农历十二月末，虽然新年即将到来，天下都应该是一片欢乐祥和，然而在荆州襄阳城中，无论是百姓还是官员，一个个却都是愁眉苦脸，那些城中的军卒们，更是低下了自己的头颅。
失败，还是失败，一直失败！
从十一月中旬到十二月末这段时间，在襄阳北面的南阳郡战场上，荆州军是一败涂地，不仅没有得到一点便宜，反而被南阳的范统军打的连本来拥有的几座县城也丢失了，其中最让他们痛心的，莫过于被称为襄阳门户的新野县，新野县一丢，就意味着他们将对来自北方的敌人范统不设防，让襄阳陷入草木皆兵的境地。
“主公，末将有罪！没能够率领荆州儿郎，将那赵子龙和徐庶打败，还请主公降罪，末将甘愿受罚！”
襄阳州牧府衙的大堂上，荆州威北将军文聘一身残破的衣甲，正单膝跪地向自己的主公，大汉宗正兼荆州牧刘表请罪，在他身边则跪着几名一样衣甲残破的亲兵。
“好你个文仲业，某不是说过了么，让你在新野一线死守，你为什么要自作主张，向安众县出兵！”
刘表一拍几案，面色阴沉的低斥道，他这一声低斥，让文聘低下了自己的头，不过面色却没有一点后悔之意，这让刘表有些大为惊讶，眯起了自己的一双眼睛又问道：
“怎么，对某的斥责，你还不服么？”
“不，末将没有不服，只是对于主动向安众县出兵并不后悔，可惜敌人太强大，这才不敌败下阵来”
文聘实事求是的说道，却让刘表冷笑一声，然后讥讽起来：
“哈哈哈哈，败了就是败了，还要将失败归结到敌人太强大，你真是南阳出身的荆州名将，对南阳兵是不是过于夸大啊！”
眼看着刘表与文聘之间，因为自军在新野的大败而闹得很僵，作为刘表最倚重的谋士，蒯良不得不越众而出，开口劝解起来了：
“主公，莫要动气，文将军没有不服您斥责的意思，他只是在阐述一件事实，南阳郡自从有了那李通之后，实力已经跟以往大有不同，更不用说后来又来了那常山赵子龙和颍川徐元直了，文将军当时并不知道，赵子龙和徐元直已经带兵增援到了宛城，当时文将军呼应房陵的王威将军向安众用兵，确是最明智的选择，只是时运不济罢了”
“哎！是啊，谁能想到那范公帅早有准备呢，竟然派来了赵子龙这等强力武将，还让那水镜先生的高足徐元直为其军师，给其谋划，文将军措手不及，输得太冤了”
“是啊是啊，据说范统还让赵子龙带来了十余架发石机，百余颗袁气弹，就算文将军死守新野，怕落不好不说，还有可能有全军覆没的危险呢”
“太尉范统拥有如此精兵强将，更有发石机袁气弹这等攻城利器，咱们最好还是不与他为敌的好啊！”
整个荆州州牧府衙，因为蒯良对刘表的劝解而热闹起来，众人对于这一次荆州的对外作战，看起来都不怎么看好，这让刘表的心中忍不住就是一阵悲哀，难道多年的和平，已经让这些官员们，丢掉血性了么？
“好了！安静！”
刘表敲了敲身前的几案，低喝了一声，顿时让州牧府衙中的众人都闭上了嘴，他们的主公刘表看似忠厚长者，说话也是温文尔雅，不疾不徐的样子，实则手段极其强硬，是个狠辣的角色，他们偶尔闹腾一下还可以，可不敢过于放肆了。
“对于那赵子龙与徐庶占据新野，对襄阳构成如此威胁，诸位有什么解决的办法么？”
刘表扫视了一下众人问道，这个时候他也不再理会文聘了，这让蒯良和文聘俱都暗暗松了一口气，显然知道他们的主公，不会再对这场失利揪着不放了。
“主公，在下以为，在大将军袁绍统一河北之后，他的首要攻略对象，就成了占据河南之地的太尉范统和司空曹操，所以在这个节骨眼上，在下认为，那范公帅不会大举进攻咱们荆襄之地的”
此时因为上庸和房陵之事受挫的蒯越也终于开了口，经过他这么一分析，刘表才稍稍有些安心，不过他多少也做了那么多年荆襄之主，断然不会允许襄阳就那么暴露在他人的面前，受到他人的兵锋所指，所以他沉吟了一会儿说道：
“文聘，你新野之战的失利，某就暂且给你记下，现在交给你一个任务，那就是新年之后，带兵前往邓县，加强邓县的防御，与蔡阳的蔡中将军一西一东相互呼应形成掎角之势，构建襄阳北面最坚固的防线，你能够做到么？”
邓县，位于襄阳城的西北方向，挨着秦岭这个天然屏障一直防御力一般，以前因为邓县北面皆在刘表的控制下，西边的申家兄弟也没有东侵的胆子，所以刘表没有派去重兵把守，也没有在那里修缮城防，现在邓县以北几乎全被范统的南阳军占据，而邓县以西的房陵也入得了范统的手中，刘表自然要重新给它定位了，准备派精兵强将前去扼守，文聘戴罪立功，且善于防守，正好是上上之选。
“诺！”
文聘知道，自己在新野的失败，成为襄阳很多官员指责他的借口，自己现在也正处于风口浪尖上，所以没有多言，应诺一声之后就诚惶诚恐的退下了…
南阳郡新野县，眼看着新年就要到来了，这里的空气中却还弥漫着一种淡淡的哀伤，大战之后的创伤，不仅仅是交战两军的，还有战场附近的百姓，他们都可谓是城门失火中被殃及的