191年6月，公孙瓒准备好物资，率领3000白马义从与50000步卒一路行军到达河间郡中水县。
中水县靠近冀州安平郡重镇饶阳，且易首难攻，公孙瓒便在此处屯兵。为了在大义之上站住脚，公孙瓒自领前将军之职，大肆分封州牧，封手下的单经为兖州刺史、严纲为冀州刺史、田楷为青州刺史，接着公孙瓒令严纲统领常山国军队南下对抗袁绍，令田楷连结青州刘备一同进击平原郡，切断袁绍北上的道路，令单经前往徐兖边境，与陶谦一起牵制袁遗的军队，阻挡袁遗驰援袁绍。
到中水修筑好防御工事后，公孙瓒立刻兵分两路，一路由公孙越率领，并1000白马义从与20000士卒，从中水进入安平郡境内，攻取重镇饶阳，另一路则由他自己率军从河间郡南下攻击渤海南部郡县。
公孙瓒的军队强大，在渤海防守的袁绍军一击即溃，完全不能阻挡公孙瓒进军。很快公孙越就连连战胜打下了大半个安平郡，到达安平党阳县，直扑巨鹿郡的巨鹿县，看起来公孙越是想要一口气吃掉安平与巨鹿，而公孙瓒也率领大军到达河间郡的观津县，准备经由渤海广川过界桥直入清河郡。
袁绍也集结了清河郡、平原郡的大部分军队，总计30000人率军北上，准备在渤海广川阻击公孙瓒。
这时候，刘备的简雍才刚刚到达扬州寿春，得以进入州牧府拜见袁术。
简雍进入州牧府，袁术还在忙着处理扬州的事物，周边除了袁志以外，就只有新调任过来帮忙的鲁肃一人。鲁肃在陈县呆了两个月便处理好了陈县的局势，使得陈县动荡消停下去，同时由于袁术的辖区越来越大，将军府事物繁忙，需要有人帮忙，鲁肃此人能力颇强，任职一郡之首别人也有微词，袁术索性将他掉到身边，帮自己处理一些事物。
等袁术将手中的事物处理得差不多了，简雍这才恭敬的对着袁术行了个礼，然后开口道：“刘备麾下简雍见过骠骑将军！”
早已得知刘备派人来扬州，对简雍早有耳闻的袁术看了看这个刘备的发小，笑了笑说：“哦！原来是刘备的人，不知刘玄德派你来此见我有什么事？”
“禀骠骑将军！此次乌桓率4万大军入寇幽州，残害我大汉百姓，我主刘玄德不忍见生灵涂炭，欲组织义兵北上幽州抗击乌桓，奈何今道路受车骑将军阻断，车骑将军对我主多有误会，所以我主派我来此向骠骑将军讨一封文书，准许我等借道北上讨伐乌桓。”简雍大义凛然的说完，双眼盯着袁术，等待袁术答复。
“哦，既然刘玄德有此心，车骑将军怎么会不同意？而且我也无权号令车骑将军，此事恐怕爱莫能助也！”袁术一听就知道简雍他们是欲借助自己的威望，让他们洗脱追随公孙瓒带来的恶评，从而参与到此次的幽冀之战中。
“我主刘玄德乃是奋武将军师弟，众人皆知，今车骑将军讨伐奋武将军，我等上门，车骑将军定认为我等是想要出兵协助奋武将军，因此他没有准许。骠骑将军贤明广传天下，得骠骑将军的书令，我主便可安然无忧的北上阻击乌桓，救民于水火，望将军成全。”
想了想，袁术没有做决定，对简雍道：“好了，你且先去休息，此事我需要想想，多则一两日必有结果。”说完赶走简雍。
等简雍离开之后，袁绍这才问在一边忙碌的鲁肃：“子敬，你且说说这简雍之言有几分可信？”
“禀主公。这简雍所言无一分可信！”鲁肃想都没想就说了这么句话。
“且说来听听！”
“这刘玄德既然说是想要北上阻击乌桓，可这乌桓一直都在幽州肆虐，为何从前不见他前去助战？况且以他刘玄德如今兵不过5000的人数，补给也没有，他怎么穿过辽阔的冀州到幽州？如此说来，刘玄德不过是想要打着助战的旗号，帮助公孙瓒罢了！”
“那他为何要说是助战呢？如果他想要攻打冀州，只要出兵便可，耽误这许多时日，岂不是延误战机？”
“恐怕这刘备其志不小啊！他派简雍前来求令，不外乎以全大义，公孙瓒击刘虞，已成谋反之事，他这么做就是为避免得世人说他助贼，而另外的目的，我看刘备是不愿失去孔北海的支持，想要在青州立足，所以才这么做的。”鲁肃略微思考了一下，说了自己的猜测。
“那子敬认为此事对我等是否有利？”听了鲁肃的话，袁术已经明白过来刘备的打算，他估计这刘备恐怕是想要来一出“入徐州”的把戏，不过为了看看鲁肃的才能，袁术还是询问道。
“呵呵，这件事对我们有百利而无一害！公孙瓒看似实力强大，可以幽州的出产，他并不能长久的坚持，现在公孙瓒取得优势不过是暂时的，只要一场大败，公孙瓒前面的努力就会白费，到时候他恐怕连冀州三郡都不能保全，说不定会被袁绍一鼓作气消灭掉。”
“让刘备牵制袁绍的话，袁绍的进军速度势必会受到极大的影响，这样，公孙瓒就可以收拢各处军队，徐徐后撤，以公孙瓒的性格，他。等公孙瓒撤到幽州，大军损失最多到一半，其实力还是很强的，可以抵挡住袁绍攻势，说不定其还能再次入冀州，这样双方实力差距不大，两边旷日持久的战争岂不是给我扬州争取了很多时间？而且我们也可以随着战局变化，适时改变战略！”鲁肃说完之后，看着袁术，等待他的评价。
“哈哈哈……子敬