自从吃了大爷送的石榴,展昭一直对石榴酸酸甜甜的口感念念不忘。
巡街时路过水果摊，展昭想再买几颗大石榴，顺便把那天的石榴钱给了。
谁知卖石榴的秦大爷一连几天没出摊儿，展昭总也堵不着人，只好向周围摊贩询问。卖菜大婶压低声音告诉他：“展大人还没听说啊，秦大爷家里出事儿了，他那宝贝孙女跟男人私奔了！”
展昭一愣,“秦大爷的孙女,是不是下巴尖上有颗黑痣的小姑娘？”
展昭经常路过这里,有时见秦大爷的孙女在水果摊上帮忙。小姑娘十二三岁,活泼可爱大嗓门儿,一双大眼睛水灵灵的，常年劳作皮肤发黑。小姑娘有点花痴，每次看到白玉堂路过整个人都不好了，头晕眼花分不清东南西北,是白玉堂的首席脑残粉。（赵臻语）
“对！就是那闺女！”卖菜大婶咂咂嘴，“要么说知人知面难知心呢,那闺女平时瞧着挺好的，原来也是个嫌贫爱富的，跟有钱人家阔少爷跑了，临走前给家里留下几锭银子，还算她有良心。”
“有个屁良心！”买柑橘的小贩不愤道：“那丫头爹娘死得早，兄嫂都是见钱眼开的畜生，差点把她卖到见不得人的地方。幸亏老秦大爷含辛茹苦把孙女拉扯大，本也没指望她荣华富贵，就盼着孙女嫁在身边有个依靠，谁知到底白疼她了！”
另一个大娘八卦道：“我也听说秦大爷不信孙女私奔，拿出全部积蓄求他孙子帮着找呢。”
卖肉大叔把刀仍在菜板上，“可别提了，老秦那孙子真不是个东西，把老秦的棺材本榨干了，城里城外找了不到半日，回家就说没找着妹妹，我看他压根儿就没去找！”
展昭纳闷儿：那姑娘傻乎乎的，不像跟人私奔的性格啊……
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按照卖菜大婶给的地址，展昭找到老秦大爷家，没想到公孙也在。
展昭道：“你怎么也来了。”
公孙指指药箱，“我来治病的，你来得正好，烧点热水给秦大爷喝。”
可怜秦大爷卧病在床，身边连个照顾人都没有，屋里像被洗劫过一样，值钱东西一件没剩下，桌上的茶壶茶碗都砸碎了。展昭想烧水，找遍屋子只发现一个破水壶，勉强烧了半壶水端过去。
秦大爷捧着破碗老泪纵横，“展大人，公孙先生，好汉我命苦啊！”
公孙皱眉，“这样下去可不行，你不还有个孙子吗，让他过来照顾你。”
秦大爷胆怯道：“还是算了吧，我这把老骨头不想给他添麻烦。”
看秦大爷战战兢兢的样子，想也知道他孙子对他不好，恐怕家里乱成这样也有他孙子一份‘功劳’。展昭心里愤愤，“放心吧，保证你孙子不敢有怨言。”
展昭想起正事还没问，“我想问问你孙女的事。”
秦大爷这次没犹豫，立刻就道：“我养的孙女我了解，桂枝儿绝不可能和人私奔！”
公孙拍拍他，“别激动，说说那天的情况。”
秦大爷擦着眼泪回忆道：“那天公孙先生义诊，我和往常一样提前收摊去看病。我就跟桂枝儿说，让她自己先回家吃饭，桂枝儿答应得好好的，谁知我到家时她已经不见了。”
公孙道：“你回来时屋里有什么异常。”
秦大爷眨巴眨巴眼，实在想不出异常。“我就记得屋里特别冷，灶里柴火都烧光了，饭还是半生不熟的。我以为桂枝儿出去一会儿就回来，谁知左等右等天黑了也没回来。我进她屋里一瞧，那床上就摆着几锭银子，我可怜的孙女儿啊！”
公孙分析，“看来你孙女确实在生火做饭，因为某种原因离开，就再也没回来。”
见秦大爷又要哭，展昭赶紧道：“若是这样，怎么会传出桂枝儿和人私奔的话。”
秦大爷想了想，“是王家小三儿嚷嚷出来的，说他亲眼看见桂枝儿和男人跑了。”
公孙问：“王家小三儿是谁。”
秦大爷伸手指了指，“就隔壁这家的三小子，两位大人怎么忘了，一个月前城里丢了几个孩子，王家小三儿也丢了，闹得这一片人心惶惶，幸亏第二天就早找到了。”
孩童走失案发生在展昭回家探亲前，当时闹得沸沸扬扬，谁知第二天孩子自己回来了。展昭当时就心存疑虑，派人盯了好几天也没什么发现，后来郭槐伏法，众人都以为是他做的……
展昭道：“小三儿回来后有变化吗？”
秦大爷愣了愣，“要说变化可大了，王家小三儿从前可淘气了，走丢一回居然懂事了，大家都夸这孩子将来有出息。我听说是丢孩子的有钱人家求神拜佛求回来的，咱们老百姓就占个光。”
公孙忽然道：“求神拜佛，难道是东郊的活佛。”
秦大爷不太肯定，“具体不知道，只听说他们把附近寺庙都拜了。”
展昭公孙对视一眼——活佛是一个月前出现的，活佛灵验是从富商口中传出来的，如果是假妖僧拐走孩子，故意诈骗钱财倒也说得通。可假妖僧已经全部落网，怎么桂枝儿还是丢了？
问完秦大爷，两人又去王小三儿家询问。王家夫妻都不知情，王小三儿大概七八岁，这孩子一口咬定桂枝儿跟人私奔了，公孙拉着小孩说话，展昭趁机询问小三儿的父母，“这孩子最近有异常吗。”
王家夫妻对视一眼，妻子王氏有些欲言又止。
展昭心知他俩有意隐瞒，故意严肃道：“桂枝儿可能出事了，你俩可别知情不报。”