琼玉爽回了魂，懒洋洋地爬起来，用带着湿气的洗脸巾子擦掉身上的粉，将香味抹掉，然后若无其事地回正院去，少爷不在家的话，丫头们的自由度是很大的，可以抱着针线筐子坐在卧室外间一起做女红。
为了保暖和升温快，正房所有房间的地龙不管少爷在不在家都生着火的，只是火大火小而已，这样在少爷到家之前，丫头们就能算好时间提前让房间快速升温，比让一个冰冷的房间升温快还省柴炭。
有这么一个现成的舒服地方，丫头们自然不愿意在自己房里烧火盆了，还能防着烟气中毒这倒霉事。
小厨房里，美轮经过一番辛苦劳动，终于做出了大家的午饭，味道也还可以，白蔻一边吃一边还提醒她要时刻留意细节，美轮虚心学习，用力地记在脑子里。
吃过饭后，众人各自午休，到下午，白蔻收到外面送进来的一个信封，封皮上只写了顾昀世子亲启六个字，没有写信人的落款。
白蔻拆信一看，才知道是吉利栈的来信，落款写着吉利栈东主劳吉利，原来这货栈直接以主人家的名字命名。
她那个长期还款的建议劳吉利收下了，就拿这小黄家做试验，看看是否能让吉利栈从中收取更多的钱，否则还是要约顾世子出来谈一谈。
白蔻看完信，见天色还早，拿了信纸就写了回信，告诉劳吉利，倘若小黄家人还敢在接下来的还债问题上耍花招，她就把他们一家人的身契全部送去吉利栈。
回信写完，白蔻就喊小叶子找来世子的小厮去送信，吉利栈是他们去打听的，自然这之间的来往送信也还是由他们负责比较好。
小叶子带着信前脚出发，后头严伯又派人给白蔻送来了纸条，他和孙家已经定好了下聘的日子，就在本月十六日，邀白蔻有空去观礼。
白蔻连忙喊小茜小菁把美轮美奂叫回来，将纸条给美轮看，美奂三人尖叫欢呼，美轮羞得满脸通红，捂着脸跑进房间，臊得不敢出来见人。
一二等的丫头们也跑过来凑趣，围在抱厦厅堂里，隔着房门说说笑笑，美轮在里面听见笑也不是嗔也不是，心头上也是激荡不止。
白蔻任她们胡闹，这大喜的事现在不闹更待何时，她自淡定地回自己房休息和处理琐事。
傍晚顾昀到家，听了这喜事也是笑得合不拢嘴，等吃过晚饭稍事歇息的时候，叫来美轮美奂和小茜小菁四人，告诉她们等孙家下了聘礼后，她们就陪美轮回家待嫁，婚事办完了再回来当差。
四人谢恩退下，回抱厦里继续欢闹。
顾昀出门去向长辈们请晚安，告诉他们这件喜事，老太君当即就吩咐自己丫头给美轮预备一份赏赐，还问她们想不想嫁人，年纪也都差不多了。
丫头们连忙跪了一地，坚称愿意侍候老太君百年。
老太君呵呵一笑，没再提这事，转与孙子闲聊家常。
顾昀陪祖母说了一会儿话，辞了出去，继续到父母房里，消息灵通的庞妈妈早已将这好事转告了老爷夫人，夫人早说要赏些东西做添妆，老爷也跟着添一笔，念在美轮是世代家生子，又是儿子跟前年头最久的老丫头，叫账房准备了一百两银子给美轮压箱底。
顾昀代美轮谢了父母，又与父亲讨论了一些功课，这才回钟鸣院去。
进了书房，晴兰递给他一封信，正是吉利栈东家劳吉利的那一封，但是多了一张白蔻的纸条，先前她代为回信，将内容又写了一遍给世子看。
顾昀看罢信，知道白蔻完全照着昨天商量的结果办事，接下来事情会怎么发展，全看小黄家是否老实做人，不一定有要他出面的时候，于是将信收进信匣里，打开书本坐下看书。
第二天，白蔻与严征在世室碰过面后，她又赶去东厨房与曾珠三人定下去市场的日子，接着曾珠与白蔻一道走，她作为东厨房代总管，这集体出门的事自然要报大夫人知晓。
走在路上，白蔻说了梦梅的事，叫曾珠在下一次的菜单里拟几个冬笋的菜，采买一些冬笋，好教梦梅做步步高升。
曾珠一口答应下来，两人走到钟鸣院门口分手。
大夫人对厨房管事们要上街考察年货的事没别的意见，很快就批了，吩咐曾珠务必尽心些。
白蔻坐在自己房里整理满桌的本子，可云、采莲、翠儿和冬儿四人一块进来，可云手里捏个手帕，帕子里包了一些碎银，有二三两重。
“白管事，这是我们姐妹四个一块凑的，给美轮姐买个簪子做添妆吧。”她们四个以前就是跟着世子的三等老丫头，自然这时候要表示一番心意，以她们的月例能凑出这些钱来也是不容易。
“好啊。”白蔻一点也不矫情，她回卧室找出一个小钱袋，将那碎银都装起来，“你们要不要跟我一块上街挑选？”
“可以吗？！”四人马上兴奋起来。
“你们的心意嘛，也不枉姐妹一场。”
“好！我们去！”
“时间还早，不急于一时，等我安排好日子我们就走。”
四人应下，欢喜地走了，她们进来府里当差这么多年，连大街上是什么样子早都不记得了，这突然有理由上街去了，哪能不高兴。
白蔻翻翻她的记事本，在其中一个日历页上写下了带她们去银楼的备忘。
下午，劳吉利的回信又来了，写明了小黄家一共所欠的本金及利钱，又列明了他们家所有人口可能的身价，两相一比，全家人的