柳孟炎忙道：“这本就是莫须有的，更何况顾老太爷一房七零八落，如今只剩下一孤儿。”
贺九笙说道：“本王要问的正是这孤儿，小王自幼丧父，幸得安阳老王爷抚恤，才得以长大成人，勉强算得上是成才。新近安阳老王爷默不作声地收了位义子，叫小王大吃一惊。往日里小王跟安阳老王爷亲近的很，自问是无话不说，偏这义子的事，凭小王再问，安阳老王爷也不肯多对小王说，只说论起辈分来，他算是这位义子的舅舅，因此就算收了他做义子，也不算是什么。安阳老王爷大寿的时候就要将那义子引给旁人见面。”
柳孟炎一愣，瞧了眼贺九笙，心想贺九笙跟他说这些做什么，又回想起先前贺九笙的话，便试探道：“难不成那义子便是顾家小儿？顾昭回京了？”说完，见贺九笙点头，心里吓了一跳，暗道顾昭好能耐，就巴结上了安阳老王爷。
贺九笙见柳孟炎也是满脸不敢置信，便说道：“想来不久后柳大人也会听说顾昭的美名，幼时街边卖灯笼自力更生，随后步行千里冻掉脚趾亲自替祖父赔罪，再之后为替祖父赎罪长跪厉家门前拜厉子期为师，立誓将厉子期当做生父孝顺。安阳老王爷的意思，是要叫顾昭举孝贤，据说连陛下知道顾昭的事，也赞他至仁至义。”
柳孟炎心里冷笑不已，但因贺九笙与安阳老王爷素来亲厚，于是不敢表露出来，忙道：“能得安阳老王爷这般厚爱，也是顾昭那小子的福气。”说完，又等着贺九笙将剩下的话说出来。
贺九笙迟疑一番，往日里跟柳孟炎不过是点头之交，并未打过太多交道，对柳孟炎的品行如何，也不过是从他人口中听说几句，但若不跟柳孟炎说，又寻不到旁的法子解了心里的疑惑，于是说道：“若是如安阳老王爷所说，那自是最好，偏小王跟安阳老王爷实在亲厚，虽说不上善于察言观色，但安阳老王爷的脸色，小王还是会看的。小王见安阳老王爷提起顾昭，言语间并未有自豪之意，且气色远不及往日。于是小王又问了安阳王府的哥哥们，诸位哥哥打听之下，也只说一日忽地有人送了一样东西给安阳老王爷，随后老王爷见了顾昭，就收了他做义子。”
柳孟炎笑道：“顾昭小儿很有些才学，据说早先何老尚书也动了怜才之心，要收了他做学生，想必安阳老王爷看到的是顾昭的文章吧。”
贺九笙见柳孟炎口风依旧不漏，便压低声音说道：“小王疑心老王爷是被顾家小儿胁迫。”
柳孟炎笑道：“郡王，老王爷驰骋沙场一辈子，哪里是个能被个少年郎胁迫的人？”
贺九笙低声道：“柳大人莫说不知顾家昧了三王银子的事，顾家既然藏了三王银子，想必其他的事，也略知一二。”说着，瞧着柳孟炎。
柳孟炎听贺九笙话里的意思是安阳老王爷当初也搀和进了三王之乱里，如今顾昭拿着老王爷的把柄胁迫老王爷收他为义子。这般看来，早年顾昭忍辱负重雪地里步行到乡下，拜厉子期为师，不过是为了今时今日做戏给世人看，好借着安阳老王爷的势力一步登天。顾昭已然做了那么多，倘若再提他祖辈的事，传扬出去，便是不仁义。忽地想到柳檀云说顾昭是要厉子期做媒，暗道若是安阳老王爷做媒人，岂不是更风光，更体面？顾昭执意于厉子期，只怕是想世人知道厉子期跟柳老太爷依旧是一对相宜的师生，如此，厉子期有事，柳老太爷岂能推脱了干系？想着，不由地后背一凉，暗道顾昭只怕是不肯放过厉子期、柳老太爷，要替顾老太爷“报仇”呢。转而又记起早两日衙门里的小子行踪有些鬼祟，他的案卷也有人翻过，虽那人后头有心收拾了一番，但他素来对自己的东西留心的很，哪里看不出东西被人挪动过。因此就不疑心贺九笙这是有意要诈他。
柳孟炎笑道：“郡王多虑了，若是这么着，怎当初顾家老太爷不胁迫了安阳老王爷助他一臂之力？”倘若如此，顾家又是另一番天地了。
贺九笙见柳孟炎终于接话了，就笑道：“难道柳大人忘了那时安阳老王爷尚在皇陵里么？那会子安阳王府尚且自顾不暇，哪里能帮助了顾家？”说完，心想倘若顾昭只有一样东西，只怕威胁不到安阳老王爷，还会被安阳老王爷灭口。想来，顾昭还藏有旁的东西留在外头。不然顾家没了这么多年，顾昭一直不动声色，这会子冒然冒出头来，必定是早有准备，不怕安阳老王爷灭口。
柳孟炎爽朗地笑了两声，暗道贺九笙将这这忒大的事说给他听，今日势必要答应下一些事，才能将贺九笙敷衍过去，不然贺九笙今日势必是不会善罢甘休，于是笑道：“这般看来，郡王的顾虑有道理的很，下官往年审问顾家人时留了一些口供，待下官仔细瞧瞧，兴许当年错漏了什么也不一定。”
贺九笙闻言，自然想到那口供是柳孟炎私设刑堂时得来的，于是笑道：“还望柳大人得了消息，告诉小王一声才好，若知道顾昭手上有什么，小王也好替安阳老王爷分忧。安阳老王爷对小王也有教导之恩，小王不能看着他一把年纪被人挟持——倘若当真有，还请柳大人看在安阳老王爷一把年纪的份上……”
柳孟炎忙道：“郡王，下官若查出什么，定然不敢欺瞒了王爷。且如今天下太平，下官自是巴不得京城内外一片清平。”
贺九笙笑道：“柳大