一席《大话西游》之谈，足足讲了一个多时辰，陈默讲的是满怀深情，仿佛重温了一遍当年的经典。李九妹跟杏儿却听的昏昏欲睡，如烟若有所思，王世贞不胜唏嘘，听到最后，浑浊的老眼中，居然隐见泪光，看的李九妹跟杏儿十分不解。
耳听得三更的梆子声清脆响起，王世贞长身而起：“今宵佳会，既闻九姑娘仙音，又得陈公公一则好故事，真乃不虚此行也……天色不早，王某告辞了！”说着转身就走，倒是潇洒至极。
陈默见状，也站起身说道：“凤州先生稍等，晚辈与您同行。”大步追上，待到门口却又停住，摸出一张银票，转身塞到杏儿手里：“前番多亏姑娘奔波，咱家无以为报，这些小意思，姑娘留着添些衣服胭脂之类……”说罢不等对方拒绝，快步出门，下楼去追王世贞。
“王先生慢走，陈老爷慢走……呀，一千两！”如烟追出门相送，早不见二人身影，回头扫一眼杏儿手里的银票，顿时吃了一惊。
杏儿张大了嘴巴说不出话，李九妹噗嗤一笑，说道：“想不到这位陈公公还是个知恩图报的人，出手阔绰，倒与平日所见的那些公公每不同。”
“陈公公这人儿确实挺好，可惜……”
“可惜什么？”如烟已经恢复正常，笑着打断杏儿：“可惜是个公公？”
“妈妈——”杏儿俏脸泛红，拉长声音叫了一句，顺手将银票递给了李九妹，却又被李九妹推了回来：“别，这是人家陈公公感谢你的，咱可不要。”
杏儿无奈，只得将银票揣了起来，想起一事，说道：“适才陈公公讲的那故事乱七八糟，奴家听说书先生讲过《西游释厄传》，也是讲唐僧孙悟空的，怎么跟他讲的不一样呢？还有那个什么月光宝盒，真的能让人回到五百年前？观音菩萨奴家常拜，可没听说过她有这件法宝……对了，最后不就是至尊宝附身帮着城楼上那个男的抱住了那个女的么？奴家怎么瞧着王先生要掉眼泪似的？”
“什么《西游释厄传》，不过也跟陈公公讲的这故事一般，胡编乱造罢了。也就这几年，搁在嘉靖年间，这样的故事谁要敢讲，准让那帮子厂卫们逮了去吃牢饭（注）。”如烟说道，说着话锋一转：“那《西游释厄传》咱也是看过的，左不过是打打杀杀，反倒陈公公讲的，可比那西天取经的故事有意思的多。你问王先生为何流泪？那还不明白？‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，也跟那至尊宝一样，‘自古多情空余恨’呗！”
说着喘了口气，撇了撇嘴，“你每还年轻，等到了咱这个年纪就知道了，男人都这样，拥有的时候不知道珍惜，等到失去了才追悔莫及，就像那个至尊宝一样，眼睁睁的看着紫霞仙子香消玉殒……痛不欲生又如何？晚啦！”
听如烟语气中酸溜溜的，李九妹一笑：“妈妈不会也如那王先生一般，想到从前的伤心往事了吧？”
如烟轻啐一口：“呸，什么伤心往事？”接着一笑，望向窗外，视线忽然柔和了下来：“其实当年咱还真的喜欢过一个人……”
“哦？妈妈快说来听听！”李九妹跟杏儿来了兴致。
如烟目光柔和，陷入了回忆之中：“要说这话啊，总有近三十年了吧？那时候咱才十六七岁，正是红遍四九城的时候，初见那人时，那人已经年近四十了，嗯，还是跟适才那王先生一道……他其实长相一般，不过那双眉毛是咱见过最有个性的，又浓又密不说，眉尾飞扬，配着那及胸的长髯，十分的有男子汉气概……事实证明他也确实爷们儿，你每能想象一个人自己用碗茬儿把自己的烂肉剜下来，把腐筋割断么？他一个读书人，居然真就那么做了……”
“奴家知道他是谁了！”李九妹突然插口：“是杨……”
“嘘！”如烟飞快打断李九妹：“别说，这名字听一次咱得半个月睡不着觉。”说着一叹，眼睛忽的晕上一层水雾：“咱没出息，救不了他，更没为其自杀殉情的胆量，比起最近宫里出的那个连翘，可又大大的不如了……”
“千古艰难唯一死嘛！妈妈勿需自责，这么多年你还惦记着他，九泉之下，他若有知，也当欣慰了！”李九妹柔声安慰如烟。
杏儿猜测着如烟嘴里的那人是谁，又想起陈默故事中“我的意中人是个盖世英雄，有一天他会踩着五彩云霞来娶我”的句子，感伤着自己的身世，想念着去世的母亲，一时间不觉痴了。
陈默回到陈府时丑时过半，想着王世贞说的孙承宗为了避祸，与房守士一道去陕西赴任的话，一边暗骂孙承宗不仗义，离京都不来跟自己道个别，一边暗暗欣喜，因为自己的出现，到底将孙承宗远去边塞的人生轨迹提前了十多年（注2）。
胡思乱想着迷糊睡了，天刚亮陈默便醒了过来，先起床洗漱一番，又打了趟太极，用过早餐，这才入宫跟朱翊钧辞行。
该说的早就说的差不多，朱翊钧不过叮嘱他用心办差，便将他撵出了乾清宫。
与赵振宇等一干大汉将军告了别，他本还想去趟慈庆宫的，走到慈庆门却改了主意：李太后已经说过勿需辞行了，进去也见不到思琪，不过自讨没趣而已。
是以，他只怅怅的望了片刻，便狠狠心拔脚向东华门走去。
京城去昭陵不过百里，陈默拒绝了陈矩派人同往的好意，只携了替换阴尚德出任掌印的圣旨，独身一人便骑马出