颐和园，勤政殿。【网首发】
细雨如丝，然翁同此时却无赏雨之心境，他信手翻阅着一封封奏折，分门别类，归档与军机苏拉。看似忙碌，实则却是在掩饰内心之焚诸臣早朝，自己居然未获见驾！久历宦海如他，自是明了或有大事。
半个时辰许，一干早朝人尽皆告退，无一人来与他寒暄，却见内侍小张子手捧朱谕，脸上亦无惯有之笑容，行至面前方才唱道：“请翁大人接旨。”
翁同一颗心忽然突突狂跳不止，他长出一口气，一只手扶住桌案，缓缓跪倒：“臣，翁同接旨。”
上谕：“协办大学士翁同近来办事多不允协，以致众论不服，屡经有人参奏。且每于召对时咨询事件，任意可否，喜怒见于词色，渐露揽权狂悖情状，断难胜枢机之任。本应查明究办，予以重惩；姑念其在毓庆宫行走有年，不忍遽加严谴。翁同著即开缺回籍，以示保全。”（注1）
此诏书有如晴天霹雳，震得翁同气血上扬，耳边嗡嗡作响，他用力叩首于地，方才用多年的相爷城府勉强平复了下心情，满口苦涩道：“臣……领旨谢恩。”
小张子传旨已毕，面色也带了一丝不忍，尽管官员被摘顶子于他而言已是司空见惯，然看着地上这个帝师之尊的相爷，还是上前用力地搀扶起了翁同，道：“翁大人莫要如此，可先行回府，皇上再有恩旨也说不定。”
翁同两眼茫然，面前这个素来瞧不上眼的小太监此时的面容却如此祥和，他嚅嗫着问道：“皇上可有什么话么？”
小张子摇了摇头，翁同最后一线希望骤然破灭，这个年近花甲的老人仿佛一脚踩空，连雨具也不曾着，便蹒跚着出了殿门。
雨中，翁同再度回首望向这大清中枢之地，只觉水雾蒙蒙，犹如不测之圣意，再也看不清爽。追忆这数十年，面圣简直若家常便饭，如今一旨，便是近在咫尺，也若天涯之隔。
霹雳作响，已是大雨倾盆。
翁同满脸水线，已然分不清雨水与眼泪，他举头望望天际，喃喃道：“细雨转倾盆，当真是天威难测！”
保定府，鹏之居所。
“翁常熟（注2）遭贬，王文韶入值军机，以国师爷之见，此太后意？皇上意？”正是奉旨督办保定大学堂的孙家鼐。
鹏叹了口气，道：“叔平遭贬，当为两宫之意。君不见圣旨中‘揽权狂悖’四字么？”
孙家鼐自是清楚，恭亲王奕薨逝，军机及总理衙门便是翁同独大之局，以太后手段，自是难容此局面，然却未料到光绪帝亦能狠下心来，不由道：“国师爷之意，开革翁常熟，乃是两宫之意么？”
鹏道：“此举除因翁同自身行止确有揽权之意外，其帝师之尊亦为取祸之道。”
见孙家鼐与吴汝纶不解，鹏又道：“二位不见先前之《定国是诏》么？自古变法，向来阻力重重，叔平大人入值中枢数十年，一直勤勉，却始终依循旧制，以维新之思，却为变法第一障碍，皇上此举亦有杀鸡儆猴之举，以示变法决心之坚。”
此言一出，孙家鼐便即恍然，道：“以帝师之尊亦被开革！大小官员自然心中惴惴，然若说如此便可力推新政，不免有些……”
话未说完，因揣摩圣意已是大忌，更何况此言亦有不敬之意。然鹏与吴汝纶却尽皆明白，吴汝纶道：“然两宫此举亦或有打破旧制，另起军机炉灶之想。”
鹏点点头道：“只怕皇上便有属意康有为之意。”
孙家鼐自是知晓康有为鬻地筹款之策，亦曾看过其《孔子改制考》，便道：“此公之学识偏拗，语多荒诞，其书杂引谶纬之书，影响附会，必证实孔子改制称王而后已，言春秋即作，周统遂亡，此时王者即是孔子。无论孔子至圣，断无此僭乱之心，即使后人有此推尊，亦何必以此事反复征引，教化天下？若此公入值中枢，实非中国之福。”
吴汝纶道：“虽是如此，然只怕皇上决心已定。若行阻止，放眼天下，除太后之外，唯有国师爷或可力阻。”
见二人目光皆至，鹏笑道：“此却不难也，然只怕皇上有意革新，以致将本国师亦扫进去。”
此言一出，孙、吴皆惊，彼此对视一眼，吴汝纶道：“国师爷有大功于社稷，且非顽固守旧之人，便是变法，也不当……”
鹏摆摆手，道：“有道是鸟尽弓藏，现天下承平已久，本国师之功便不足再道，倒是那三大罪名，只怕又会有好事者再度翻出。更何况，胶州入驻德国舰队，确系俄占旅顺，英租威海，法侵广州湾之因，而本国师麾下之军仅听从本国师调遣，更是犯了功高震主之大忌。单此一节，便为两宫难容，挟变法之威，以解除本国师军政大权便为良机。”
见二人尚在思量，便又道：“叔平遭贬，其一乃确有揽权悖论之举；其二则为皇上有意重组军机；其三却为其与本国师有交。本来恭亲王奕薨逝后，李鸿章之大才便为总理军机第一人，然其亦不得重用，固有甲午失利之责，然其亦与本国师交厚却属主因，此番两宫连调荣禄、裕禄及王文韶入职中枢，便可见一斑。”
吴汝纶倒吸一口凉气，看看孙家鼐也是眉头深锁，显然，两宫相疑国师，此实为大清大变之前奏！
看孙、吴二人皆有忧色，鹏却劝道：“本国师非不舍此军政之权柄，实因中国再无二人可力撑此大局。天下虽承平，然列强亡我中国之心不死，台澎亦