如果说满清朝廷和北洋政府的脊梁是被西洋人和日本人打断的，那么民党诸公的膝盖就是被日本强大的表象给压弯的。
“先生，青岛之事，咱们南方联省自治政府是否该有个正式的公开表态？”李烈钧忍不住向孙中山问道。
孙中山还没有说什么，陈其美就带着些讥笑说道：“表态？表什么态，是抗议谴责日本，还是向日本宣战？”
其余民党诸人也均是用一种“你很天真，很幼稚”的目光看着李烈钧，这让李烈钧既失望又气恼。
“好了，青岛之事关系到国际纷争，我们最好不要牵扯进去。”孙中山淡淡地说道，看起来并不关心青岛之事最终结果会如何，话头随即转到湖北方面去，“倒是湖北那边得多费点心，这都多久了，却还没有多少成效。”
这话带着些许责怪之意，也不敢孙中山会如此，实在是湖北方面进展缓慢。多方串联这么久，居然还没办法聚集足够的力量起事。
提及此事，陈其美却是恨恨地说道：“都怪张闰农那个忘恩负义的家伙，若不是他甘为独裁军阀的鹰犬走狗，不愿相助我们策反湖北军，我们在湖北的进展又岂会如此缓慢？”
许崇智也是满脸难色地说道：“是啊，先生，没有张闰农的协助，我们在湖北是举步维艰。而且，为了不引起川军的注意，我们只能谨慎行事，湖北军军官必须是再三接触试探之后方才开始策反，所以需要的时间多了点。”
民党诸公并不知道他们派去湖北的人一举一动都在川军的严密监视之下，是以还躲躲闪闪的，不敢动作太大、太快，生怕会引起川军的注意。他们不知道，他们这样扭扭捏捏的举动，在总揽湖北事宜的陆大勇看来甚是可笑。
孙中山想了想，说道：“这样，多收拢些会党人手，就算许出去一些湖北军政府要职也无妨。只要聚起足够的人手，控制胁迫湖北省政府宣布加入我们联省自治政府，并邀请赣军进入湖北协助防守抵御北洋军就行了。”
说到底，民党只是需要个冠冕堂皇的借口，让李烈钧顺理成章地率领江西军开进湖北，就可以达到武力夺取湖北的目的了。
孙中山这么一说，其余民党诸人眼睛一亮，均纷纷表态赞同这个主意。
民党在紧锣密鼓的谋夺湖北，日本出兵青岛的动作也没有停止。
1914年8月15日，日本向德国发出最后通牒，要求德国无条件将胶州湾租借地交付日本，以备将来交还中国。而且，德国必须立即撤退在日本及中国海上的军舰，不能撤退的要立即解除武装。
8月23日，日本正式对德宣战。同一天，日本海军第二舰队封锁了胶州湾海口。
开战之后，日军调动以第十八师团为主力的陆军4.5万人，与总兵力约2000人的英军组成所谓的英日联军，以十倍于驻青岛德军发起进攻。
日本独立第十八师团自龙口登陆之后，一路烧杀劫掠，更是制造了青岛历史上骇人听闻的“毛家岭惨案”。
由于交战双方兵力过于悬殊，驻青德军又孤立无援，因此开战后是节节溃败，很快就被英日联军扫清外围警戒部队，被迫龟缩回青岛。
9月23日，日军400人突然占领潍县车站，开始沿着胶济线进兵济南。
呜——呜——
火车汽笛声回荡在空旷的荒野之上，不时有火车上的日军士兵探出窗外，兴奋地大叫着些什么，狂态毕露。
日军士兵没有注意到的是，在铁路两旁山林中，一直埋伏已久的庞大军队逐渐从潜伏的地点出现。
若是此时从天空中向下俯瞰，就一目了然地看到行使的火车已经被不断涌动苏醒的绿色海洋所包围。
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