廖化进了食堂，放下担子，就看见老梁带着大家和面，只要是个盆，都装满了
老梁让他早回去睡觉，明天全蒸馒头。
廖化离了食堂，向操场去。大家现在都在宿舍点名，也没人出来。
廖化找到自己在看台下的长短棍，先拿短棍练了一会，活动开身。
摸起长棍，又要开掷，抬起头，看看天，深吸了口气。
却见天上的月亮已经圆了，十五一过，月渐缺。
廖化改了主意，捡了根最长的，就在月下，模仿小科，抖动起大抢来，一开始，十分别扭。
旁边慢慢过来一个人，正是马前虎，他也没事，跟老胡聊了会，到操场转转，化化食。
他看见廖化走了过来：嘿，小子，你叫什么名字来则？
廖化收棍：我是廖化！
马前虎：奥，奥！对对！你投枪掷的很好，老胡刚说过。
又走近了几步：嘿！这不是送我点心的小家伙吗？你干嘛呢？
廖化：我在瞎比划大枪呢，有点别扭，想不明白。
马前虎笑起来了：很简单！这是因为你没骑在马上，所以还是脱不了长枪刺杀的习惯，总是想着进步，退步。
廖化：那么说，必须得上马才行，是吧？
马前虎摇摇头：你会骑马抽棍，是吧？我问你，你一开始练得时候，就上马了吗？
廖化摇摇头：没有！是骑着木马架子练习。
马前虎点头：一个道理！你就想着你坐在木马上，就知道那里别扭了。
廖化想了一会，蹲了个半高马步，想着胸前有个马头，刺杀，抖抽和起身飞掷。
太过投入，木棍竟然就出了手，飞插入三十米外的沙坑。
廖化挺高兴，马前也不住的点头：孺子可教！
廖化又问马前虎：要是两个人骑枪对杀，那该咋办？
马前虎摇摇头：没见过！不过听人说，攻就是抖枪花，磕偏对手的枪，躲就是马术。
厉害的人可以空手夺朔，就是躲过枪仞，夹住枪杆，硬夺下来。
当年淮军纵横中原的时候，这样的英雄有不少。
现在骑枪式微，怕是没这样的好汉了。
马前虎吐沫飞溅讲了一阵，忽然他话头一转：小子，光给你白活了，我还有笔账没给你算呢！走，回去，到屋里，我指着实物给你算账。 廖化把棍放好，硬着头皮跟着马前虎回宿舍。
廖化先回自己宿舍，大家都上床了，廖化轻轻放下毛巾，又出去了。
马前的半间屋其实也不小，特别是只住一人，一床一桌两椅，旁无杂物，显得还挺空旷。
马前点着灯，坐在桌前，沉默深思，直到廖化上来行礼，才醒了过来。
马前虎看看廖化，叹了口气：本来我等的不耐烦，正打算大骂你一顿呢。
可又一想，一见又见，也是缘分。
茫茫人海，你和我天差地别，有这缘分，也是难得。
想当初，我富贵极致，风光无限的时候，有个白云观的道士劝我学道。
我落魄之时，那个老道化身市井，又来劝我。
我都没理他。
他说总有一日，看西河水流，我必开悟，然后再见。
这些日子，他不停地在我梦中出现。
我那日提着点心下车，看野草返青，河水东去，心里总是在想，这就人生的终点站了吗？
茫茫人海，不知所往，前途难测，我打算改改脾气，多说些暖人心的话，好过老恶语伤人。
廖化：先生，请指教！
马前打开食盒，食盒分了三层，一层六格，马前虎把三层平摆开。
马前说：多谢你赠与我美食，我无以为报，就吃上有些见识，讲给你听。
廖化额头发汗，就见每个格里，点心都被咬过，或一口，或两口，竟没有一个完整的。
马前说：你别担心！除了我，我没让任何人看见过。瞅瞅这点心上的牙口，至少七八个家伙偷吃过。你瞅这两个，根本不是淮左阁的点心，而是蓬莱阁的手艺，想必是好吃，给我吃干净了，找了别的充数。
廖化赶紧起身抱歉。
马前摆摆手：不用！你知道吗？我曾经在梨园当过校董，这点猫腻还是知道的，准是那些丫鬟班的调皮鬼咬的。
马前见他还有疑问：过几天，要是咱们还有缘，我给你讲讲我的故事，说实话，我识人无数，朋友也有过不少。跟我没关系挂落的，还只有你一个，咱们就做个淡水之交的朋友吧。
马前有些失魂落魄，廖化见他失神，连忙叫了他两声。
马前自嘲地一笑：让你笑话了，每逢大战，我都心里发虚，十分害怕，以为年纪大了，会好一点，结果好像更怕死了。算了，不提我了。
马前说：你知道吗？京师美食有哪几派？
廖化说：我知道鲁帮蓬莱阁！
马前点点头：老崔的手艺没说的，我以前小的时候跟老爷子去蓬莱阁，他师傅张大沙手艺那才叫好，老崔其实没学到家。你怎么就光知道个蓬莱阁？
廖化说：崔师傅收了我做记名徒弟了。
马前啧啧有声：嘿！还真邪行！
马前叹了一会，说：鲁帮红案功夫那是没得说，不过这白案功夫可就比淮扬差得远了。你看！
马前指着点心，一个一个地点评，说完一个，边和廖化品尝一点，讲如何配方，是什麽材料，大体上如何做。
廖化借了他的纸笔，简要记下品名，还有精要。
一共是二十二种淮扬点心，两种蓬