魏王伸出手掌，竖起三根手指：“权谋之道，无非法、术、势，你不明敌我，不知情势，法度混乱，只会用那些所谓的帝王心术，犹如无根之木，自然不是我的对手。”
他指着殿外依稀可见的寥落灯火，颇有几分感慨地说道：“知道今晚我是怎么进来的吗，是奉圣军控制了宫禁，现在宋用贤跟李舜成已经成了阶下囚，整个皇城被包围得水泄不通。薛彻，其实是我的人。”
天子猛然抬头，眼中惊怒之色一闪而过：“原来如此，朕明白了。”这就是魏王的底牌吗，与国同体的勋贵，竟然也会背叛，还是自己一手简拔、大力提升的军中少壮。原来自己从一开始，所有的安排，就落入对方的算计。
“有一件事，你可能不清楚，薛彻他老子薛守业，当年跟随先皇征讨契丹，收复燕云的时候。有一晚敌人夜袭，是我从尸山血海里把他背出来的。从那时候，薛家就彻底倒向我，只是这件事情，除了我跟薛守业，没有第三个人知道，薛彻也只是奉了父命，暗中帮我。当初你对他破格提拔，我出手阻挠，其实都只是做给你看。”
“而对于野心勃勃的薛彻来说，只有我才能给他建功立业的机会，换成你，行吗？”魏王的质问令皇帝哑口无言，默默地转过头，双肩在微微颤抖。
“今晚的动乱，是我用兵部的名义，给五城兵马司的人发了一道急令。兵马司的郭崇勋也是我的人，其实没有手令，他也会照做，我需要的，只是一个名义，一个可以应对你天子大义，解决事后天下质疑的名义。”
“兵部？卢生卿这混账，枉朕对他这么看重，他竟然——”
“不是卢尚书，他老人家年届花甲，哪还有这心思跟我兜搭。兵部这些年名义上是卢生卿管事，其实真正做事的都是底下的主事、郎中，连兵部尚书的大印都交给下面保管。尚书大人只管坐享其成就行，这也是多年来的惯例了，所以被我钻了个空子，至于帮我的是谁，你就不用知道了。卢老大人这会，应该早就在自己家的大宅里，共享天伦了吧，听说他今年又纳了个十八岁的小妾，一树梨花压海棠，啧啧，真是老当益壮。”
“诸臣误朕——”
“是你自误！做了三十年的皇帝，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。有大义的名分在，有三十年的时间给你打点，你却把朝堂和天下弄得一团糟，天下人早就看不下去了。没有那个才能，何必顶那个虚名，我若再不出手，堂堂陵天国，华夏天朝，就要被蛮夷取代，到时候看你怎么跟列祖列宗、诸圣先贤交代。”
“军中将校和勋贵武臣，七成都已经向我效忠，地方的藩镇虽然不甘不愿，但是除了个别觊觎皇位的，大半也都迫于大势，不得不向我靠拢。这天下早就是我囊中之物。要不是碍于祖宗法度，我早就动手了。你真以为你那些剑人蜮伎俩，能顶什么用。你的位子，我想什么时候拿走就什么时候拿走，我欠缺的，只是一个动手的大义名分，以堵天下人悠悠之口。”
“还不明白吗？始作俑者，其无后乎，不谋万世者，不足以某一时。当年三国鼎立，曹丕篡汉，后来司马篡魏，刘宋篡晋，以至南朝四代，皆是以下犯上，权臣弑君。我自己倒是不怕什么，但此例一开，后患无穷，所以我要让所有人，都无话可说，让子孙基业，万世永昌。”
“今晚过后，全天下的百姓都会知道，天子在除夕之夜，让兵部发文书，抓捕散播流言的平民，因为株连太广，引发京城动乱，全城乱民围攻皇城。提举御马营和羽林卫的宋用贤跟李舜成庸碌无能、举止失措，导致乱民入宫，血洗皇城，天子与诸位皇子、后妃不幸罹难。”
“你，好毒的心肠，连小孩子也不肯放过。”
“斩草不除根，春风吹又生，更何况我要的是大义的名分，皇子若在，怎么轮到我即位？”
“就算给你都杀了又如何，别忘了还有老三晋王，论嫡庶论长幼，他都在你前面，这皇位怎么都轮不到你。晋王远在西北，根基雄厚兵强马壮，朕就不信你能对付得了他。”
“噢，三哥嘛。”柴宗贵脸容一肃，用无比哀伤的表情说道：“晋王年事已高，前些年又中妖魔的邪术，气虚体弱，听说天子一家罹难，心中悲痛无以复加，吐血三升而亡。”说到这里，他表情迅速转换，带着几分神秘的笑容：“千军万马又如何，这世上有一种人，有一种力量，能挟泰山而超北海，在万军之中让一个人死得自然一些，真是再简单不过了。”
“仙真界！是崆峒派那帮余孽吗？别忘了，晋王跟武当关系亲厚，他身边一直供奉着武当的门人，就算崆峒丧心病狂，也绝伤不到他分毫！”
“你不觉得两次兵变，国师都离开得不是时候吗？哦，你久居大内，当然不知道天下水火。罗侯出世已经五年了，整个仙真界都在一心一意对付他，哪还顾得上朝中大事。几位国师和诸王府里的供奉，早就被召回山门，就在楚王作乱的时候。更何况，这一次帮我的不止崆峒，还有青城！”
“至于武当，只要我能镇住场面，平息一切风波，他们是不会干涉我们皇家内斗的。所以，你还是安心地去吧。你的谥号我都已经想好了，就叫怀帝吧，慈仁短折曰怀，如何？”
“不错，挺好的。”皇帝突然从座椅上站起来，神色已经恢复了从容，他朝身后的黑暗中一拱