刘公岛的议事堂内，沈重负手而立，马成、蒋海山、王福、吴天武、李晟、田大壮、姜大丹、铁毅、潘林、刘大江、王老蔫、素娥团团而坐，而刘二杆则躬身侍立在沈重身边。
沈重回头笑道：“二杆，把消息跟大伙说说，定边军之中，没有秘密！”
刘二杆应诺，回身对大家说道：“辽西大败后，朝廷一片哗然，弹劾熊廷弼、王化贞，还有咱们伯爷的奏疏，堆满了内阁和司礼监，朝野一片斥责之声，要求问罪的呼声越来越高。”
蒋海山勃然大怒，起身拍着桌子喊道：“王化贞和熊大胡子也就罢了，怎么还要论罪伯爷？伯爷领着咱定边军北上辽东，克复辽沈，力撑辽西，解救了五十万辽东百姓，如此大功不说奖赏，如何又成了罪过？”
刘二杆苦笑道：“咱定边军的功劳越大，不就越发衬得东林党无能么？王化贞兵败广宁，全辽尽失的消息一至京城，东林党立即哗然四起，乱成一团。叶阁老上疏请辞，张鹤鸣自请外出经略辽东，东林党划分为两个阵营，天天为保不保王化贞吵成一团。”
马成疑惑道：“王化贞身为东林党人，叶阁老的弟子，身后又有张鹤鸣支持，方能巡抚辽东，架空经略，弄了个可笑之极的用间以攻沈阳的计划。如今全辽尽失，皆王化贞之罪，皆东林党之罪，怎么反而扯到了伯爷和熊廷弼身上？”
刘二杆气道：“王化贞自然罪该万死，可若只治罪王化贞，东林党又如何逃得过罪责。所以干脆把伯爷和熊廷弼一齐拉进来，一个东林党，一个楚党，一个天子近臣勋贵，那就只是用人有误，而非一党之失。”
吴天武不屑道：“咱定边军战功赫赫，所向无敌，老子倒要听听。他们能给伯爷安个什么罪名？”
刘二杆气道：“坐拥强军，赴辽迟缓，畏战避死，不救辽西。致使广宁惨败，一罪也！”
吴天武拍案咆哮：“放他奶奶的屁！就是他们的狗屁方略，才导致辽西危急，伯爷主动请缨赴辽，兵略又事先告之。怎么又将屎盆子扣在伯爷的头上？”
刘二杆摇头道：“别急，还有呢！辽西死战诱敌于前，贪一己之功于后，复辽沈、广宁而不守，错失恢复全辽之机，二罪也！”
马成冷笑道：“辽西何曾死战诱敌，明明是王化贞用间用细，四方反攻的笑话罢了。再说辽西十四万大军尽丧，万余定边军如何守得住辽沈？至于广宁，嘿嘿。让两千定边军面对十万奴兵，是守城还是送死？”
刘二杆苦笑道：“还有罪三，残暴不仁，杀降屠民，尽毁二百年教化抚民之功，以致辽东民心尽失，心向建州，不复为大明子民矣。”
蒋海山阴阳怪气道：“原来杀了大明的人，夺了大明的城，抢了大明的钱财。居然还是大明的子民。这种子民老子也想当，只是这不复为大明子民，不知又是什么标准？”
李晟怒气冲冲喝道：“还有什么罪名，你小子赶快说完。别稀稀拉拉让老子听了生气！”
刘二杆嘻嘻一笑，对李晟说道：“盗右屯军粮、抢辽沈民财以自肥，迁辽沈之民以盘剥，类似的还有十几条。其中最有意思的，当属以强军为私兵，以水师为己用。以民财植其力，割据威海，布局辽右，若干年后，当是谁家天下。”
众人一时哗然而怒，纷纷对着沈重咆哮不平，议事堂内乱成一片。
沈重挥手制止，向刘二杆问道：“天子、司礼监、内阁可有决议？”
刘二杆苦笑道：“内阁上疏请天子准允会审定罪，司礼监将奏疏如数上传，天子已是头昏脑涨，躲在皇城不理政事。可是内阁一日三催，几位大学士日日劝谏，天子支撑不住，已经降旨允了。”
沈重眼中寒光一闪，慢条斯理问道：“魏忠贤做了什么手脚？”
刘二杆摇头道：“从宫里传来的消息，魏忠贤似是不愿出头与伯爷撕破脸，除了尽数将奏疏转呈天子，任由阁老重臣入宫参见，竟是一言不发。其中最重要的三份奏疏，一是内阁请允会审定罪，一是孙承宗请调精锐稳定山海关，一是登莱巡抚袁可立质询登莱水师指挥归属。”
沈重冷笑道：“他哪里是毫无动作，分明就是逼天子坐立不安，用王化贞打击东林，顺便捎上熊廷弼还有老子，以固其权势罢了。孙承宗这是看上定边军了，袁可立是要登莱水师的指挥权，魏忠贤自然是顺水推舟，乐见其成。”
马成起身问道：“大人，若是天子不为咱们出头，我们当如何应对。”
沈重笑道：“天子虽然聪慧，但年纪尚轻，性子不定，最不耐烦杂事。他内用魏忠贤，外用东林党，就是想关起门来躲清静。如今辽东大败，朝野哗然，内阁定调，孙承宗、袁可立又对咱们起了心思，只怕不好收场。”
瞧着一众或是愤怒，或是颓废，或是迷茫，或是犹疑的麾下，沈重微微一笑，用手轻轻点着桌子说道：“以兵法入世，自是避实击虚，预留退路。如今敌众我寡，敌强我弱，天子又不拉偏架，自是退避千里，低头当孙子。”
马成疑惑道：“伯爷，你这是何意？”
沈重笑道：“我准备赴京听审，待罪辞官，这威海伯不要了，这定边军也不要了，登莱水师也不要了，威海卫也尽数退还，远赴海外，做那化外游民。”
众将闻听，愕然起身，纷纷对沈重喊道：“伯爷不可，伯爷若退，我等怎么办？”
沈重笑道