两个伙计听了倪天啸的话，对视一眼，其中一个话锋一转说道：“确实如此，我们也不确定是你们被盗了。昨天半夜我俩起来撒尿，看到有几个人在“得意楼”隔避的‘悦来’客栈住店，他们停在后门的船上装满瓷器。我听到他们说，这下发大财了，这批瓷器可以卖一笔好价钱。我心想不是古董吧，于是趁他们进店，悄悄上船摸了几件下来。想着如果有人发觉船上货物被盗一定会去报案，我哥俩便早起在这里等，看到二位起大早来了，以为是你们的船被盗了，无非是得几块大洋的赏钱。”伙计说着“嘿嘿”干笑几声，似乎因为弄错了不好意思。
“你知道我们当伙计的偷偷干这个不容易，让东家知道是要被乱棍打出去的。”其中一个伙计低眉顺眼地说道。
“对不起，误会了，耽搁了二位。”另一个接口说完拉上另一个，转身欲离去。
倪天啸知道这行叫“三眼人”，主要活动在车站码头，就是将得到的讯息偷偷报告给官府或商家，以图领些赏钱，想不到酒家伙计也偷偷干上这行。
“等等，能不能让我看看你们带来的货，我们昨夜确实被盗了一批瓷器，但不能说你看到的就是我们的。”
已经转身离去的伙计转过身来，满脸的惊喜，四周看看无人，这才从怀中拿出两件青瓷，倪天啸一看正是他船上那批货。
他与曹大元对视时掩饰不住心底那份喜悦，各自笑在脸上。
“你们要多少钱？”
“二十块大洋。”
“好，成交，你们前面带路吧！”
两名伙计一听说成交，连忙搓着手，脸上是喜滋滋的表情，欢天喜地一路小跑在前面带路，脚下显得有些磕磕绊绊的。
倪天啸和曹大元先后跟随得意楼伙计来到得意楼。
天刚亮不久，尚余淡淡余晕未散尽，正如挂在眼眉未褪尽有睡意。此时，得意楼门前买包子的人群已经熙熙攘攘歪歪扭扭自成一行。
得意楼早点以蟹黄包闻名扬州，几名包子好手一排溜站在面板前，手指以拇指为中心，跳动的捏几下，似乎是在弹琴按弦的手势，又如一个个熟练的舞蹈家或魔术师麻利的手脚。摘蒂，刮馅，一收嘴，一个个出自不同手却大小一样如出一辙的包子一溜排在案上。面案上排满了，立即有几个伙计过来将案板抬走，换上另一张案板，然后将包子收去入屉上笼。旁边几口大铁锅摞着一米多高的蒸笼，腾起的白色水雾在清冷的雪后清晨让人觉得无比温暖。包子里飘出的葱花鸡汤香味已经裹在水蒸汽中氤氲散发，过往行人无不吸溜口水。
倪天啸和曹大元同时都在想等事情办完了，回头坐在得意楼包间里，叫上一笼包子，吃不完也要叫上一笼。心里如此想着，嘴里开始流口水，同时吸溜着鼻子又同时对视而笑。
曹大元心里想着，手肘夹了夹腋下绑紧了的大洋，他忽而觉得大洋咯着肋下有些痛。
两名伙计在门前一丈远处停住了，其中一个说道：“只能一个人进去，怕人多引起别人猜疑。”
“少船主，你在外面等着，我进去看看。”曹大元叫住倪天啸。
“还是货主去吧，其实就在后门，不远的。”
一个伙计问曹大元：“看完货你有赏钱给吗？”
“我……”曹大元口里吱唔说不出话，面上露出窘迫状。
“我去吧！”倪天啸说着跟随一名伙计往里走。
曹大元果然看到一个算命的瞎子背着褡裢走过来，心中不由一喜，他见倪天啸已经进了得意楼，连忙迎着算命瞎子走去。
伙计进了得意楼，脚下立即变得轻捷利落，不再是刚才在路上飘浮无根跌跌撞撞的样子。倪天啸心里有几分怀疑，却没往深里想，跟着那人穿厅过堂往后院走，看到那人不停和其他穿同样服饰的人点头打招呼，不再深疑，便也加快脚步紧随其后出了后院一侧小门，门外河边柳树下有一条小船，船上早有人守着。
“倪老板上船吧，就在小河对岸。”
倪天啸抬起一只脚刚想跨进小船，忽而想到曹大元还在门外等自己，便收了脚，同时回头看了看得意楼后门。
“放心吧！误不了事，就三十米远，眨眼间就到了。”领路人见倪天啸犹豫不决，过来扯他衣袖，脸上一副媚笑。
“我同伴在外面，他会等急的。”倪天啸嘴上这么说，眼里看着伙计媚笑，心里忽而警觉起来。
“你们到底是什么人，刚才是两个人，现在却早有船在等着我？”
“放心吧！倪老板，我们都是得意楼的伙计，你知道进出得意楼都是三教九流的人物，私下里我们几个伙计偷偷做帮人望风的小生意。你不用担心，只有我们三个人知道这件事，昨夜那几个小毛贼还在客栈做着发财梦呢，你快点上船看完货了就回来去报案，或许他们还没睡醒呢。迟了让他们觉察了可就不好办了，而且也暴露我们几个报信的人，以后我们这碗饭也就吃不下去了。”
倪天啸听他说得有鼻子有眼，语气诚恳，看不出是在撒谎，没再犹豫跳进小船。当他双脚刚落进船舱，还没等站稳，小船已经箭一般射出。倪天啸虽然常年在河上行船，也弄得猝不及防一个趔趄，连忙弯腰扶着船舷。这一弯腰让他心里陡然一惊，他看到舱内横放两把雪亮的戒刀，这种戒刀只有练武之人才使用的，还有就是见过水盗也使用这种戒刀杀人。
恐惧和慌乱