午后的阳光暖暖的，照在申府后花园儿里花树之间的两张躺椅上边。春将过半，花树早放，绿叶吐新，和着旁边几名用轻柔手法按摩的婢女身上的芳香，让椅子上两人陶然欲醉，不知身在何处。
良久，申时行伸手示意婢女暂且退下，半坐起身子，冲旁边身穿绛红蟒袍的张诚说道：“公公此来，怕不仅仅是享受来的吧？下官猜猜，定是与山西有关，对么？”
张诚也坐起身来，活动了一下脖子，发出咔吧咔吧的脆响，笑了笑，说道：“阁老神机妙算，一下便猜到了。”说着一抱拳：“在此，咱家倒要先恭喜阁老了，眼瞅着首辅老宏图大展，柄国朝堂，可别忘了昔日的战友才好！”
申时行呵呵一笑，说道：“张公公这是说的哪里话？下官能有今日一切，还不都是老祖宗栽培，公公提携？都说滴水之恩当涌泉相报，下官感激还来不及，又怎么会做出那般过河拆桥的无耻之事？”
“开个玩笑罢了，阁老怎么就急了？”张诚不慌不忙的笑道，又道：“阁老是什么样的人，咱家还不清楚么？今日过来，不过是老祖宗让咱家打听一下消息，你也知道，人上了岁数便有些啰嗦了，这几****又没过去，老祖宗这是有点着急了。”
“理解理解，人都有一老嘛！”申时行不动声色的点点头，拿起旁边几上沏好茶的茶盏，亲自递给张诚，自己也端起一杯：“公公请用茶！”说着自己也轻啜两口，放下茶盏，说道：“张鲸来找过下官，这事儿咱跟老祖宗说过，如今张允龄已死，看来老祖宗跟公公也知道了，这事儿是张鲸的手笔，与咱每无关。”
说着冷笑一声，继续道：“张鲸那厮打的好算盘，又想卖好于下官，又想借此陷害陈默，真是搂草打兔子，一个都不想放过。下官索性就给他来个将计就计，这样一来，不但可以联合他的力量打击陈默冯保，还能抓住他的把柄，日后他便是东厂提督，还不得任咱每揉捏么？”
“可以肯定陈默真的派人去了山西么？”张诚话不多，不过，句句都能问在点子上。
“肯不肯定又有什么关系呢？”申时行反问道。
张诚略怔，微微点了点头，说道：“是啊，这一回，就算他自己不把这消息捅出来，你也会把这消息捅出来了，到时候再将清河店的事放出风，他可就真的跳进黄河也数不清了。”说着话一叹，又道：“就只是可怜那张四维了，自始至终都被蒙在鼓里，还在做着保住首辅的美梦，殊不知，这就要大祸临头咯！”
“还有那陈默跟冯保，经此打击，张冯集团必定分崩离析，再也无法兴风作浪，老祖宗也总算能好好的吁口长气了！”
说罢两人目光对视，同时哈哈笑了起来。
就在张诚跟申时行在申府畅谈之时，张四维的府上，也迎来了一个不速之客。此人当然便是陈默。
陈默进入张府工夫其实也不大，顶多半个时辰，很快，便被张四维亲自送了出来。可惜没有旁人看到此刻二人面上的表情，陈默神情轻松，步履轻快，如同闲庭漫步。而张四维则面如死灰，步伐沉重，如丧考妣一般。
“阁老请留步吧！你我二人也算是不打不相识了，日后离京，怕是咱家不能亲自相送，在此，先道一声珍重了，日后山高水长，定有再见之时，那时咱每在把酒言欢，对月长歌便是！告辞！”
张四维拱了拱手，忽然有些如释重负，点了点头，深深的望陈默一眼，仿佛要凭籍这个动作，将陈默的身形印在心里似的，良久，才道：“陈公大恩，本官没齿难忘，如有机会，定有后报，保重！”
陈默一笑，接过门子递上来的马缰绳，穿蹬上马，径直离了张府，往沈鲤家的方向而去。
到达目的地的时候金乌西坠，暮色正起，开门的门房识得陈默，登时大喜着将其迎了进去，关门之后，抢先进去通禀，等陈默进了二门儿，沈鲤早已含笑迎了出来，旁边立着一位，竟然是王世贞。
陈默略感诧异，却不停留，上前几步，恭恭敬敬跪倒在沈鲤面前叩头，口称：“弟子陈默，见过先生！”待沈鲤将其搀扶起来，这才转而向王世贞鞠躬见礼。
“仲化好福气！”王世贞毫不隐藏艳羡之意，亲手抓住陈默的胳膊将其搀扶起来，笑望陈默说道：“小公公，一别二十余日，可算是又见面了，听说昨日你是乘坐热气球回的京城，老夫心里头这个痒痒，怎么样，什么时候带老夫也飞一圈儿去？”
王世贞话罢，就连沈鲤也面露向往之色，让陈默不禁诧异，心说这两位倒是童心未泯啊。转而又想，飞天之梦由来已久，两位如此，倒也正常，便即释然，笑道：“老先生想坐，还不是一句话的事情？要不，干脆这次您就跟晚辈一同回昭陵就是了。”
说到此处，想起朱翊钧对自己的告诫，正好便对两人简要说了一遍，最后说道：“人家天子都亲口相求了，晚辈琢磨着，便暂且先放他一马，让舆论暂且消停一段时间……”想着两人同样的嫉恶如仇，忙又加上一句：“反正晚辈又给他找了个大麻烦，一回两回陛下能原谅他，回数多了，迟早有厌了的那天。而且，陛下之所以倚重他，除了昔日潜邸情分，最重要的是他敛财之道，晚辈这就给他来个釜底抽薪，到时候他没了依仗，看他还怎么蹦跶？”
说话间三人已经走到沈鲤的书房门口，先后进屋，落座看茶，沈鲤