第三十五章薛蟠请缨灭黑莲教
赈灾银子丢了，主要责任自然就落到了押送银子赈灾的二皇子身上，平康帝当日下了一道旨，言语还算温和，毕竟当初两位儿子只有二儿子站出来要帮忙，只说了要加紧务必找回来云云。
京中的温度居高不下，八月末就如同此时京城的天气一般，朝堂的气氛很是森然焦灼，九月初，当夜突然暴雨，薛蟠坐在书房里眼皮老跳，他以前不是个迷信的人，自从穿到一本书中后就有点迷信了，眼皮跳的无法聚集精神，薛蟠合了书，起步，窗外大雨霹雳巴拉的作响，冲刷着花坛地面，一股子闷热夹杂着泥土腥味，心口也闷了起来。
此时，前往安定门策马奔腾，手指红旗，八百里加急信件一路呈到了御龙殿里，平康帝刚宽了衣打算就寝，门口老太监总管疾步而来，请安跪在地上道：“圣上鲁地传来急报-----”
“传！”
当晚朝中内阁大员全都紧急到了御龙殿书房议事，薛蟠这等小罗罗自然没有资格前往，所以并不知道，他才入京城为官，并不像老油条那般到处都有眼线提前准备，所以到了第二日上朝去才发现各个官员脸色凝重，有的面上看着木然眼里却带着喜意，有的则身心担忧步履匆匆。薛蟠仔细留意，发现以前支持二皇子的党派都是忧心忡忡的模样，心道：莫非二皇子在鲁地出了什么事？暗暗做了准备，今日朝堂上怕是平康帝要发火了。
朝堂上老太监唱礼，众官员跪地迎接平康帝山呼万岁后，平康帝坐定，整个朝堂笼罩着低气压，平康帝突然发难，鲁地黑莲教日益壮大，流民北上，且原本派去镇压的二皇子再一次对峙时被击下悬崖，凶多吉少，而黑莲教更是打着推翻大庆朝的旗帜一路往京城赶来，一路叫嚷着推翻昏君的口号，这可不是在打平康帝的脸么！昨晚连夜商讨也没商量出个具体来由，内阁大臣空前的态度一致，表态度要严厉的剿灭黑莲教，平康帝怒火还算熄了些，可轮到派谁去就裹足不前，你推我我推你，平康帝有意派严厉清去，毕竟当年就是严厉清当了将军击退外敌，可这次严厉清像是锯了嘴的葫芦，怎么也不开口，一直磨到早朝时间。
平康帝火发完了，接着就到了分派具体任务的时候了。刚起了个头，整个朝堂又安静一片，薛蟠瞧见大皇子一直看着严厉清，严厉清沉默着也不知道想什么，像是等急躁了一般，大皇子率先站出，扬扬洒洒说了一通平康帝的好话黑莲教邪1教异端等等，龙椅上的平康帝都听得不耐烦时，大皇子这才道：“儿臣原意带兵前往剿灭黑莲教。”
薛蟠也是打听过消息的，黑莲教发起人乃是个落榜秀才，年约四十多，可见考了多少年都没考上秀才，此人名李儒白，听着像弱书生，其实人高马大，家中也是农民出身，当过猎人做过长工，都时间不久，干的最久的就是混子一职，整日偷鸡摸狗游手好闲，但架不住此人脑子灵活嘴巴锋利，次次转危为安，也算是人才。鲁地本身就积贫，当地民风凶悍，就连婆娘也厉害，夫妻打起架来丈夫身上脸上到处都是抓痕，这常见。今年大旱，地里颗粒无收，本来这种事在古代朝廷也算常见，派发了赈灾银子，当地衙门储备粮还是有的，这样双管齐下准没事，多少年都是这么干的，谁想到这次给折损大了。
三百万两银子没了，二皇子如今下落不明。这一切都出在了李儒白这个变数上，此人家里地中无收，饿得不成在街上混吃骗喝，被馆子捉到了，谁知道言辞正义的说了一通，具体就是谴责当地官员吃的肥头大耳不开仓救民，又信口开河说京城来的二皇子吃香喝辣养尊处优根本不管他们下等人的死活等等，说到正热的时候，一见老板不吃他这套，突然口吐白沫浑身抽搐，嘴里支支吾吾的像是神婆，说了些玄而又玄的话，总之哄了店家，老板还把李儒白当神仙供着，尝了甜头的李儒白自此就不罢手了，谎越撒越大，最后连他自己都认为自己是上天的使者，拯救万民的。
抢了当地的衙门粮仓，聚集了混子煮粥发粮，这样一来，加入黑莲教的人越来越多，而被逼着躲避的二皇子只能等朝廷派军队来，发了信却被拦截，最后下落不明掉到悬崖。此时的李儒白已经自我膨胀，整日被流民当成神仙千恩万谢，真把自己当盘菜了。带着流民混子阻止起来的三万大军打算直接攻上京城。
黑莲教虽号称三万大军，但不是真正训练有素的士兵，粮草一路抢也堪堪而已，武力值压根不能跟正规军队相比，在薛蟠看来，不用迎头痛击，只要稍稍用点小计这支号称三万大军的黑莲教就能散了。
明白人都知道此次迎战必胜且没什么危险性，但人心最是贪婪，过惯了安逸养尊处优的生活谁原意去拼？再者，不去拼位高权重照样活的好，拼了出了意外一切就糟了，总之官场要诀----不做不错。要拼得也只有薛蟠这样年轻人有血性且想借此机会升官在平康帝面前混个脸熟。或是，大皇子那样想表现的。
大皇子要立功，他跟严厉清早早设计好的，只要等他弟弟死了，他就立马上。却不曾想到平康帝好像并不愿意大皇子前往。甭说官员，越是有权有钱的越是怕死怕失去，平康帝也一样，二儿子都已经下落不明，大皇子还是安安全全的待在京城比较好。
平康帝否了大皇子意愿，话一落，元修瑾率先出来，跪