彭芷带着矜持的笑容，微微躬身行礼：“臣听命于皇后娘娘，娘娘要用香，臣自会随时奉上。”
萧凤莲笑一声，转头催促：“各位娘娘还愣着干什么？机会难得啊！”
三公主萧凤兰怯怯地道：“皇姐，臣妹也可以选吗？”
萧凤莲从鼻孔里哼了一声，暗自不屑，分明是个公主，却每每都作出这样的小家子样！真叫人一百二十个瞧不上！淡淡地道：“你随便！”
三公主一声低低的欢呼，拉着二公主一起去选了两瓶香露，各自退回自己母妃身边，脸上都露出满意的笑容。
萧凤莲又哼了一声，越发看不上这两个妹妹。
左贵妃眼波一闪，笑道：“还是请皇后娘娘先选吧，臣妾们怎么能越过娘娘去？”
邢皇后摆了摆手：“你是知道的，本宫素来不喜欢香料，若不是莲儿喜欢，本宫也不会花这么大的功夫把彭小姐请进宫来。”
彭芷矜持的笑着，微微躬身。
左贵妃便上前随意选了一瓶。
到了李淑妃这里，淑妃微笑着摇了摇头，“臣妾和娘娘一样，不喜欢摆弄这些香料，何况臣妾那里还供着菩萨，这满身的檀香便已经足够了。”竟是谢绝了邢皇后的好意。
邢皇后也不勉强，让剩下的妃嫔把其余的香分了。
大殿内的气氛又活络了几分。
这时顾倾城才姗姗而来。
萧凤莲眼眸一缩，望着那个越来越近的身影，恨不能用目光在顾倾城身上剜两个窟窿出来。
顾倾城仪态端庄，目不斜视，恭恭敬敬给邢皇后行了大礼。
邢皇后微笑道：“起来吧。都说顾家大小姐是个倾国倾城的美人儿，就算是咱们宫里，也只有当年的玉贤妃可堪比拟，本宫也只在你小时候见过几面，如今差不多已经忘记了，你抬起头来，让本宫瞧一瞧。”
顾倾城低垂着眼睛，微微抬了抬下巴，又连忙低下头去。
邢皇后吃了一惊：“你这脸……”
萧凤莲心中的恨恼在见到顾倾城的这一瞬间突然小了一些，低下头去，吃了一粒葡萄，阴阳怪气地道：“怕是亏心事做多了，老天给的报应吧？”
“帝女取笑了，”顾倾城不卑不亢地道，“臣女不过是吃坏了东西……”
邢皇后摆了摆手：“是这样的，听闻顾大小姐也擅长调香？”
顾倾城吃了一惊，微微抬头，忙道：“娘娘见笑了，臣女不过和普通的闺中女儿一样，闲来无事喜欢胡乱做一做花露、胭脂，十次里面能有两三次成功便算是不错了。倒是昔年有一位彭家姐姐曾在臣女家中暂住，极善调香，厨艺也好，擅长把香料添加到糕点之中，那些糕点让人吃过之后齿颊余香，再难忘却……
“可惜后来，彭家姐姐跟着乃兄到处奔波，便很少见面了。大约去年在街头偶遇，彭家姐姐已经自己开了糕点铺子和香料铺，生意十分红火，可是不知为何，过了没多久，两间铺子全都关张了，臣女至今百思不得其解。”
邢皇后呵呵笑道：“彭女官，顾家大小姐说的那位彭姐姐不会就是你吧？”
彭芷笑着上前几步，躬身行礼：“回娘娘，正是。”走到顾倾城跟前亲亲热热地道，“大小姐，好久不见了。”
顾倾城早在一进大殿的时候便已经看到了彭芷，此刻装作久别重逢的样子，伸手握住了彭芷的手，笑得惊喜交加：“彭姐姐，你怎么在这里？你这是……这是做了女官？”
彭芷不无得意地笑了笑：“皇后娘娘听说我调香手艺不错，特意派人把我叫进宫来负责调香。”
“哎呀，那可恭喜姐姐了！”
萧凤莲冷笑道：“这里是昭阳宫，可不是闹市！”
两个人忙分开，彭芷退后几步，顾倾城垂手站立。
邢皇后笑了笑，问顾倾城：“听说你祖母病得厉害了，要紧么？要不要本宫派个太医过去瞧一瞧？”
顾倾城脸上露出愁容：“有劳娘娘惦记，只是祖母的病情已经十分严重，也曾托了昭容长公主请太医去瞧，都说药石不灵了……如今臣女只能小心看护，盼着能有奇迹发生……”
“听说你父亲也病了？”邢皇后又道，十分关心的样子，“早朝时接受百官朝贺，似乎没看到你父亲，本宫问了皇上，才知道原来襄宁侯上了病休折子。”
顾倾城又叹了口气：“家父受了外伤，需要卧床静养，不能进宫朝贺，还请娘娘和陛下恕罪。”
邢皇后别有深意的笑了笑：“怎的本宫还听说，本宫的族妹，襄宁侯平妻邢氏再次小产了？”
顾倾城一副诚惶诚恐的样子：“让娘娘见笑了……本来是家丑不可外扬，但是既然娘娘动问，臣女也不敢隐瞒。是，是父亲的妾室意外小产，并且伤了身子以后也不能再孕育，所以怀恨在心，给二娘和四姨娘下了毒，并且趁着父亲分神刺伤了父亲……”
殿上响起一片唏嘘声，嫔妃们交头接耳议论纷纷。
顾倾城局促地红了脸。
邢皇后脸色一沉：“哦？那贱妇可曾送官查办？”
“这……”顾倾城嗫嚅道，“不曾。因父亲说家丑不可外扬，所以便把三姨娘悄悄处置了……”
“胡闹！”邢皇后微露怒容，“襄宁侯也糊涂了！”又问，“那女子是什么出身？”
顾倾城犹豫片刻才道：“是二娘娘家的亲戚，当初进门也是二娘亲自去提的亲……”
邢皇后一怔，随即暗骂邢氏蠢笨，便是要固宠