独立意志是有效管理的首要条件
要事第一是通过独立意志的发挥，建立以原则为重心的处事态度，进而达到有效的自我管理。
——《高效能人士的七个习惯》
史蒂芬·柯维认为，每个人都是自己内在价值观的信徒，具有让感情、冲动和情绪服从于价值观的意志和品德。生命应当自主，一个人若永远受制于人，处于人或物的“奴役”下，就很难享受到甘甜的成功果实。
每个人都应当具备独立的意志，这是实现个人有效管理的先决条件。人的任何一项发现和创造，都需要一种坦然的、平静的、自由自在的心理状态，形成于这种状态下的独立意志是成功的催化剂，促使人主动努力以提升生命价值。但如果一个人对自己的未来并没有清晰的目标，只是做他人的跟随者，缺乏独立意志和判断能力，就可能一直在原地打转，没有任何突破。
法国科学家约翰·法伯曾做过一个著名的实验，人们称之为“毛毛虫实验”。
毛毛虫常常成队出现，它们往往会在树上排成长长的队伍前进，由一条带头，其余的依次排在后面。一旦带头的毛毛虫找到食物停下来，其余的毛毛虫也会停下开始享受美味。
法伯对此非常感兴趣，于是他把若干条毛毛虫放在了一个花盆的边缘，使其首尾相接围成一圈，原来带头的毛毛虫也在队伍中。毛毛虫们开始移动，这个长长的游行队伍既没有头，也没有尾。在离花盆不远的地方，法伯撒了一些毛毛虫喜欢吃的松叶。如果它们想吃到食物，就必须停下来并从花盆上爬下来，这在很大程度上依赖那只带头的毛毛虫。
法伯认为，毛毛虫会很快厌倦这种毫无用处的爬行而转向食物。即使带头的毛毛虫不这样做，它们之中总有一只会打破这种绕圈爬行的状态的。但令他感到意外的是，这些毛毛虫绕着花盆爬行了一圈又一圈，一个小时过去了，一天过去了，它们还在不停地、坚韧地爬行，一连走了7天7夜，终因饥饿和筋疲力尽而死去。
在这个试验中，只需任何一条毛毛虫稍微改变一下行走的路线，就会轻而易举地吃到松叶，但它们习惯了一直跟着前面的毛毛虫走，最后只能被饿死。现实生活中也有很多这样的“跟随者”，独立意志的缺乏导致他们或迷信权威，或盲目从众，总之他们缺少个人见解和决策力，习惯了依赖别人，这也是发挥创造力的最大障碍之一。
对于一名管理者来说，更需要独立的意志和高效的决策，因为他们常常需要判断局势，选择出路，如果人云亦云或迷失于嘈杂的建议声中，就可能像法伯实验中那条带头的毛毛虫一样，将整支队伍带到一种危险的境地。
一个高效的决策者应当从整体的视角看待决策，把决策视为一个系统化的过程。任何部门都是由人、物、信息组成的系统，决策者的决策也都是对系统的决策。
另外，当决策者面对大量的信息时，最重要的是对信息的有用性作出准确判断。此时，一名高效能人士要有能力把这些信息分别于四种类型加以考虑：需要的和紧急的；重要的但非紧急的；不重要的但紧急的；非重要非紧急的。一般来说，一位高效能的决策者对此不需要花上太多的时间，特别是对第一类和第四类。而当同时面临第二类和第三类需要作出选择时，就需要作出一些调查，判断何应优先采取决策措施。决策者忙乱不堪有多种原因，但对于以上这种分类决策的判断不够，是影响其决策效率的重要原因之一。
不要做一个永远依赖于他人而缺少独立意志的人，而应该做一个被依赖者，培养自己的独立性，并且努力成为在某个方面独一无二、不可缺少的人物，这样一来，你的价值就将不可估量。