除了这些，由蒯越实施的流言攻略也经过一段时间的发酵，呈现爆发的趋势。孙坚治下的豪强地主见到孙坚尽起所有军队北上抗刘，纷纷偷偷拉拢地方民众集结，冲击县府，起事反抗孙坚的统治。
这些豪强地主手中兵力不多，可每家每户都是地方上的有名人物，在百姓心中威望颇高，他们起事在平常还会顾虑到孙坚强大的军事实力，可如今孙坚大军被拖住，郡内空虚，长沙近半的县城独立，不奉孙坚之令。
受此影响，孙坚大军士气一落千丈，紧接着就是慢慢迫近的粮草危机。
眼见形势对己方越来越不利，192年5月初，孙坚乘着长江早晨的早雾起大军 0，迅速灭杀游弋的刘表巡查船，猛攻刘表水寨。
可惜，早已料到这种形势下孙坚会剑走偏锋的蒯越提前就做了准备，这次渡江作战孙坚损失了1000军队，杀伤敌方3000人左右之后只得退却。
见孙坚居然敢如此挑衅自己，刘表开始令大军每日每夜猛攻赤壁孙坚大营。双方在赤壁你来我往互相攻击数十日，都奈何不得对方。
192年5月中旬，刘表对赤壁的进攻持续了一月有余。刘表方损失士卒6000有余，而孙坚也不好受，本来不多的士卒战死近半，随着赤壁防线防御工事逐渐被摧毁，伤亡越来越大。
192年6月，孙坚与刘表间的战斗终于决出胜负。因考虑到自己实力不如刘表，孙坚决定尽起赤壁大军与刘表决一死战。
孙坚轻率大军正面作战，因表明死志，孙坚军非常勇猛，连续冲破分割了刘表的几百条船只。可惜孙坚的勇猛太过引人注目，在刘表手下担当校尉的黄忠见孙坚脱离护卫一马当先，在旗舰上取了自己宝弓，对着冲向自己的孙坚战船猛射了十余箭。
这十余箭中，有三箭射中孙坚，被射中的孙坚当即便倒在了船上，生死不知。
主帅生死不明，副将程普等人也控制不住局势，孙坚军瞬间大乱，继而围，追杀，此战刘表军反败为胜，一鼓作气杀败孙坚主力大半，而孙坚军主力因局势混乱，存活者十之二三，再也不能阻挡刘表南下的步伐，荆州之战以刘表大胜而告终。