郑尚宫起初没有收我分文就把未央宫应分的补上了，她带着人来送炭时我少不得亲自把银子给她，道：“本宫知道郑尚宫做事有原则，但是底下人克扣了去，势必很难讨回来。这新添上的炭火和衣料都要银子，本宫总不能让尚宫局生出亏空之事，尚宫还是收下吧。”
她辞了，道：“娘娘被罚了一年的俸禄，这些银子还是自己收起来吧，来日有用得到的时候。奴婢那里不曾空拿宫中一分一毫，已经有人拿银子补了，请娘娘放心。”
我疑道：“如今无人敢与未央宫来往，生怕被连累了，究竟是谁拿银子补的？”
郑尚宫并不说实话，我情知问不出什么，也便作罢。到了晚上方由悄悄告诉我，道：“娘娘，这些日子梁芳仪和赵容华常去尚宫局。梁芳仪有了身孕，少不得矜贵些。赵容华有些失宠，时常被克扣，所以只能拿银子去另外添置。”
我忖忖道：“梁芳仪同我虽然有些交情，但是她只是区区芳仪，她不敢。赵容华更不必说，自己都周全不了，何况是我。”我拿眼睨她，嗔道，“你定然没同我说实话。”
方由笑得舒心，也笑得释然，道：“奴婢恭喜娘娘。”
我了然，心底畅快些，面上仍淡淡的，道：“果真是她，难为她人在清心殿见不到人，也还想着替我周全。”
方由笑道：“娘娘待她不算差，她自己心中应该清楚。何况淑妃势头日盛，她越发受到压制，怎能不念及娘娘当年的好？”
我悠悠然在棋盘上落了几个子，道：“她既有这份心要替我周全，那我给她这个机会。未央宫上上下下缺了什么，只管去尚宫局要，横竖有人替咱们补上。”
方由忍不住笑了，指尖压在我额头点了点，道：“德妃的月例也是有限的，凭她那些银子，怎么撑得住未央宫这么多人，你少给她添堵罢。”
我毫不在意，随手又布下几子，道：“没了月例，总有积蓄。没了积蓄，总有首饰头面。如今未央宫没什么开销，养本宫几个月，饿不死她。”
开春时候，淑妃有有些蠢蠢欲动。将我囚在未央宫已经满足不了她的心，听方由说，她日渐有觊觎未央宫的意思。
我听闻好不觉冷笑，她好大的胃口。我入宫七年，育有太子和皇二子，又抚养了温泱妃的皇三子，才得以稳坐中宫。她入宫才四年，将将生下一个皇子，就想借皇子爬上凤座，当真异想天开。
“娘娘不担心么？”方由道，“淑妃现在很得盛宠，把持六宫。梁芳仪有了身孕都很少有机会见见皇上，更别提晋封了。”
我信手写着几个字，闻言停了笔，笑道：“做皇后要做的长久，必要以德服人。梁芳仪有孕不多加照顾也就罢了，竟然诸多压制。她这样治理六宫，哪里像皇后，只是个目光短浅的宠妃罢了。”
方由轻轻道：“但是宠妃得宠凌*辱皇后的事也不少见，娘娘还是早做打算吧。”
我无谓一笑，道：“你怕什么，随她闹去。她闹得越大，后面的戏才越有意思呢。”
经过半年，南方已经控制下来，近襄侯留守荆州，哥哥和另一名御史先回了京城。萧琰自然设宴款待，宴席中有人提起我，并上谏请萧琰借着哥哥回京，解了我的禁足。萧琰本无异议，谁知道哥哥义正严辞地拒绝了。他说后宫之事与前朝无关，萧琰是一代明君，必然会公私分明。更何况近襄侯仍然留守荆州，为了他的颜面，也不能轻易纵了我。
这一番话一出，朝中众人都纷纷说哥哥心狠。我听过后幽幽一叹，哥哥为了我的清誉，竟不惜让自己掉入口舌是非当中。不过即使他不推辞，我也是不肯接萧琰的恩旨，轻易解了禁足。
如今我残害萧琳的事几乎成了定局，若不将这事扳过来，我解禁也无法证明自己的清白。哥哥与我心意相通，怎会让我不明不白地被人愿望，又不明不白的接受萧琰的施舍？
只是我们兄妹着默契，在淑妃眼中竟然成了不和。也是，我与哥哥并非同母兄妹，嫡庶有别，有矛盾也很正常。之前淑妃还顾忌定国公府的余威，如今见独当一面的哥哥也不为我求情，索性更加明目张胆，眼热我皇后的宝座。
一时间朝中废后之说铺天盖地，部分人支持淑妃，但是大部分人仍旧反对。支持我的人说，立后这么多年，皇后没有大的过错，淑妃资历不够，何以身登凤位？反对我的人说，皇后心量狭小，不顾大局戕害近襄侯夫人和小世子，不堪为后。如此朝中争执不休，萧琰焦头烂额，也无法即刻作出决定。
哥和定国公府暂且未表态，更坐实我为哥哥不喜的小道消息。出乎众人意料的是，淑妃的父亲高阳侯郭盛极力反对。可惜众人皆以为他是假清高，并未将他的话放在心上，萧琰更是置之不理。我闻之一笑，他女儿都已对皇后之位志在必得，他的反对，似乎真的不重要。
然而纵然我此刻没有家族的庇佑，也不是淑妃可以轻易扳倒的。我膝下毕竟有三个孩子，只要这三个孩子存在一天，我面前就有一道天然屏障，替我阻挡着风风雨雨。若要这道天然屏障也失去作用，除非我本人太过不堪，不堪为三子之母。
淑妃敏锐地捕捉到这一点，苦心孤诣陷我于不义。为了证明我无德，她竟然把旧日荷包传书一事重新提起。从前摆弄程氏时，我捏造了一封暗指私通的信件，后来事情过去，我又悄无声息按下。如