连绵的祁山山脉起于广汉郡，横贯南北，连通东西，绵延数百里，最后在进入广汉郡境内后，就算走到了尽头，这里就是后世所谓的四川盆地，绵竹，就在处在这块平原的中心地带，处于绵河、沱江之间的绵城无疑是个好地方，这里四季分明，雨水充沛，土地肥沃，又有依山傍水之利，是当之无愧的鱼米之乡，往常到了春天，城外田野上的阡陌之中，一定会有无数忙碌的身影在劳作着，连城东那座山，因为前段时刻的一场大战而闻名天下的马阁山上，也会有着一派热火朝天的繁忙景象。
但在今年开春之后，田野中却显得很萧条，在田间耕作的农夫比从前少了许多，硕果仅存的那些，也显得有些心不在焉，时不时的就会抬头向四周张望几眼，若是有了什么风吹草动，更是会象受惊的小兽一般，一下子躲到草木深处躲藏起来，这就是乱世中生灵的无奈，绵竹这个鱼米之乡，除了土地富饶之外，还是连通南北的战略要地。中平元年以来的天下大乱虽然没有对益州造成太大影响，可随着局势的剧烈变化，益州终究还是无法独善其身。
自去年开始，一直燃烧在全国各地的战火终于烧到了这个世外桃源，益州百姓虽然没经历过太多的战乱之苦，南来北往的逃难者却带来了大量的信息，使得他们不得不紧张，其实普通百姓并不太清楚敌人是谁，从何而来，目前益州的局势极其混乱，多方势力犬牙交错的交织在一起，就算是主持军政的官员们，也无法准确判断敌友关系的变化，何况普通的小民？比如前任刺史就是被那个叫刘焉的人打败，后来刘焉又和州内的士林交战，只是这一次比以往不同，他们都知道这次打益州的叫吕布，那个去年才把张鲁打败的诸侯，而他们之所以会紧张，只是因为城中的守军摆出了如临大敌的架势。
“屯长，咱们是不是真的要败了？听说张任将军兵败剑阁，刘璝将军战死，还有冷苞将军也在飞仙关兵败，邓贤将军也跟着战死，西川四将已经死了一半，更别说那些中上层的将领了，比如黄权将军和杨怀将军！”摆出戒备阵势的守军听着涪陵的方向传来的喊杀声，一名长得颇为俊秀的小兵正向自己的主官询问，冷苞率领大军一退在退，终于赶在西凉军之前赶到了重镇涪陵，涪陵之后就是绵竹，绵竹之后就是成都，也就是说，只要冷苞守不住涪陵，绵竹就将兵临城下，他们是郡国兵，比不得那些常备军士，平常欺负欺负百姓，清剿清剿山贼已经很不错了，要是和吕布的西凉军大帐，那无疑是以卵击石，螳臂当车，简直是自寻死路。
“君有命，做臣子的就得听着，有什么好说三道四的？老实站岗去，少在这里鼓噪，乱我军心！”被称作屯长的人形象颇为可怖，半张脸坑坑洼洼的。若是半夜里撞见，准会被人当成恶鬼，这样一张脸，再严词厉色起来，自然是很吓人的，其实他也很担心这个问题，毕竟家中上有八十岁老母下嗷嗷待哺的儿子，若是他战死了，家中老母将无人奉养。
那多嘴的小兵被吓得一缩脖，溜到一边去了，眼见军官走开，那小兵低低冷哼了一声，又和其他人交头接耳起来：“不就是一个屯长吗？有什么好神气的？就这芝麻绿豆大的小破官，还得用脸去换，换了我啊，给我，我都不要，还君啊，臣啊的，哪位君上会搭理他这么不起眼的臣子？”
“算了，你又不是不知道，屯长就是这脾气。要不是他这脾气，就凭他这些年立的功劳。怎么还不得弄个都尉当当啊？你没见连张都尉那种山匪都……”
“说的也是呢，张都尉除了投效之功外，好像也没干过什么，怎么就升得这么快呢？屯长虽然脾气不好，立的功劳可是实打实的，那张脸不就是当年追随先主征讨东州士林攻打即武阳城时被贼寇的热油烫的吗？那可是先登之功啊！这么多年，居然只是个屯长，这赏罚实在是……”
另一人紧张起来，低喝道：“好了，李二蛋，这话你也敢乱说？不知道当朝就是这规矩吗？杀人放火金腰带！讨不平那些贼寇，就只能招安呗，不然还能如何？”
李二蛋不以为然道：“要我说，大汉朝的事，都是被这些名士给坏了的。”不等对方回答，他突然压低声音，哑着嗓子道：“听说前段时间成都城内发生过政变，带头的人就是东州士林，嘿嘿，要我说，主公要是能把那些文士清算清算，把留在军中的士林子弟清除掉，换上那些有战功的将领，那西凉军能不能打得进来还是另一码事！”
他的话立即引起众人一片唏嘘，其中一个年长的老卒反驳道：“你说的这只是小部分而已，你看那张任和冷苞二位将军，他们不仅是士林弟子，而且功勋卓越，结果如何，还不是被西凉军打得打败，归根到底还是没有人替他们出谋划策而且，那西凉军有一个叫贾诩的，用兵如神，未尝败绩，还有那个法正，在汉中之战的时候一把火烧死了十万大军呢！”
看着众人一脸的悚然之色，那年长老卒很满意他说的话产生的效果，当下接着说道：“咱们之所以如此打败，归根结底还是主公不会知人善任，那李严、庞山名、刘敏、周不疑哪个不是大才，可惜如今走的走，隐的隐，就算身在成都也不会得到重用！”
李二蛋却发出唏嘘声：“张老哥和我说的大同小异，都是认为主公不会知人善用，只是老哥说的是谋士