不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那和尚不小心，油锅火逸，便烧着窗纸，此方人家俱用竹篱木壁，也是劫数应当如此，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救，那火已成了势了，如何救得下，直烧了一夜方息，也不知烧了多少人家。只可怜甄家在隔壁，早成了一堆瓦砾场了，只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了，急的士隐惟跌足长叹而已。与妻子商议且到田庄上去住，偏值近年水旱不收，贼盗蜂起，官兵剿捕，田庄上又难以安身，只得将田地都折变了，携了妻子与两个丫鬟，投他岳丈家去。
他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中却还殷实，今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐，幸而士隐还有折变田产的银子在身边，拿出来托他随便置买些房地，以为后日衣食之计。那封肃便半用半赚的，略与也些薄田破屋。士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越发穷了。封肃见面时，便说些现成话儿，且人前人后，又怨他不善过活，只一味好吃懒做。士隐知道了，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，暮年之人，那禁得贫病交攻，竟渐渐的露出了那吓世的光景来。可巧这日拄了拐扎挣到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯狂落拓，麻鞋鹑衣，口内念着几句言词道：
世人都晓神仙好袁惟有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好袁只有金银忘不了；终朝只恨聚无多袁及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好袁只有姣妻忘不了；君生日日说恩情袁君死又随人去了。
世人都晓神仙好袁只有儿孙忘不了；痴心父母古来多袁孝顺子孙谁见了钥士隐听了，便迎上来道：“你满口说些什么？只听见些好了，好了。”那道人笑道：“你若果听见‘好了’二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好；若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿便叫《好了歌》。冶士隐本是有夙慧的，一闻此言，心中早已悟彻，因笑道：“且住！待我将你这《叶好了歌》注解出来何如？”道人笑道：“你就请解。”士隐乃说道：
陋室空堂袁当年笏满床。衰草枯杨袁曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁袁绿纱今又糊在蓬窗上。说甚么脂正浓袁粉正香袁如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头埋白骨袁今宵红绡帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱袁转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长袁那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小袁致使锁枷扛。昨怜破袄寒袁今嫌紫蟒长。乱烘烘，你方唱罢我登场袁反认他乡是故乡！甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。
那疯跛道人听了，拍掌大笑道院野解得切！解得切！”士隐便说一声“走罢”，将道人肩上的搭裢抢过来背上，竟不回家，同着疯道人飘飘而去。
当下哄动街坊，众人当作一件新闻传说。封氏闻知此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻。那讨音信？无奈何，只得依靠着他父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些针线，帮着父亲用度。那纤虽然每日抱怨，也无可奈何了。
这日3陋家的大丫鬟在门前买线，忽听得街上喝道之声，众人都说院野新太爷到任了！”丫鬟隐在门内看时，只见军牢快手，一对一对过去，俄而大轿内抬着一个乌帽猩袍的官府过去。那丫鬟倒发了个怔，自思这官儿好面善，倒象在那里见过的。于是进人房中，也就丢过，不在心上。至晚间正待歇息之时，忽听一片声打的门响，许多人乱嚷，说本县太爷的差人来传人问话。封肃听了，唬得目瞪口呆。
不知有何祸事，且听下回分解。