼前的一切却令他们震惊。细看，只见里面密密麻麻地坐满刑徒，手都被捆在身后。见到班超等人，一个个面露鄙夷之色，目光中充满仇恨和不屑。有的大罪在身的刑徒，还带着刑枷或刑钳。
班超倒吸了一口凉气，这分明是牢狱，难道这就是要给我的兵？！
三位军侯也都面面相觑，他们可都是领军军侯，是要带着士卒冲锋陷阵的，难道这些刑卒也能算兵吗？难道大汉帝国就要靠这些待死罪徒去征战匈奴人？玩笑未免开得大了点！
只有耿忠这个老军棍，对众人的惊诧视若无睹。他似乎很享受这效果，带着他们一座座连着看了几座大帐，情形大体相同。
“松开绑，除去枷！”
紧咬着牙齿的班超，终于忍无可忍，铁青着脸对着郡兵军侯，用冷酷、凄厉的声音下达了进入别部大营后的第一道命令！
军侯吓坏了，震惊地瞪着眼道，“不不……不不……班司马，汝初来乍到不懂，断断使不得，要出人命的。这些犯人不是人，俱是杀人重犯，是野兽，是……魔鬼，手段高强着呢。一旦松开……会把天闹翻……会拆掉敦煌城……”
郡兵军侯面露惊恐之色，战战兢兢，却十分坚定，他拒绝执行班超命令！
“啪！啪！啪！啪……”
班超暴怒，他挥手给了郡兵军侯一顿狠狠的马鞭子，“这是吾的兵，不是犯人……”并厉声喝令道，“田虑、华涂、梁宝麟听令，将他妈的郡兵每人抽十鞭子，赶出大营！开始接收大营，为全体刑卒松绑！从今日起，此均为吾之士卒！”
三位军侯迅速接管了大营，郡兵们只有二百余人，要象狱卒一样管理近两千刑卒，他们简直受够了刑卒们的折腾，每一天都象是恶梦一般。好不容易盼来了接收刑卒的别部司马，却又挨了人家一顿臭駡，外加一顿鞭子。军侯和士卒们丧气透了，只好灰溜溜地列队撤走了。
三百太华山士卒快速给各帐内的刑卒们下了枷，解开绳子。刑卒们赤手空拳，眼里带着怒火，一齐看着耿忠、班超和这三百余士卒。尤其是这三百余卒中还有蠕蠕等七名年轻的胡人女卒，松开绑的刑卒们放肆地看着她们，有的流着口水淫邪地笑着，分明是用色目将七女扒了个净光！
面对这一群恶魔，女卒们魂飞魄散，蠕蠕性烈，挥鞭给了一名色迷迷的刑卒几鞭子。刑卒未恼，却很享受地笑了。蠕蠕几乎崩溃，气得流起了眼泪。这下连小**陈祖成都看不下去了，飞起一脚，将刑卒踢翻，其余人才稍收敛些。
三位军侯和三百余太华山士卒，一一紧握着环首刀柄，神情紧张地看着这些衣衫褴褛的刑徒。
寒风在肆虐着，耿忠将刑卒交给班超，中军的两名簿吏将两册羊皮花名交给别部主簿黄跻，交接便算完成了。耿忠看一眼刑徒，面无表情地带着他的亲兵过河，扬长而去。
“营中列队，分发甲服，升旗分兵！”
军侯和太华山士卒们全都面面相觑，他们兴冲冲地来到凉州大营，数九寒冬，迎面又便被兜头泼了一盆凉水，真是从心里从头凉到脚。他们一齐看着他们的主心骨班超，可班超铁青着脸，只低声淡淡地说了一句。
班秉、班驺敲响战鼓，刑徒们象一群麻木的僵尸，慢慢悠悠、歪歪扭扭地列队。班超手握重锏柄，蹭蹭蹭几步走上插着旗杆的土台之上，然后威然站立在旗杆之下，虎视着这千四百刑徒，突然大声喝道，“升旗！”
火红色的别部战旗、班超的将旗和各曲的军旗，一一冉冉升起，迎着呼啸的西北风，在别部大营上空猎猎飘扬。
升旗毕，班超大声对刑卒们发表“就职演说”，“吾话不多，就几句。从今天开始，尔等不再是刑徒，而是汉军将士。北匈奴寇掠汉朝边塞，掳掠妇女儿童，烧毁房屋，罪恶累累。汉军即将北征，与北匈奴决一死战。诸位将为朝廷而战，为大汉万民而战，为家人子弟戴罪立功！”
伴随着呼啸的寒风，班超的话说得慷慨激昂，但刑卒们抄着手、低着头，无人听他说的是什么。
“就职演说”完毕，兵法曹开始宣布汉军军规、军律，最后，由主簿黄跻开始念花名分兵。兵曹吴彦则打开仓库，为每一名刑徒分甲服。一切开始得井井有条，剩下的都是军侯们的事，班超便回到自己的大帐内，与班秉、班驺开始建沙盘。
这一年班超41岁，过了不惑之年。
在凉州大营，窦固和耿忠交给他一千七百名刑卒。加上太华山练出的三百余人，已经是整整二千二百余人。只到此时，班超才成为一个货真价实的假司马。只不过，这二千二百余人中，千七百名刑卒，都是大罪在身的待斩刑卒，且未经受过一天的骑射训练。
班超手里拿着花名（注：即花名册），越看心里越沉重。窦固给这个部的人马起的“别部”之名，真是货真价实。这些待斩刑卒，全是等待秋后问斩的死刑犯。汉律继承秦律，严刑峻法。如果不是汉匈开战，这些恶魔早已经身首分离，被斩首、腰斩，最重的刑卒甚至会被五马分尸！
并非所有的刑徒都有资格当刑卒，汉帝国