咿呀声响起，殿门被人缓缓推开，一个高瘦伟岸的轮廓从容走近，身形在昏黄的烛光下渐渐显现。夜色已深，灯火灰暗，天子借着微弱的烛光，努力聚集眼神，终于渐渐看清楚对方的面容，不由大吃一惊！
“大哥，如今想见你一面，可是真难。”来人的声音中满是疲惫沧桑，似乎被沉重的负担压得透不过气。这个声音并不刺耳，但听在皇帝耳里，却如同剑人哭神嚎。
“四弟，怎么会是你，这个时候，你不是应该在王府吗，怎么回来这里。”皇帝的质问犹疑不定，带着毫无底气的有心无力。“今晚皇城外的乱局，是你一手布置的吧，你倒是越来越有出息了，煽动一帮无辜的百姓帮你起事，是指望这些手无寸铁的黎民，能把皇城打下来吗？不对，你是怎么进的宫，皇城的门，可是早就封闭了。”
柴宗贵朝王座靠近了几步，在离天子最近的宰相坐席上径自坐下。皇周体制，宰相与天子是坐着议事的，这也是天子尊重宰辅权威的意思，即使在武宗的时代，也不曾改变。当今一向对臣子优容，自然是谨守祖制。
“大哥，其实你又何必呢。”静静地看着王座前略显仓惶的天子，魏王的心里有了些许快意的感觉：“好好做你的太平天子不好吗，文武百官，各安本分，清静无为，垂拱而治。既能安享天伦，还能得到尧舜之君的美誉。”
“放着好好的皇帝不去做，非要弄出这些幺蛾子，父皇何等英明神武，几百年才出一个的帝王，怎么会选了你做他的继承人。”柴宗贵毫不留情地嘲讽着自己的兄长，完全无视对方脸上越来越难看的神色。
见到魏王有恃无恐的神色，天子的心已经沉到底里，宋用贤这帮废物，御马营、奉圣军和羽林卫齐出，竟然还控制不住局面，能够让魏王轻松写意地走到太和殿，还能如此有恃无恐，只怕外面的大势，已经完全倒塌。
“外面的情形怎么样了？”天子竭力让自己不至于当场崩溃，苍白的脸上，一双血红的眼睛死死地盯着魏王：“羽林卫、御马营和奉圣军，三家天子亲军，居然还给你大摇大摆地闯进深宫内院。你，究竟是如何做到的？”
“你在害怕什么？”柴宗贵继续牵引着话题，就是不肯解开天子的疑惑：“这里是皇宫禁城，是我们的父皇威加海内，治理万民的所在，父皇把它留给了你，那它就是你的。京师三大营的主将，不是都已经换成你的亲信了吗？我一人孤身入宫，现在整个大殿，就只有你和我，彼此势均力敌，你究竟，在害怕什么？”
“不要玩什么猫捉耗子的把戏了，”皇帝垂头丧气地坐回椅子上，指着魏王的鼻子说道：“老四，你确实比朕有出息，难怪父皇当年那么喜欢你，如果不是因为嫡庶有别，这个龙椅，还真得是你来坐。这些文臣也真是厉害，父皇那么英武的帝王，也拗不过他们。”
“事已至此，现在宫里面，应该都是你的人了吧。咱们好歹也是兄弟一场，这天下马上就是你的了，好歹也得告诉我，这一切究竟是怎么回事，让我死也死个瞑目。”
皇帝垂头丧气，语调低沉，仿佛已经认命一般，声音里更是掩饰不住的疲惫：“这几年朕苦心孤诣，筹谋多时，想要重整朝班，收藩镇权柄，想不到到头来，终究是一场空。”
魏王突然站了起来，倒吓了皇帝一跳：“你现在看开了，早干嘛去了。”他伸手指了指殿外：“大哥，你知道自己为什么输给我吗，就是因为你太能折腾。”
“那些文官的德行，我三十年前就看清楚了，当初父皇何等英雄盖世，还不是斗不过他们，那一个个前赴后继，不要命地玩死谏，谁受得了。可是，大哥，我的好兄长，难道你忘了，”他一脸玩味的表情，用嘲讽的眼神盯着皇帝：“他们当初拼死拼活地跟父皇对着干，为的是什么？”
“他们这么做，为的，本就是保住你的太子之位，没有他们，这皇位花落谁家，还是犹未可知。而你如今，竟然荒唐到去怀疑他们？”
“这些文臣有很多毛病，他们贪婪、守旧、好名、揽权，”魏王掰着手指，一条一条地数落：“他们玩弄人心，绑架民意，挟持天子，挑动诸侯，平时好名擅权，见利忘义，结党隐私，笔下虽有千言，胸中实无一策。总而言之，指望他们干实事是不成的，想让他们坏事，倒是个顶个的好使。可是大哥，你忘了他们有一个好，”他的声音骤然拔高，充满无奈的味道：“他们是一帮死心眼。”
“当年要不是这帮死心眼的腐儒作梗，父皇早就立我为嗣，哪里会有后来的这些变故。而大哥你，却昏了头了，就因为这些文官反对你揽权，就把他们当做我的党羽，哈哈，当我看着你这一步步错棋昏招，把他们都逼到跟你作对的地步，特别是腊月十五的那场朝会，你一定以为，是我的手笔，对吧？”
“你傻了吧，他们当年死了那么多人，才把你捧上位。你懦弱无能，正好任他们为所欲为，把持朝政，以他们的贪婪，怎么会放着你这个皇帝不保，来帮我这个王爷？”
“这些文官，他们只是因循守旧，容不得自家利益受损，你要抓权，要革新，他们当然反对，他们不是反你，他们是反所有不受他们控制的变化，一切超出常理和预期的不确定，都会被他们扼杀。然而，他们绝不会动你的皇位，因为你才是他们最好的扶持对象，最适