“二哥。”凌雅峥盈盈一拜，只觉莫雪斋比那年弗如庵山下瞧见时，更加的豁达。
“你小子倒是将上辈子要做的事，放到这辈子来了。”莫二朗声一笑，见莫三一片茫然早忘了当初说过的玩笑话，只手在他肩头重重一拍，就安抚莫宁氏说：“别听三儿的，有什么天大的误会，不过是她不肯随着我荆钗布衣罢了。”
“荆钗布衣？”莫宁氏听见这四个字，就忧心忡忡地道：“蕙娘是想过安稳日子的人，虽说出嫁从夫，但你也该为她着想。据我说，不如好生做上十几年的官，攒下家底，给儿女安置好前程，再带着蕙娘一起访遍名山大川？若是这么着，她还有什么不满意的？”
莫二摇了摇头，“蕙娘的性子，我比母亲更明白。在她那，为儿女操心了，就该操心起孙辈的事，孙辈之后，就是玄孙……若是此时不走，累赘越来越多，就再没有随心所欲走遍大江南北的时机了。”
“累赘？”莫宁氏一惊，呵斥道：“难道你在为娘眼里是累赘？蕙娘将来为你生儿育女、后继香火，竟是给你生出一堆累赘来？”
莫二道：“母亲何必强人所难？儿子虽不是看破红尘的和尚、道士，但也不执着于什么后继香火的人。旁人感恩戴德的事，难道就不许儿子等闲视之？子嗣，她愿意生就生，左右，也不是只为我一个人生；她不愿意生，那就罢了，反正，我也不勉强她。就算我如今走，也会如母亲所说，将蕙娘安置妥当了再走。”
“但好歹安生在家做几年官……”莫宁氏喃喃道。
莫三握着拳咳嗽一声，莫宁氏回头，就见蕙娘白着脸领着睡莲过来了。
“二少爷去哪里游山玩水了？夫人来，也不见去迎一迎。”睡莲活泼地嗔道。
虽是几年不见，莫二对睡莲也不见陌生，笑道：“就在城外的三朝古迹那转了转。”
“闲了，也带着夫人跟我们去瞧一瞧吧。”睡莲说。
“你不识字，知道那些碑上刻了什么？”莫二道。
“虽不知道，但不许人去瞧一瞧前朝的热闹？”睡莲说。
莫三笑道：“睡莲这话倒是不俗，还当你们这样的人，只爱看高瓦飞甍、朱门绮户，瞧不上那凄凄凉凉的残痕败迹。”
睡莲笑道：“我们这样的人……我们这样的人，自然是比不得少爷、少夫人们品格高雅，但在夫人身边几年，耳濡目染，虽不敢称雅人，但也只算是半个俗人了。”
莫宁氏微微一笑，对睡莲这拐着弯的称赞很是受用。
蕙娘冷眼瞧着她母亲送给莫二的睡莲跟莫家众人熟络得很，嘲讽道：“去看那残垣断壁，就如瞧一地飘洒的炮仗皮。那炮仗点着的时候，倒是响声喧天、色彩斑斓，但落了地，也只剩下一层叫洒扫人头疼的碎屑罢了。有什么热闹可看？”又苦口婆心地对莫宁氏说：“母亲，快些劝着二哥收了心吧，如今各家的子弟都忙着为皇上分忧解难、忙着光耀门楣，二哥倒是好，衙门里有事也寻不着人，天大的良机都错过去了。”
“睡莲，咱们这公府宅院虽小，但也有一两处可看的景致。你随着我去瞧瞧。”莫二不耐烦地抛下一句，就昂首阔步出了院门。
睡莲匆匆地对莫宁氏、蕙娘等一福身，就急赶着追上莫二，边走边说：“来时路上瞧着延春城那遍山红叶，就像是一幅画，少爷可曾去过延春城赏过枫叶？”
莫二走得远了，凌雅峥、莫三几个，并未听见他的回话。
“母亲，你瞧！”蕙娘气得红了眼眶。
莫宁氏叹道：“蕙娘，你也太心急了一些，哪有当着母亲、兄弟、兄弟媳妇的面，劈头盖脸就告状的？这叫老二怎么下得了台？”
“可……若不是实在劝说不得他……”蕙娘开始疑心莫宁氏是站在莫二那边的。
莫宁氏忙给莫三、凌雅峥递了眼色，“你们且回去吧……晚间过来吃团圆饭。”
“是。”莫三、凌雅峥应下了，也不走正门，只出了这院子，顺着一条巷子穿进莫宁氏的小院，再过一道芭蕉形状的门洞，就进了御赐的延春侯府。
凌雅峥打望了一回，笑道：“就只五进？且这一进的院落也太狭窄了一些，料想，府里定没有后花园吧？”
“花园子倒是有，就是比不得雁州府的开阔，一眼就望见了底。但比起旁人家，咱们家还算宽阔，旁人家，能住着三进的宅子，就算十分了不得了。”莫三背着手，瞧见梨梦、争芳、斗艳已经在前厅上等着了，就带着凌雅峥向上房去。
凌雅峥瞅着这宅子里虽比不得隔壁的衍孝公府气势恢宏、富贵精致，但各处厢庑游廊不加粉饰，只露出木材天然质地，瞧着也别有一番韵味。走到前面厅上，就瞧摆设的屏风桌椅，乃至条案上的白釉瓶、墙角下的红陶盆，都简单得仿若画卷上的留白，显得意味深远。
落了座后，凌雅峥细看身下的木椅，瞧见木椅上还留着整块的树瘤，只觉这树瘤瞧着比那螺钿、雕镂还要雅致。
正望向廊上不知哪个年头谁人刻下的一个“慎”字，忽地听外面说“大少夫人来了”，狐疑地望了莫三一眼，就站起来迎接。
“还当你们会在那边多坐一会子呢。”婉玲换了一件大红通袖、系着绀蓝罗裙款款地带着六个婢女进来，笑吟吟地请莫三坐，就在中堂画下的左边椅子上坐下。
如此，莫三只得坐在右边椅子上，凌雅峥反倒要坐在莫三右手下