赵镜将厨艺大赛的擂台摆在县衙门口那块空旷的地上，因为天气热的缘故，事先命人搭了凉棚。
松阳县虽然只是一个小县城，可隶属湖州，经济交通都比较发达，跟省城没法比，但是较之其它县城，自然又是胜出许多。松阳县内，来自天南大北的名厨也有，多半都是一些大酒楼花高价钱请来的。
此次参赛的人选，光是迎客来就来了好几个，朱福认出了李大胖。
共有十人，最后只能选出名次排在前面的两名送去省城参赛，竞争颇为激烈。
朱福背着竹篓，身后竹篓里面装着的是所有能够用得到的刀具，当然，这些刀具都是师父魏明嘱咐她需要准备的。
暖姐儿手牵着姐姐的手，一路牵到凉棚边，然后朝她抓了抓手道：“二姐姐，我在下面等你。”
朱福冲妹妹点了点头，后将妹妹小手送到赵铁花：“铁花，你帮我好好照顾暖姐儿，这里人多，总怕会出什么事情。”
赵铁花半搂着暖姐儿，将她半个身子抱进怀里来，冲朱福点头道：“你放心去吧，暖姐儿就交给我了，不会有事的。”朱福这才放心离去。
一个时辰之后，比赛结束，请来评选的都是当地一些乡绅或者是富庶的商人。
经过一番讨论之后，入选的两人其中一个毫无疑问是朱福，另外一个则是迎客来的李大胖。对于朱福入选，众人倒是不觉得惊讶，毕竟她曾经是敬宾楼的台柱。可是李大胖......虽然他也当厨子许多年了，但是在整个松阳县，厨艺并非上乘，就算在迎客来，厨艺比他好的也大有人在。
有人对李大胖入选表示不满，可在尝过他做的菜后，又都纷纷闭嘴不言。
有人私下暗暗道，没有想到这李大胖平日里瞧起来不怎么样，原来是故意藏着本事呢，为的就是在这样的关键时刻给予所有竞争对手致命一击。
朱福总觉得哪里不对劲，她留了个心眼，趁人没在意的时候，悄悄将李大胖做的菜倒出一小半来，然后藏进竹篓里。
暖姐儿见二姐姐赢了，开心地朝她挥手，待得朱福走下抬价来，她一个劲朝朱福扑将过去，双手紧紧抱住她腰肢，仰着小脑袋道：“二姐姐，咱们是不是可以进省城玩去了？我还没进过省城呢。”
朱福拨拉几下妹妹额前刘海，伸手轻捏她小圆脸儿，故意板着脸道：“谁说要带着你去的？二姐姐去是办正事，不能分心照顾到你，所以你自己在家等着姐姐回来。”
暖姐儿耍赖蹭道：“我不管！二姐姐说过以后走到哪里都要带着我的，可是你现在又说不带着我，二姐姐一定是不喜欢我了。”说着就开始急起来，生怕真不带着她，嘴巴一咧，就哭了起来，泪水蹦了满脸。
“好了好了，还是这么爱哭。”朱福哄着妹妹说，“二姐姐最疼你，自然走到哪里都带着你啊，你都这么大了，还哭。快别哭了。”说罢抬起袖子给妹妹擦脸。
暖姐儿果然不哭了，她认真地仰头望着朱福，再次确认：“二姐姐说话算话。”
“说话算话。”朱福搂着妹妹，笑将起来。
赵铁花站在一旁，羡慕道：“你们姐妹感情真好，我要是有暖姐儿这样一个妹妹就好了，一定也会好好疼她。”
朱福道：“你刚刚没见识她的哭功么？臭丫头，最爱哭了。好的时候是好，可磨人的时候也叫人难招架。这副性子，将来不知道谁能忍受得了呢，哼，要是嫁不出去，就留在家里成了老姑娘了。”她又用了点劲捏妹妹脸。
暖姐儿才不管呢，使劲抱住自己二姐姐腰：“才不管别人呢，二姐姐要我，我就开心。”
众人一哄而散之后，朱福回头望了李大胖一眼，见他满面红光，她不由蹙了眉心。
“铁花，我有些事情，要去找我师父一趟，你先送暖姐儿回家吧。”朱福想着，自己得了名次，总是该将这个喜讯告知师父的。
再者，她也有一些疑惑，想问问师父。
*
朱福赶至魏明居住的茅草屋的时候，见谢通正笔直站在屋内，他微微垂着脑袋，双手背负，神情凝重。
“谢大公子。”朱福唤了他一声，随即推开栅栏门，轻步走了进去。
谢通见朱福背着竹篓走了进来，漆黑的眸光在她身上定了会儿，又缓缓将目光移至地上正躺着的魏明身上。
“谢大公子怎么来了这里？我师父呢......”朱福话才问完，就瞧见了躺在屋内的魏明，她惊得立即跑进屋去。
谢通道：“他是自杀的，我也来迟一步。”
朱福心里有种说不出的滋味，虽然两人只做了短短数十天的师徒，可她是个重感情的人，只要别人是真心待她好的，她一定会真心回报。
“师父......”她蹲在一边，静静望着魏明，见他面容平静，甚至嘴角还挂着一丝微笑，她也相信师父是自杀的。
“朱姑娘，你的师父叫魏中天，是宫中御厨。”谢通知道此刻朱福心中有甚多疑惑，他见她伤心悲痛，决定将一切告诉她，“前不久，皇宫中发生了一件大事情，魏御厨为人陷害，成了毒害八皇子的凶手。之后皇帝震怒，将魏中天打入大牢，只待秋后问斩。不过，牢中有曾经受过魏中天恩惠的人，他们偷偷趁交班管制松散的时候，将魏中天放走了。之后，魏中天便逃至松阳县，成了敬宾楼的一名大厨，再后来，当了你的师父。”
朱福安安静静听着，待得谢通说完，她才