以人炼药，16年一次。
上一次没能炼成，大皇子直接代替灵药，成了魔族的祭品。
历来献祭的第一个儿子，都不出现在皇族名册中，不排次序，只当没有这个人存在。
也就是说，上一次炼药不成，大月朝舍了两个皇子，才保了16年和平。
保一国平安，要么牺牲技艺高强的平民、贱民中的翘楚，要么牺牲皇子。而对南宫侯这样的贵族来说，最多损失几个门下之人，其实都是坐收渔翁之利。
若非如此，端木元弘哪能当上这尊贵的太子！南宫侯心中阴沉地想道：太子不肯圆房，没有子嗣，如今皇族子嗣只有端木云和端木沧笙。他此时让端木云分担政事，难道，他是想牺牲瑞王端木沧笙？
南宫侯的心术在大月朝无可匹敌，端木元弘功力受损，已完全不能揣度他的心思。但以他对这个老头的了解，端木元弘也知道他心里没想什么好事。
端木元弘面色沉静，稳稳地挥挥手，打断了桓太师的话头，说道：“边境之事，医部决不可插手。太师所言极是。炼药治标不治本，岂能图一时之快。此事我自有安排。”
桓太师心事重重，也不知道端木元弘是否明白他要说什么。
“太师，你麾下能工巧匠，今日调遣，可有问题？”
桓太师见端木元弘终于问及，知道他明白自己的意图，心中狂喜，忙答道：“祭台早该修缮了，随时听候殿下调遣！”
“此事，由瑞王和你接头，你们是亲眷，必能合作妥当。”
桓太师放下心来，忙领命。
南宫侯见太子把他晾在一边，反而给桓太师交代那些贱民工匠的事情，想到女儿受的委屈，心里更加恼火。
“殿下，你要分清楚当务之急啊！”
“此事我已安排好，不必再议。”端木元弘看向一脸悲愤，恨不得吞了自己的南宫侯，“近期清洁药池，做好准备，但没我的命令，药池绝不可提前开启。”
端木元弘说完，猛地站起身来，吓得桓太师忙弯腰行礼。那南宫侯却气哄哄傲慢而立，全然不顾礼数。
“南宫侯爷，太子殿下说没抓住灵主，难道你不信吗？”端木云一声怒斥，挡在南宫侯身前。这个满心灵药，毫不觉得恶心的老头已经远远超过了他的忍耐限度。
南宫侯吃瘪，愤怒溢于言表，眼睛瞪得眼珠子仿佛快要掉出来。
修缮祭台，清洁药池……那就是炼药有希望？这太子，一会儿这样，一会儿那样，到底几个意思嘛！
不过，哼，料想他除了炼药，也无路可走。为了灵药，我忍，我忍！
“二位请回吧。”端木元弘快步离去，灵汐尚未反应过来，被端木云一把拉住就走。
“端木，到底怎么回事啊？”
端木云还气呼呼的，喘了半天才挠挠头说：“唉，一两句哪能说清楚。反正你记着，他们都是又懒又没心肝的人，整天想着把别人投入药池炼成灵药吃了，自己坐享其成提高法力。这世上，只有我二哥干干净净的一个人，心怀天下啊，一心改变这些。可还得跟这些老家伙磨嘴皮子！”
灵汐点点头：“灵药是这么来的啊，那，那不就是吃人吗？”
端木云同样做了个恶心的表情：“可不是嘛！他们眼里，那些平民、贱民，跟他们府里的花草虫鱼没什么区别，他们哪里忌讳自己吃的是什么，反正最后是炼成药丸了。”
“我那儿还有太子妃给的两袋灵药，虽然主要材料是生出灵性的药草，可那些药草一旦有了灵性，跟人命有什么区别？哼！”端木云犹不解气，继续说道。
灵汐默默点了点头。
紫灵虽然曾以一团紫色雾气现身，可她的真身，还是有人形啊，如果把她炼药，那跟杀人有什么区别？
回到无名殿，端木元弘眉头微凝，坐在桌前一动不动。
端木云按捺不住，急切地说道：“二哥，你就派我去松松筋骨，我保证给你平定了边疆，让灵族安定。那些老不死的，贪生怕死，自私自利，净想着炼药炼药，灵族人早就不是花草了，和人没多少分别，他们怎么就不忌讳自己吃人这么恶心的事呢！”
端木元弘拍了拍端木云的肩膀，这个弟弟现在是他生命中最重要的亲人，如无必要，他真不愿他以身涉险，可端木云一心的豪气，心肠正直，若不让他建功立业，日后大月朝怕是也无人能担当了。
“四弟，边境魔族不容小觑。没有兵马，你敢不敢去？”
端木云脖子一扬，“我只带上我府里的家丁就够了。没本事的人带去也只能给魔族塞牙缝，倒把他们的胃口撑大了。二哥，你就放心。”
“有志气！”端木元弘沉重地点了点头，“莫毓你带去，太子府里的人你随便挑。”
端木云惊喜道：“二哥，要是这样，那你就更放下心来，我保证不会让你失望！”
端木元弘重重拍了拍端木云的肩膀，心中既欣慰，又莫名地忧心，却不能表露出来，打击了他的志气。
“你去边境，一来帮灵族对抗魔族，二来尽量化解我们和灵族的矛盾。”
“二哥，你让太师准备好工匠，是不是打算拆了天赋测试塔？”
端木元弘微微一笑。
“早该这样了！”端木云摩拳擦掌，“真没想到太师会赞同，还帮着你糊弄那个老顽固，这下他还以为你真要修祭台献祭呢！可是，你让瑞王跟太师联络……他怎么肯……”
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