烈火熊熊，烧尽了道路附近一切可燃之物。直到天色透亮才逐渐熄灭。
浓烟散去，露出焦尸无数，层层叠叠，其状惨不忍睹。
千夫长带队搜索火场，并未发现夏清风尸体，而且清点之下，葬身火海的尸体数量不过千余，远比不上怀襄军兵力，想必火起之后不久，夏清风已带大部分士兵逃出了生天。
担心截击的火离寨士兵人手不足，千夫长迅速整顿部队赶去增援。一路上，倒毙的怀襄军士兵随处可见，偶尔有没死的，也只是蜷缩在路边苟延残喘。
见此情形，千夫长更加确信自己的猜测，不由加快了速度。但一直追到卯震村，与张海等人汇合后，也没有再见到怀襄军的踪迹。
“将军，夏清风没死！”千夫长气喘吁吁的冲张海说道。二十多里奔来，他已疲惫不堪。
张海皱了皱眉，看着六盘岭方向，说道：“你怎知夏清风没死？”
千夫长深吸口气，稍稍平复下气息，道：“纵然夏清风被烧成灰烬，她那副青铜面具绝不可能化掉。我搜遍火场并没看见面具，而且尸体数量也对不上。”
听他说的有理，张海不觉点了点头。卢哲插口道：“看来咱们在林中耽搁太久，与夏清风失之交臂。接下来怎么办？是继续追，还是回去复命？”
“当然继续追。”张海咬牙道，“就算追到五毒教老巢，也必须手刃夏清风，给大王一个交代。”
“好，我这便去召集部队。”初闻夏清风逃走，卢哲还担心再无仗可打，一听张海说得斩钉截铁，顿时喜形于色，转身匆匆走了。
千夫长想拦下卢哲，但只抬了抬手臂，便随即放弃了，冲张海道：“将军，我清点火场时并未发现太多马尸，想必夏清风定然有马，才会这么轻易逃过阻截。我军全是步军，即便追下去，恐怕也是徒劳，更何况……”
张海听他与自己唱反调，面露不悦，冷冷道：“何况什么？”
千夫长咽了口吐沫，小声道：“六盘岭与绝命崖之间有一处隘口，地势险峻，可谓一夫当关万夫莫开。当年夏清风便据此隘口令大王无功而返，如今我军又无攻坚……”
“我自然知晓，”张海打断他的话，不耐道，“今非昔比，夏清风已如丧家之犬，你莫长他人志气灭自己威风。”
“将军不可大意，”千夫长微微摇头，“夏清风实力尚存，五毒教又高手众多，我军冒然……”
“够了！”张海大怒，指着千夫长带来的藤甲兵厉声道：“已清理完火场，现在没你的事了，剩下的交给我吧。是去是留，随你的便。”
千夫长傻眼了，他没想到张海竟然夺了他的兵权，愣在当场不知所措。
这时，卢哲跑回来催促出发。此人是个只要有仗可打，完全不计后果的脾性，趁张海二人争执的功夫，已将部队整顿完毕。张海不再搭理千夫长，将两支人马合并一处，继续向着六盘岭方向追去。
千夫长跟在张海身后，他深知自己曾依附与邱胜宝，在张海心中倍受猜忌，眼下张海、卢哲一意孤行，他位卑言轻，怎敢再言？
但不说话并不代表不反对，四年前侬语素四面出击，打得宋军丢盔卸甲，却在六盘岭下那个小小的隘口前屡战屡败，最终无功而返。如今，无论兵力还是装备均远不及当年，一旦夏清风提前返回占据隘口，再去强攻岂非以卵击石？
其实他的顾虑并非没有道理，而且不只是他，夏清风和谭聪也想到了，此刻正带着怀襄军残兵，快马加鞭朝着隘口狂奔。
就在大火初起之时，谭聪退不数步，便被拥挤的人群堵住了去路。他见附近的士兵转眼间被大火吞噬，化作一个个火人，明白救无可救，当机立断，一边高喊后面的士兵速退，一边连发数道掌风，将身边垂死挣扎的士兵击飞出去。
好容易在他周围开出一片无火的区域，但仅仅片刻功夫，灼热的气浪便令他口干舌燥。
火离寨的僮兵自北而来，大火也是北边烧的最猛烈，尚未波及至道路南面的树林。依眼下形势，若想脱困，南面林中的金旗弟子便成了唯一倚仗。
谭聪舔舐着发干的嘴唇，想招呼夏清风向南撤退，谁知一回头，却发现一直近在咫尺的夏清风不知何时没了踪影。
强烈的火光，弥漫的浓烟，都让他不能视物，耳边又全是士兵们濒死的惨叫声。他不敢再待在原地，一头扎进树林，强忍住双眼的剧痛和夺眶而出的泪水，嘶声叫道：“救教主，快救教主！谁知道教主在哪里？”
身上着火的士兵挣扎自救，没有着火的士兵夺路而逃，又有谁还关心夏清风的安危？谭聪嗓子都喊哑了，也没听到任何回应。
就在他心急如焚的关头，一阵猛烈的南风袭来，卷着浓烟向北而去。他趁机抹了把脸，双眼仍被呛得疼痛难忍，但已可以勉强看清周围。
他见大群金旗弟子聚在远离火场的密林深处，一个个面露惊恐，不知所措，忙飞身上前，怒斥道：“都在这里愣着作甚？还不去找教主！”
迎面的金旗弟子愣了愣，围过来喜道：“原来是旗主，您老人家安然无恙太好了！”
谭聪气极，骂道：“笑什么笑！一群废物，吓傻了不成？教主身陷大火，快随我去救人！”
“教主在这里啊。”金旗弟子纷纷闪到一旁，指着人群，七嘴八舌的说道：“方才火起，我们见教主跌倒在路边，便……”
听