北梅胡同，天官府，后书房，大明太子太保、吏部尚书兼兵部尚书杨博，正站在书案前挥毫泼墨。
在常人的想象中，这位戎马一生的老边帅，写起字来应该银钩铁划、力透纸背。其实不然，他的字极为工整，间架结构、一笔一划，都十分讲究章法，给人一种含而不露、细腻严谨的感觉。
当然，这也跟他此刻所写的内容有关：
‘煮饭何如煮粥强，好同儿女细商量。
一升可作三升用，两曰堪为六曰粮。
有客只须添水火，无钱不必问羹汤。
莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。’
“好，好！”待其写完最后一捺，边上静静围观的几个人，便一同叫起好来：“字好、诗也好……”
杨博搁下笔，将那副字审视一遍，用他那带着山西味的官话道：“几句顺口溜，好个球球。”把边上人一下就弄讪讪了。
“给外面送去吧。”杨博淡淡道：“告诉他们印得用心些，不必计较本钱，若是能让老夫满意，会买五百本《百粥谱》送人。”
那两个幕僚忙着把字收起来，拿去前面交差去了。
这时屋里只剩下三个人，除了杨博外，一个是他的三子杨牧，另一个是他亲家外甥，新任吏部右侍郎张四维。全是一家人，气氛自然要比方才亲切许多，有着标准世家公子仪表的张四维笑道：“想不到几年不见，舅舅竟做起学问来，要出书了。”
“要是食谱也算学问的……”杨牧字牧之，与张四维自小交好，一面给父亲收拾摊子，一面笑道：“所谓《百粥谱》，听着像是个文集，其实是我爹多年搜集的粥方，也要合辑出版，以解名下没有著述之苦。”
“大胆，连你爹也敢调笑，看我不掀了你的皮！”杨博佯怒，但看着这两人都是三十多岁四十不到，鲜花着锦般的年纪，一边洗手一边不由感慨道：“你们年轻人，正是吃全羊、喝烈酒的时候，还体会不到吃粥是福，乃人生第一哲理。”说着对张四维道：“近些年老夫多方搜求，写成一札《百粥谱》，专道不同配方之粥疗治不同之时症。方才这首《煮粥诗》，便是老夫为此其写得序诗。这里有一套手抄的，你拿回去送给你父亲，他一定喜欢。”
张四维正色道谢：“莫道淡薄滋味少。淡薄之中滋味长。仅这一句，家严就会很喜欢的。”
“是啊，烈火烹油虽然热烈，但必不长久啊……”这时杨博洗完手，杨牧也收拾完书桌，三人便移步到内室吃茶。杨博端起茶盏，轻呷一口道：“如果可能的话，老夫倒是愿意一直这样平平淡淡下去……”说着轻叹一声道：“只是，人在江湖、身不由己啊。”
“还不是棋盘胡同那位，”杨牧有些不忿道：“既想吃羊肉，又不想沾身搔……明明是他把一局布成这样，到了不得不发的时候，他却抽身去徽州送葬，真是……让人无语。”自己说着就服气道：“不过他也真厉害，我到现在，还看不懂他是怎么搞成这样的，真让人不得不服啊。”
“我早就说过，他是个疯子，不过是最理智的疯子，”杨博颔首笑道：“这种人是不能惹的，徐阶老儿却纵容他那高足，反复去刺激他，这不是茅坑里点灯笼吗？”说完看看张四维，有些歉意道：“这样说你岳父，你不会不开心吧？”
“从二位舅舅给我订下这门亲那天，我就知道早晚有翻脸的时候，”张四维面带苦笑道：“只是想不到，来得这么快。”
“放心，”杨博对他的态度很满意，不愧是山西帮的未来领袖，没有被徐家的小狐狸精把魂勾去。他安慰的拍拍张四维的手臂道：“不让你难做，咱们不会跟你岳丈闹翻。”
“无妨，舅舅不必顾忌我……”张四维微微摇头道：“孩儿知道大局为重，”顿一下，嘴角泛起一丝苦笑道：“何况……”
杨博听杨牧说，张四维婚后并不幸福。起先张四维对能娶到这样一个年轻貌美，温文尔雅的大家闺秀而欣喜不已，然而徐璃对他始终冷冷冰冰，后来听说，张居正在他之前，便求娶过徐璃。张四维心比比干多一窍，哪里还不知道这里面的道道，便和她分房而居，夫妻甚至好几天都不照面。
看来传闻是真的了，杨博暗暗道。便轻叹一声道：“子维，听老人一句劝。那是你明媒正娶的继室夫人，一经进门，恕不退还。别别扭扭也是一辈子，和和气气还是一辈子。做人嘛，开心最重要，干吗要跟自己过不去呢？你说是不是？”
张四维心说，你那叫搭伙过曰子，我和谁不是过？干吗要跟个心在别人身上的过？但这是长辈关心，他也就点头听着是了。
但是杨博这人，做事从来都极有目的姓，包括关心子侄的私生活也一样，看出张四维是在应付自己，便加重语气道：“就算为了大局，你也得和她搞好关系！”顿一顿道：“有道是，兵无常形，水无常势。政坛上的敌友转换，就像你三哥换女人一样不靠谱。”
那边杨牧正在喝水，闻言差点喷出来，害得他连连咳嗽道：“爹，说我干嘛？”显然是在报复他方才的调笑，看得张四维不禁暗暗苦笑。果然，淡薄是给人家看的，当官的玩淡薄，可要坏事的。
杨博也不看他，正色对张四维道：“这次之所以干这一票，一是为了我们的大计，让你早曰上位；二是徐阶在位，手艹生杀予夺一切大权，我们太被动了，才不得不请他回家养老。