姚氏不愧是永宁侯府的嫡小姐，举手投足间都流露着贵家小姐的风范，她穿着一身明艳的桃红色褙子，头戴金钗，身后跟着四五个丫鬟。
那是华琴第一次见到姚氏，姚氏目光扫向她手里的斧子，华琴就解释：“梧桐树挡着院里的阳光，我想把它砍了，种几棵芦橘。”
“你倒真把这儿当自己的家了。”姚氏嘲笑她，华琴感觉出她来意不善，觉得有些莫名其妙的，不过她还是把斧子放下了，让丫鬟端茶过来给她喝。
“我都听大少爷说了，你并不是府里的小姐。”姚氏也不去端茶，上下打量华琴：“我看你没有盘发，料想也是个未出阁的姑娘家……怎么好好的自己家不回，偏要到我们靳府来？”
靳世林在家里排行老大，那时候还没有分家，大家都喊他大少爷。
华琴一时无言，姚氏这是吃味儿了吧？不过想想，靳世林确实待她太好了些。
听下人们说，姚氏自从进门以后，靳世林除了新婚之夜在她房里，其他时候都是在睡书房。
华琴觉得她也挺可怜的，倒也不想计较她的出言不逊，轻轻说：“我来这自然是有不得已的苦衷。不过大少奶奶尽管放心，我与靳世林之间清清白白，并不是你想的那种关系。”
姚氏淡笑了一下，显然是不相信的，华琴便说：“你若是觉得我待在这实在不妥，那我明日就离开好了。”
“希望你说话算话。”姚氏说完这话，就起身要离开了，临走前还跟她说：“梧桐树是老太爷种下的，你若是想砍，还是问过老爷吧。”
华琴心想，自己都要走了，自然不用费心再砍梧桐树了，又想女子的嫉妒心还真是可怕，幸亏当初她走得快，才没被母亲逼着嫁人。
当天夜里她就收拾细软打算走了，靳世林不知从哪儿得到了消息，亲自到梧桐苑来挽留她：“姚氏就那样的性子，你别放在心上。”
第二天姚氏也亲自过来给她赔礼道歉，华琴其实也有点想回家了，但又怕给靳世林惹麻烦，毕竟他撒谎的对象是当朝的天子，若是被发现，那可就是欺君的大罪。
她想了想，还是留了下来，姚氏从那以后再没到梧桐苑来，只是偶尔还会派丫鬟给她送点姑娘家的小玩意，府里新上了盆栽，也会让婆子们搬到梧桐苑来，说是给她应应景儿。
华琴笑着收下，投桃报李，每当靳世林到梧桐苑，她总会跟他说姚氏的好。
不久之后，姚氏就生下了长子，孩子满月的时候，靳世林抱他到梧桐苑来，华琴给了孩子一把长命锁。
这是靳世林的第一个孩子，靳世林抱他的时候，显得有些手足无措，华琴就在一旁笑，靳世林跟她解释：“这些天忙着朝堂上的事，这还是我第一次抱他。”
他刚刚进了都察院，要忙的事情很多……华琴在家的时候帮着大哥带过栩哥儿，就过去教他怎么照看孩子。
靳世林好像很喜欢这个孩子，三天两头就会抱他到梧桐苑坐坐，姚氏知道后，又来找过她一次，说的话倒不如上次那样直白了，只是华琴还是从她的神情中，看出了她的心思。
华琴叹了口气，与靳世林之间的交谈渐渐淡了，很多时候都是他过来跟她说朝堂的事、家里的事，一堆话，而华琴只是静静的听着。
日子一久，他便也不来了，靳家长子三岁的时候，华琴终于回了宛平。
府里很多事都不一样了，二哥也娶了妻，生了两个孩子，还纳了妾。
母亲鬓间渐渐有了白发，抱着她好一通痛哭，就连大哥华钊，也把她叫到房里，训了好半天，让她老实交代这几年的行踪。
他现在已经是进士了，在翰林院观政，听说大理寺的颜大人有意将他纳入门下，华琴很替他高兴，不过她的行踪却不好乱说，就随便寻了个借口糊弄了过去。
她在府里安安静静地住了三个月，母亲就又旧事重提，要给她说亲。
那时候她已经二十多了，在北直隶已经算得上是老姑娘了，不过她想到靳府的姚氏，嫁了她认为还不错的靳世林，却也不见得过的有多好，就半点成亲的心思也没有。
母亲却是打定了主意要把她嫁出去，背着她把她说给了一个举人做续弦，那举人膝下还生了两个儿子，母亲还说：“虽然是续弦，但好歹他年龄不大，又是个疼夫人的，也不嫌你名声不好，你嫁过去也不怕受什么委屈。”
举人而已，自然不敢给她委屈受。不过她连原配都不想做了，就别说是给人家做续弦了……华琴只觉心中烦躁，当晚就又收拾细软离开了家，还给母亲留了一封信，让她别派人找她，她想通了自然会回来。
一回生两回熟，这次她直接就穿了小厮的服饰出门，走在大街上却觉得无处可去，天又忽然下起大雨来，她进了一家酒楼躲雨，叫了两碟子炒花生，就坐在大堂喝闷酒。
夜有些深了，酒楼里就她一个客人，小二见他长得眉清目秀，总是过来与她搭话，她本就憋了一肚子的火，等小二第三次过来打扰她的时候，她就直接拎起桌上的酒壶，一把砸到了他头上。
他被砸得头破血流，很快倒在了地上，楼里的小厮听到动静赶了过来，四五个牛高马大的壮汉过来抓她，骂她是小白脸，在找死。
华琴这才有些慌了，拔腿就往门外跑，却撞到了一个结实的胸膛上，那人闷哼了一声，他身后跟着的小厮就要过来呵斥她了，华琴抬头