华槿心中一跳，有咬掉自己舌头的冲动……她该找个更单纯的理由的，譬如江大人跟父亲是亲家，常大人与江大人又同在侍郎之位，会邀着常大人来华府也说不定。怎么就说到赈灾这事上引父亲怀疑了呢！
华槿此刻只能破罐子破摔，说：“哪里是女儿派人打听的，这些事随便走在街上就能听到有人议论……女儿只是觉得有些道理，才敢在父亲面前瞎说的。”
看父亲陷入了沉思，华槿连忙说：“父亲说的很对，这位常大人跟女儿八竿子打不着，我又何必打听他……父亲又不是愚笨之人，哪里用得着我这个做女儿的在这多嘴。”
她朝华钊欠了欠身：“女儿不打扰父亲处理朝务了，便先告辞了。”
她走出书房，抬头看着明艳艳的阳光，手心都冒出了汗。
桂嬷嬷在廊柱下等她，见她出来，就拿了斗篷给她披上。
华槿朝她微微一笑，道：“嬷嬷有心了。”
桂嬷嬷说：“伺候好小姐是奴婢的本分，哪里担得起小姐这话。”
华槿笑了笑，领着她们回了沅芷院。
华钊静静地坐在书案上思索了很久，才抬起头问一旁的郑忠：“你觉得槿儿今日的话，是不是在暗示我什么？”
郑忠摇了摇头：“属下也不知道……不过属下觉得，四小姐怎么说也只是个姑娘家，眼界有限。或许只是单纯地想跟老爷说说话吧……”
四小姐以往来老爷房里，也偶尔会说些让人糊涂的话……那时候老爷都是一笑置之的，怎么今天反倒在意起来了。
华钊好似看出了郑忠心里所想，轻声说：“以往槿儿说的都是些孩子气的玩笑话，做不得真……可这一次她说得头头是道，有理有据，让我不得不多想。”
郑忠倒不这么觉得，他说：“老爷您也别想太多……或许是四小姐从霖二爷或者是大少爷那儿听到了什么对您不利的话，想过来给您提个醒儿。却不知道从何说起，又恰好看到了常大人的名字，这才借机说了出来。四小姐素来孝顺，会捕风捉影也是很正常的……”
华钊轻轻地笑了一下：“哪里是捕风捉影。确实是这么回事。”
他端了茶喝了一口，“不过你说得也没错，槿儿只是个闺阁小姐，这些话恐怕都是从霖儿或者栩儿口里听到的……”
他抬起头看着郑忠：“说起栩儿，他翰林院的朝务快学完了吗？眼看就要过年了。也不知道他能不能安心过个好年。”
华栩在翰林院观政，寻常也很少回家里来……他除了下朝特地绕到翰林院那边去见他，倒是极少有机会见到。
郑忠说：“属下听孟大人府上的侍卫说，孟公子过几天就能回府了……他与大爷一同观政，料想大爷也快回来了。”
华钊嗯了一声，专心地看起卷宗来。
郑忠不敢打扰，轻手轻脚地退了出去。
…………
华钊翌日就把要如何处置城外难民的事上报给了皇上，皇上果真交由了户部侍郎常春全权处理，常春本也是忽略了这件事的，华钊出言提醒。他免不了要谢华钊几句。
下朝的时候，就在午门见了华钊：“今天的事多谢华大人了，若不是华大人提醒，常某可能就会著称大错了。”
常春这么说就太过严重了……他也只是设想了个可能发生的情况，倒不是必然会发生的。
只要西北灾情得解，城外这些难民会自行离开也说不定……
说起来华钊的官阶还比常春低上一等，常春竟称他为大人，华钊觉得受之有愧，朝他拱手说：“常大人言重了，下官只是办了多年的案子。顾虑得比旁人多些……说起来下官也并非全为了常大人，很大一部分还是因为自己。若是城外灾民暴动，少不得又要填一桩大案，那时候身为大理寺少卿的下官。恐怕就过年都不得空闲了……”
常春没料到这位新晋少卿竟是这么风趣谦逊之人，就算是为了少填一桩案子，出了事，主要责任还是在管银钱的户部……他笑了笑说：“正好无事，常某可否请华兄去茶楼喝杯茶？”
华钊静默了好一会儿也没开口，他在思考这个常春。到底是站在那一边的……是李辅矩那边，还是三法司这边。
若是李辅矩那边的人，他跟他走得太近就不好了……但若是三法司这边的人，他更应该避嫌了。
“看来华兄还有朝务要处理……”常春看他犹豫，也没有勉强，“常某听说刑部送了很多案子到大理寺，华兄刚刚升了少卿，应该忙得晕头转向吧？”
华钊赞赏他察言观色的能力，颔首说：“下官确实还有不少朝务要处理，倒要辜负常大人的盛情了……改日如果有机会，下官请大人喝茶。”
拱手跟常春告辞，常春点了点头，倒也没拦着他。
…………
华杋的消息不如刻意找人打听过的华槿灵通，她听到周进被抓进天牢，周家被抄家的消息，却是在三日后。
她正跟江氏在房里学习主持中馈的事，笙哥儿在一旁跟香芹玩翻绳，笙哥儿年龄小，玩得还不得利索，还要香芹边玩边教他。
香莲就进来回禀了周进的事，她没让香莲刻意避开江氏，所以江氏也听到了这消息。
江氏嫁入华家多年，娘家的事，很多她都不大清楚了。
但这个周进，她还有点印象，闻言就说：“我及笄时，周大人还来江府送过贺礼，没想到如今却犯了这么大的案。周家的人，恐怕都