腊月二十九凌晨，紫禁城奉先殿发生火灾，由于是深夜，当人们发现的时候，火势已经无法控制，直到天明，整个奉先殿被焚烧一空，现场只留断壁残垣，焦黑一片。
祭祀祖宗的地方居然被烧，朱翊钧龙颜大怒，将司礼监众太监叫到乾清宫骂了个狗血临头，责令东厂彻查：“今日日落为限，查不出究竟，你也别当这个提督东厂的督主了，直接去孝陵种菜去！”
张鲸万想不到天降横祸，心一狠，叫来番子，将当晚轮值的宦官宫女并宿卫的大汉将军们统统抓进了东厂，严刑拷问之下，很快就有了眉目，以至于再次来到乾清宫的时候，腰板儿挺直了许多。
“小火者打翻了长明灯？”朱翊钧有些不敢相信，面沉似水，咬牙盯着跪在地上不敢抬头的张鲸。
“回皇爷，奴才今日亲自审理了一天，确实是小火者不小心打翻了长明灯，引燃了旁边的黄幔。偏他胆小儿，起火后并未抢先呼救，而是妄图先自灭火，等到发现火势已大，独力无法扑灭时，再叫人已经晚了……”
“外边的大汉将军都是干什么吃的？”朱翊钧沉着脸闷声喝问，吓的刚刚抬起头来的张鲸没敢接茬儿，重又匍匐到了地上。
“那名小火者呢？”见张鲸不说话，朱翊钧问道。
“已经畏罪自杀！”张鲸将头闷的更低，恨不得扎到裤裆里。
“啪！”上好的汝瓷天青茶盏被朱翊钧用力扔在金砖之上摔的稀碎，尚不解恨，一把抄住雕花紫檀木炕桌掀翻到地上，奏折烟台毛笔散了一地。
旁边伺候的陈矩陈友等人从未见过朱翊钧发这么大火，吓的噗通跪倒，两名宫女儿更是不堪，哆嗦着软倒在地，裤裆内一片水渍。
“皇爷息怒，皇爷息怒，都是奴才每管教不严，您要实在不解恨，就打奴才几巴掌吧？”
张鲸的声音中带着哭腔，朱翊钧却毫不心软，提脚揣了个他个跟头，涨红着脸，呼呼的喘着粗气，受伤野兽一般喝问：“打你？打你有用么？奉先殿是什么地方，是祭祀历代先皇之所，现在居然因为一个小火者，一把火烧了个干净，你让朕有何面目去见列祖列宗？还有，那些外臣每对朕本来就鸡蛋里边挑骨头，现在出了这事儿，你又让朕如何向他每交代？嗯？说话啊？平日里你每一个个不都忠心耿耿，腹有沟壑么？现在怎么都成哑巴了？”
没有人敢说话，暖阁内死一般的寂静。良久，朱翊钧突然像泄了气的皮球一般，软坐到了炕沿儿上，垂头丧气的喃喃自语：“朕还指着明年开春剑指辽东，做一番功绩给皇考看呢，这下奉先殿都烧了，那些言官们怕是刮噪的更凶了吧？申先生那里，定然也会拿这说事儿，扯到德行之上，力阻朕发兵辽东……天不佑朕，如之奈何啊？”
感情你这么大的气，最根本的原因是怕打不成仗啊？
陈矩跟张鲸离的近，隐约听到了朱翊钧的低声自语，都有心解劝一番，偏偏琢磨半天，也觉得这事儿没法儿跟那些整日嘴边挂着仁义道德的文人们交代，再想到若非除夕，上奏的折子怕是早就堆满了案头，愈加挠头，对视一眼，谁都没敢吱声。
朱翊钧自语了两句，心中愈发翻江倒海，看什么也不顺眼，索性下炕出了暖阁，尚来不及往殿外走，便见慈庆宫的春桃小跑着进了大殿，一副火燎了屁股似的模样，顿时大怒：“跑什么跑？没规矩的东西，来人，给朕拿……”
“下”字未出口，春桃已经来至他的面前，一把推开拽她胳膊的中年奉御，噗通跪倒在地，气喘吁吁的说道：“万岁爷先，先别生气，呼，呼，陈默回来了，呼，呼……就在慈庆宫，呼，呼……”
“什么？”朱翊钧大惊，勃然作色：“他不好好在昭陵守着，谁许他回京的？”瞥眼见陈矩跟张鲸都跟了出来，顿时找到了发怒的对象，一指陈矩，喝道：“你的好义子，如今真是连朕都不放在眼里了……”
“万岁息怒！”陈矩一听春桃说陈默回来了，心就跳成了一个，现在被朱翊钧指着鼻子质问，更是如同兜头浇了一盆冰水，浑身冰寒，一边暗自问候陈默的十八代祖宗，一边跪倒小鸡啄米般的磕头：“万岁息怒……奴才这就去宰了那个目无君父的王八蛋……”
张鲸暗乐，已经回过气儿来的春桃已经急了，狠狠剜了陈矩一眼，打断他道：“你都不知道陈默为啥回来就要杀他？哪有你这么当义父的？”说着望向朱翊钧：“万岁爷你先别恼，太后娘娘让奴婢过来是请你过慈庆宫的，到了那儿，奴婢准保你天大的怒火也烟消云散，不但不杀陈默，还得大大的赏他哩！”
“哦？”朱翊钧突然想到了大孔明灯，不禁一怔，心跳隐隐加速起来，灼灼望着春桃：“果真如此？”
春桃轻抬下巴，迎着朱翊钧的视线说道：“万岁爷去了要是还生气，杀陈默时，奴婢愿以身相伴！”
“好！”朱翊钧隐隐肯定了自己的猜测，顿时晴转多云，快步向外行去，边走边道：“朕就信你一次，倒要看看，你每葫芦里卖的什么药！”
春桃连忙跟上，回头见张鲸陈矩也跟着，一挺胸铺停了下来：“你俩就别跟着了，太后娘娘可没请你俩……陈友，你是万岁贴身宦官，你跟着吧！”
“嗯，陈友跟着吧，你俩忙你俩的去！”陈矩张鲸尚未说话，便听朱翊钧说道，顿时止步，苦笑对视，不敢再跟着。
“小丫头