夏日炎炎，白晃晃的太阳直射在大地上，灼得人汗水连连，地面上滚烫之极，连带空气间都是闷热之气。
今年天气异常之热，华中一带大旱，许多流民从华中一带拖家带口向南面逃难，庐陵等县流民甚多。
庐陵临近庐江，偶尔有雨，天气虽热，田地却不少水。
这日晌午，钱宅大门敞开，苏玉兰挺着大肚子，吩咐人在门前支锅熬粥以此接济那些流民。如今的她已然怀胎十月，瞧着那些尚在襁褓中的孩子因饥饿嚎啕大哭，心中实在不忍。
“紫鹃，多加稻米，粥务必香稠。”苏玉兰站在一旁见锅中水太多，不由地轻轻敛起那好看的柳眉。
“是，太太。”紫鹃闻言从身后的笸箩里舀起一瓢稻米。
粥香飘入胡同小巷，众流民吩咐闻香而来，瞧见几口大锅，咽了口水走上前，腹内空空，他们两眼紧紧地盯着米粥。
“诸位，我钱府今日施粥于众，诸位可秩序排队免费领粥。”苏玉兰说罢见众人纷纷往前挤，带孩子的都被挤到后面去了，便又道：“有孩子者请排左边锅前，无孩子者请到右边排队。”
众人闻言甚是诧异，他们来到庐陵，也有许多大户施粥，可还是第一次听到这样的规矩，奈何腹内饥肠咕咕，也只得照做。
“嚯，这米粥甚稠，闻之香香。”流民中有个穷书生，抬眼看了看门上匾额道：“钱家大善，稠粥相济，善！”
“唔，好久不曾吃过一次饱饭！”流民领了粥就地蹲下吃，呼呼地吃饱后打着饱嗝，头一次见施粥人家不煮薄粥的。
“谢过太太。”领着的人领了一碗便微微弯腰谢过女主人家。
日头越来越毒，苏玉兰有些熬不住了，刚往回走了两步，便扶着墙弯着腰。
“太太，怎么了？”紫鹃见状扶着苏玉兰，小丫鬟也甚怕苏玉兰这个档口出点什么事。
“肚子痛，怕是这次是真要生了。”苏玉兰疼的有些受不住，话也断断续续，有气无力。
紫鹃闻言连忙朝后喊：“晴雯，太太要生了，快去通知老太太，另外喊了耳房的两个产婆过来。”说罢扶着苏玉兰回了屋。
钱母得了信连走带跑地进了西厢房，恰遇两个产婆过来，便急道：“快些进去瞧瞧。”
两个产婆好看一眼便进了屋，但愿这次是真的要生了，前些日子折腾她们好几回也没生。
“晴雯，赶快去烧热水来。紫鹃，把门窗紧闭，进去伺候着。”钱母说罢走到二院往门口去，见了空正在收拾着大锅，便道：“了空，速去寻你们东家，告诉他，太太要生了，让他赶紧回。”
了空闻言连忙去套车，往尚河村去。
“诸位，今儿个的大家都散了吧，待我儿媳生了，我们钱家再支锅施粥。”钱母说罢便关了门，此刻她也没心思收锅，急忙忙跑到西厢房。
“啊额！”苏玉兰疼的倒抽气，不知是疼的还是天气热的缘故，此刻的她发丝都是*的。
“太太，深呼吸，吐气，用力。”产婆也汗流浃背。
尚河村原先的荒山如今已经大不一样了，满山绿油油地茶。
“东家，咱这毛峰，茶芽格外肥壮，柔软细嫩，叶片肥厚，经久耐泡。昨儿个我取了些按东家的法子泡，香气馥郁，滋味醇甜，实乃茶中的上品。”康大掌柜笑呵呵地捋着胡子。
“既已成气候，便安排茶女采摘吧。这些月劳大掌柜费心费力了。”钱昱和康掌柜一边在茶田里走着一边说着。
康大掌柜闻言忙笑着回话：“老朽不过出些力气和些许经验罢了，此茶滋味醇厚回甘，说起来，还是东家您的功劳，谁能想到用芝麻喂出来的茶香清持久啊。”
钱昱浅浅一笑道：“我也是偶尔从杂书上看到，不曾想果然是良方。”
“东家！！！”山中回荡着了空的声音。
“东家，山下驾马车的好似了空那娃娃。”康掌柜向山下望去。
钱昱听见声音，心里咯噔一声。这个月对于她钱昱来说，尤为特殊。这个月里她怕这怕那，几乎日日守着苏玉兰。难道说这个月她头一回出家门，玉兰便要生吗？
钱昱撩着袍子急匆匆往山下跑，一颗心七上八下的，这个月玉兰有五六次疼的受不住，让人以为要生了，可最终都没了动静，因此这些日子以来钱家人心惶惶不已，弄得钱昱也颇是紧张。
“东家，太太，太太要生了!”了空下了马车往山上跑了几步，瞧着东家跑下来，喘着气道。
钱昱闻言脚下一顿，随后边跑边道：“太太可是疼的厉害？”
“东家，小人不得进内院，哪里知晓！”了空随着钱昱跑下山，上了马车回道。
钱昱想想也是急糊涂了，只见她两只手互相**着，紧张不已。
了空一路扬鞭，到家后，钱昱跳下马车，那双腿竟也不争气地抖了起来。
“哥，你怎地才回来了，嫂子在屋里头疼了好半天呢！”李淑娴陪着钱母站在院子里，瞧见钱昱，头一句便是埋怨。
钱昱一听这话，满是心疼，走到门口推了推门，只见里面反锁着，她又不敢贸然进去，怕进了风，只得扬声道：“玉兰，玉兰，我回来了，你可听的见？”
床上的苏玉兰闻言往门那边瞧了一眼，知道钱昱回来了，她的心便稍稍安了些。
“太太用力。”
苏玉兰地手儿紧紧地抓着被褥，嘴里还咬着一个木棍。
“玉兰，你莫怕......”钱昱说