秦朝宗面色有些发红，非他一定要跟着这姑娘二人，而是他和小厮都不认得出去的路。而且他还好奇那画破绽之处是哪里，想问问这姑娘。
说来秦朝宗平日的爱好便是收集金石之物，对这类金石之物的研究非常痴迷，因而才挂心那破绽之处。
素云话说完后，曹珏便也转过身来看着秦朝宗主仆二人。
秦朝宗的小厮自小跟他，知道主子的心思。因而小厮厚颜行了礼后说道：“姑娘勿怪，我家少爷平日里喜欢收集些字画古玩这些金玉之物，因而他有些好奇那摊主所说的画里的破绽之处。”
小厮话完，丫鬟素云更是气怒，对着秦朝宗说道：“枉你是翩翩君子，却偷听别人说话！”
秦朝宗因着丫鬟的话面色更是发红，他对丫鬟素云作揖后，又对曹珏作揖，然后结巴的说道：“并非——并非故意听的，姑娘——万请见谅。只是好奇那画的破绽，姑娘烦劳告知。”
“呵呵，书呆子！”看到秦朝宗那窘迫模样，素云便放肆的笑了。
帷帽下的曹珏皱了皱眉，看来秦学士的儿子喜欢追根究底。只是这些字画对她很重要，她却并不想告诉他关于字画的事情。
可若她不说，他去向那卖字画的打听也能打听的出来。罢了，告诉他便是。
“就拿这幅采薇图来说，你仔细看那这里的叶子。”曹珏的声音清冷。她让丫鬟素云将画托着，指着那里说道。
“——这是个沈字。”秦朝宗端详良久，惊奇的说道。若是无人指出，确实很难看出那画中藏字。
他想了想，然后又说道：“我曾听闻明帝朝时南山居士善临摹大家名画，并将其姓氏藏于画中。可惜的是，南山居士临摹之作只送至交好友，留得他临摹画作的人并不多。他后来又踪迹全无。难道那南山居士姓沈？”
“善。”曹珏听了后点头应道。秦家和沈家都是金陵人士，秦朝宗又喜收集这些旧画金石之物，他听说过南山居士并不为奇。
沈继祖善临摹古画。自身书画却差强人意，而南山居士则是他戏言自称。他道自己只会临摹，却画不出得意之作，于是他将姓氏藏于画中。拿到画的人若能发现，就知这是临摹之作。
外人只知南山居士，却不知沈家沈继祖。“南山”二字取自陶翁的“采菊东篱下，悠然见南山”这句。正因他喜隐士闲居，钟情山水。常在外游历，因而才在沈家倾覆时得以保得一命。
多年多去，也不知他是否还活着……但她总要找到他的。
因着看画，秦朝宗和曹珏挨得很近。虽因帷帽，他看不到曹珏面容，但是那少女身上的体香却若隐若现的传了过来，不知不觉间他的耳根处便红了。
他解了心中疑问，向曹珏主仆二人又施了一礼，这才又踌躇着解释他主仆二人迷路了，并不是非要跟着她们。曹珏看如此。便也不再说什么。于是这两对主仆一前一后的向巷弄外头走去。
出了巷子，两人又一前一后往国子监而去。
秦朝宗去那是为寻和他一起出来的孟怀文的。而曹珏则是为找曹珞。她是女子，独自出府并不方便。但她又得到国子监附近探寻沈继祖的下落，因而她是跟着曹珞出来的。
“也不知老爷何时有过沈家的故旧？姑娘这些日子常常到这里打探沈继祖的消息，那沈继祖又是谁？”曹珏的丫鬟素云心里翻腾着这些疑问，但是却没问出来。因为她问了，姑娘也不会告诉她，只让她不要将两人出来打探沈继祖的事情说出去。
不久，曹珏就和曹珞碰到了一起。
“我每次带姐姐你出来，都要找借口。姐姐最近出府是不是太频繁了？”曹珞站在那里。因着他高瘦，他微拱着腰背摸着后脑勺发愁的说道。
“你又不是没得过好处。”曹珏这几年性子不再如刚到威远侯府那样畏缩，逐渐变得高傲冷清。
“哎，府里总是管束我银子。我都年纪这么大了，手里没银子花用，总是不好看，多谢您了。”曹珏话完，曹珞便有些尴尬道。
他这两年有时候手头紧，这个便宜姐姐便会接济他一些。他知道她是凭着修复古字画的手艺换得些银子的。若是不带她出来，她哪里能挣得银子接济自己。
说来她家里也只是小户人家，到了京城无依无靠的，手里没有银子，也不好在威远侯应负那些势力的下人。而他还花用她的银子，因才在她面前他的腰便直不起来。
……
“你这是又受到什么委屈了？”秦夫人问着忠勇侯府世子夫人苏氏。
端午临近，各府都会往相熟人家送节礼。因而今日苏氏便亲自到秦学士府送节礼。
秦夫人和苏氏多年邻居，相交甚厚。因着秦夫人上面没有公婆压着，秦府人口简单，苏氏便素来喜在秦府躲清静。
“哎，别提了，我为鹏举看好了人家，想让母亲帮着看看。母亲却说明年选秀，等到选秀后再给鹏举择一门好亲。”
“老夫人说得也没错。你这是委屈什么，又是因得几年前那不成的亲事？鹏举是老夫人的嫡孙，难道她还会阻拦孙儿亲事不成！”秦夫人听到这么说，就知她心事。
三年前，忠勇侯老夫人何氏有意促成孙儿孟怀志和国公府林珺的亲事，因着儿媳妇苏氏阻拦而作罢。
自此，老夫人便一直认为两府亲事没做成，林珺母亲周氏是带着遗憾去的。她和周氏是姨表亲，所以才对儿媳妇苏氏生了气