夜深人静，云州城的人家大都沉陷在静谧中。
同知府上的大多数院落也已经灯火熄灭，就是平时殷勤走动的护卫、更夫们也都找了地方去眯上一觉。
此时，唐素素以前住过的芳华苑里，却灯光明亮，人影栋栋。
坐在廊下的锦凳上的人是王秀芝，她正死死的瞪着跪在栏杆外，被几个丫头仆妇押着的两个人身上。
只不过是十个月的功夫，原本娇媚、秀丽的王秀芝身体一下子垮了下来。外面的人都道她是因为自己的知己姐妹唐素素死后心中挂念才会如此。
可王秀芝自己却明白，唐素素那日的诅咒让她心里难安。还有一个关键的原因，就是王秀芝原本以为自己就被扶正的时候，却突然得到刘海放要求娶王漕运使的女儿王秋荷为正妻那日后，她就心中更难受了。
一想到这个位置自己苦苦盯了好几年，唐素素这个正妻都已经死了，却平白便宜了那个叫王秋荷的女人，王秀芝就不甘心。
这个来自京城的贱人，难道京城那么大的地方，还让她找不到一个男人吗？干嘛非巴巴跑到云州城来找上刘海放？还有，她父亲不就是比自己的父亲高了两三个级别，那又怎么样，父亲如果要是努力，再过几年也能升上去。
王秋荷是嫡女，她王秀芝还是家中的长女呢？关键，自己可比王秋荷早认识了刘海放七八年呢。跟在他身边也已经五六年了。
这么一个女人怎么能跟自己比，可偏偏她就要当刘海放的正妻了。
希望破灭，王秀芝就将满腔的忿恨转到了唐素素身上。都是那个贱人，当初可是自己先喜欢上的刘海放。如果不是因为她的出现，自己说不定已经当上了这同知府的少夫人，那就没有这以后的事情了。
就是这样，想想唐素素死之后，刘海放竟然对外宣称唐素素因为唐家上下获罪，自绝于世。而不是根据以前商量过的唐素素红杏出墙被发觉羞愤之下才死。
王秀芝也不想想，唐家人遭受了那么大的灾难，放在一般人身上，谁会在这个时间做出与人苟且的事情来。刘海放就是思量着这个借口太过假了才修改的。
没有如了王秀芝让唐素素死后也背上世人的骂名的愿望，她心中就下不去。
再说唐素素死后，刘家人虽然以其是横死为由，没让进祖坟，随便找了一个地方给埋了。但由于还想着从唐素素两个贴身伺候的人嘴里问出唐素素陪嫁中剩下的那些财物，可将唐素素的院子保留了下来，还派了几个人去伺候牛妈妈和灵芝两个人。
说是伺候，主要的还是想着法子逼问那些东西的下落。
鉴于唐素素死前的诅咒，再加上刘家人对唐家那些财物的重视，王秀芝开始的时候不敢过来。
可后来，随着唐素素的奶娘和丫头拒绝说出东西所藏的地方，丫头灵芝被割了舌头，牛婆子被吓疯后，王秀芝便又盯上了这边。
这多半年来，她已经来了这芳华苑不下十几次了。就是这个月，今日这也是第三次来。
刘家派过来丫头婆子已经习惯了王秀芝过来发疯，为了避免殃及自己，一个个早已经躲在了房中。
进门先让自己的人打了牛婆子和灵芝一顿后，王秀芝心中顿时舒服了不少。
此时，她冷冷的盯着两个人。只见灵芝虽然口不能言，却仇恨的看着自己，而一旁的牛婆子虽然挨了一顿打，却还是笑嘻嘻的。
眉头皱了皱眉，王秀芝刚想着用什么法子折磨眼前的这两个人，却突然见牛婆子挣扎着对自己喊道：“夫人，夫人，奴婢给你留了好东西。”
夫人两个人顿时取悦了王秀芝。再说了，她心中好奇牛婆子嘴里所说的好东西会是什么。万一要是刘海放要找的东西，那自己岂不是就能在他跟前立下了大功一件。
到时候，说不定刘海放又会想起自己以前的好。
这么一想，王秀芝连忙挥手制止住抓着牛婆子的人的动作，装作一副和颜悦色的模样说道：“牛妈妈，你想起什么来了？”
“夫人，房中有匣子，里面全是好东西。”牛婆子此时仿佛也清醒了不少，说道：“我给你夫人，你老让灵芝说话。”
原来这个疯婆子是在关心灵芝那个丫头？只不过她想不到，灵芝是再也说不出话来了。拔了舌头岂能说话？
只不过王秀芝太关心房子中的那匣子了，也就说道：“好，好，牛妈妈，你去拿盒子，我让人找大夫给灵芝瞧瞧。”
见牛婆子要往房中走，灵芝顿时着了急，哇哇的叫着，想着要阻拦。但早被两个婆子用力扭住了，根本动弹不得。
灵芝的反应让王秀芝更高兴了，这岂不是意味着牛婆子疯的太厉害，说不定是直接将自己当成了唐素素，所以才会将收藏的东西拿出来。
当她看到牛婆子真的捧着一只看上去朱漆完好的匣子从房中走出来的时候，心中就更兴奋了，直接从凳子上站了起来。
牛婆子越是走得近了，王秀芝看到那匣子上装饰着的绿松石，心中就是越激动。这么上好的匣子里面，肯定有好东西。
所以当她身旁有婆子想着从朱婆子手中接过木匣，马上被王秀芝拦住了。
王秀芝伸着手，直接去接朱婆子送过来的木匣子。
“你个不得好死的娼妇。”谁知她的手还没有碰到木匣子，一直笑呵呵的朱婆子脸色一变，怒斥一声后，猛地打开木匣子的盖子，将一团东西扔到了王秀