第二天清晨，金陵的天空飘起了丝丝细雨，久受酷暑之苦的金陵城终于迎来了一丝清凉。昨日，建文帝已经昭告天下命耿炳文为破努大将军，如今长兴候出兵在即，尽快如此，但金陵城三十年未闻兵事的金陵城的市民们仍是惊恐未定。眼下虽已近黄昏，且天气清爽，城中街市却仍难见得几个人影。
街上虽是冷清，金陵城内吴王的宫殿内却热闹异常。建文帝正大召文武官员，准备去往吴王宫殿祭拜太祖朱元璋。
吴王宫殿位于应天府外，当年已是吴王的朱元璋开始拓建应天城，并营建吴王宫殿。第二年九月，全部工程宣布完工，朱元璋称帝后，就决定将吴王宫作为皇宫。洪武八年九月，也就在朱元璋罢建中都五个月后，他宣布改建南京大内宫殿，并为他的子孙规定了皇宫的建筑装修标准：“朕今所作，但求安固，不事华丽，凡雕饰奇巧，一切不用，惟朴素坚壮，可传永久”。还明确要求“吾后世子孙，守以为法”。洪武十年十月，大内宫殿改建完毕，“制度皆如旧，而稍加增益，规模益闳壮矣。”洪武十一年的正月，朱元璋改南京为京师。南京也成为明初三都的第二都。朱元璋感到应天虽是六朝古都，毕竟年代久远，建筑破败，与他的气派不能相称。他选南京东隅来建新宫，此处有三山，有燕雀湖，占了南京很大面积。朱元璋决定削平三山，去填燕雀湖，作为地基。
计划中新宫的主体为三大正殿为奉天殿、华盖殿、谨身殿，是皇帝处理公务的地方。正殿之后设置乾清宫和坤宁宫，是皇上和家人居住场所。围绕皇宫的有道城墙，墙内称为宫城，即紫禁城。紫禁城外建五门：洪武门、承天门、瑞门、午门、奉天门。五门之外再建一道城墙，围着宫城和五门，城墙之内称为皇城，这样皇宫便有两道城墙的严密保护。
就在吴王宫殿外，一干文成拥戴朱元璋称皇帝了。至正二十七年七月，吴左相国李善长领衔上书劝朱元璋即皇帝位。
朱元璋道：“孤曾笑陈友谅初得一隅之地，妄自尊大，以至覆灭，孤岂能蹈其复辙！若天命在孤，早晚有时，不必着急。”
李善长聪明绝顶，自是知晓这是朱元璋的推脱之词，当下也不点破，过了十余天，再次率文武百官奉表劝进。朱元璋假意道：“中原未平，军旅未息，孤意待天下大定后再议，而卿等屡请不已，此等大事，当斟酌礼仪。”此番下来，不少文臣武将均有些灰心，唯独李善长执迷不悟。转眼到了年底，李善长又集结满朝文武百官以皇帝位礼仪报朱元璋，并再次上表劝进道：“应天顺人，宜正大君之宝位，苍生敬仰，红日方升。”
朱元璋扭捏了一阵，比起先前的语气要缓和的多，当即扭过脸冲着李善长答道：“当初孤即吴王位，亦不得已，勉从众言，今卿等复劝即帝位，吾恐德薄，不足以当之。”李善长乃是聪明之人，明白这还是朱元璋的谦让之词。当下也不在意，第二年新春，趁着一个好日子，又率领文武百官上表称颂：“天生圣哲，本以为民，殿下之即王位，天命已有归矣。若不正大位，何以慰天下臣民之望？殿下谦让之德，著于四方，感于神明，愿为生民计，早徇群臣之请。”这一次，朱元璋在不好意思推辞了，经过三劝三辞，朱元璋觉得也差不多了，于是说道：“中原未平，军旋未息，吾意天下大定，然后再议，而卿等屡请不已。此大事，当斟酌礼仪而行，不可草草。”这样就答应了下来。
李善长见朱元璋答应了，顿时大喜，急忙命令礼部按扎皇帝的大礼，在吴王殿大肆布置了，皇帝的礼仪自是不该怠慢，为了更好的布置，朱元璋还特意命刘伯温查看了天气，刘伯温上知天文地，下晓地理，无所不能，接到了皇帝的命令，刘基不敢稍有疏忽，经过一番操劳，选定至正二十八年春正月初四举行登基大典。可是日子临近，连日雨雪交加，大臣们心里不免有些阴沉，也有不少人为刘基担忧，尽管雨雪天气不算“烈风异景”，甚至可以解释为“天降其祥，瑞雪丰年，满地铺银，大吉大利。”但是，雨雪天气毕竟不如红日高照。然而几天雨雪一过，到了初四这日，真的云开日出，晴空万里，天宇澄碧，百官顿时心花怒放。
几日过去，终于到了朱元璋的登基的日子。
十二月二十二日，朱元璋带领群臣来到新建的吴王宫前，这里已经搭好高台，准备好三牲、香烛，礼乐、各色旗帜，元璋行大礼，祭告天地曰：
“惟我中华，自宋运告终，天命真人于沙漠入中国为天下主，传至今日，百有余年，今运亦终。李善长、徐达等为臣之辅，戡定群雄，息民于田野，皆曰恐民无主，必须推尊。元璋不敢辞，是用明年正月四日，于钟山之阳设坛备仪，昭告上帝皇衹。如可为生民之主，告祭之日，伏望帝衹来临，天朗气清，惠风和畅。如不可为，当烈风异景，使吾知之。”
吉时一到，朱元璋头戴冲天冠，身穿滚龙袍，腰系玉带，脚登云靴。礼乐声中来到南郊祭坛。三拜之后，读祝官高声颂读祭文，接受群臣推戴，即皇帝位。定国号曰明，建元洪武。丞相李善长率百官行礼，三呼万岁。祈祷上天保佑大明繁荣昌盛，永传万代。礼毕，元璋率群臣回奉天殿，李善长等文武百官上表朝贺，颂扬元璋功德：
“禀聪明睿智之明，备圣神文武之德，首出庶物，