正值新春,北风飒飒,细雪洒新盐,辞旧迎新之际,凉州城内一片喜庆,节度使府内亦是张灯结彩,下人们穿上了新制的衣裳,领完双份的赏钱,干起活来脚底生风。
大长公主派来的信使直到过完元宵节才动身回京,没法子,风雪路难行。他来时拼得一身的气力,好歹赶在年前把京中诸人的问候递到尚坤面前,去时就不用那么着急,等着天色转暖好走得多。
忆君听信使说了京里的好多趣事,譬如说晋阳大长公主自从孙儿走后,日日进宫坐班,不干别的,让夏皇后陪她说话,叫来大大小小的公主们做陪,风雨无阻。
她忍俊不禁笑出声,问那信使,“这样来回跑,大长公主的身子能吃得消?夏皇后又能心甘情愿陪着她老人家闲话,中宫身上也担着许多杂事,没有多少闲功夫,何况还有一班公主们。”
明摆着晋阳大长公主满腔的怒火无处撒,寻到宫中专为滋事。想起出京前大公主的境遇,忆君真为禁宫中的皇妃公主们掬一把泪。
“夫人说的正是,静安长公主劝了好几回,大长公主只说闷在府里一把老骨头散了架,还不如出去活动,说不准能多活两年。”
信使陪着笑意又回道,“甭管夏皇后愿意不愿意,是大家让她陪着大长公主,她也得奉命行事。”
忆君点头,又听信使说起自世子夫人有孕后,国公府请来几个同辈的妯娌帮着料理琐事。才嫁进门的袁七娘格外出众,待人接物没的说,让人挑不出一点剌,在京里风评不错,在尚氏族中博得好名声。
袁家三姝中,惟有袁七娘接触不多,忆君对她的印象很淡,听过也就放下。
又说了几句琐语,见天色转暗,太阳西沉,信使起身告退,忆君拿出她书写的信札,请信使回京后转交到两位公主手里。
郎君的意图,京中的人或多或少能猜得到,信使也来凉州城二十余天,无事的时候在酒肆茶馆打发时间,听见坊间对夫人的风评,一边倒全是夸赞之声。
郎君挑谁做正室夫人,那是尚家的家事,他一个下人首要干好自己份内的事,该提醒的旁敲击通过夫人身边的侍婢们早传到夫人耳中,等他回京后怎么回复大长公主心里另有一笔帐。
信使边走边在心内盘算,不防在月华门前碰见郎君,他忙不迭行礼。
尚坤也顿住脚,“夫人都交待好了?”
“是,夫人命小的捎上信转交给两位公主。”
“去吧,路上多加小心,回去告诉祖母、阿爹、阿娘,我一切都好,让他们勿念。”
该交待的话、该送回京的礼早在之前准备好装上车,想一想再也没什么可说的。扔下叮嘱的话,尚坤大步进到院内,一转眼间人已进了正屋,屋里弥漫着一股油茶的香味,他坐到椅上也喊着要一碗。
忆君忙把自己眼前的茶碗推给尚坤,她正愁着那碗油乎乎带着腥味的茶难以下咽,可巧来了救星。
他拿手指轻轻一划,又拨到忆君面前,带笑语,“不许耍赖,一定要喝完自己的。”
忆君苦着脸,对着眼前的油茶差点落下泪,不过估计即使她哭了,尚坤也要坚持让她喝下去。
满凉州乃至河西府人人尽知节度使夫人身子怯弱,那些求上进的人一门心思搜来好方子或良药,有八成挨不到节度使府的边,剩下两成尚坤也要仔细斟酌后再让忆君试一回。
这不,卢娘子年前登门,说她夫家有一位堂妹也是身子弱天生畏寒,偶然从胡商那里得了个偏方,每年到冬季单用酥油煮茶,早晚各服一大碗,三年过后大有成效。
怕忆君不相信,卢娘子特意带上原本体弱的堂妹,十来岁的少女脸颊红润,生得丰腴,确实不像是身体弱的样子。
尚坤当晚拍板决定,让忆君也照着胡人的土方早晚喝酥油茶,酥油又不是药,他也不怕伤着阿圆的身子。
眨眼睛卖萌撒娇求了无数回,他都不改心意,忆君几乎是每天含着眼泪喝下一碗油乎乎的茶,这比她当初喝鹿血更难以下咽。
这边她刚放下空碗,嘴里被塞,忆君咬住他的手,小声有嘟囔他心里没有她。
她赌气的话儿惹笑了尚坤,他探头在忆君面前,伸出两指重重夹住她的鼻头,轻哼:“小没良心,一点不如意就喊着我不心疼你,还想让我怎么宠你?想要天上的星星还是月亮,说出一样,我好有个数。”
忆君怕掉他的手,揉着鼻头轻哼哼,“我都不想要,卢家搭台子请来仱人唱戏,卢家阿姐请我去看,你陪我去可好。”
新年的堂会也有讲究,节度使府里从初九开始连唱三天,请来凉州大大小小官员和富商。做为东道主,忆君招待了三天的客人,脸都笑僵了。
官家唱罢,轮到民间,论资排辈也该是卢家承办第一场。于公事尚坤必须要去卢家捧场,于私里他十分不情愿再见卢娘子,那是个得理不饶人的主,步步紧迫逼得他人前人后很没面子。
尚家军为卢家及河西的商户护卫商队还不算,卢娘子提出雁塞以西突厥游兵太多,请求官府出兵征剿。
她那口气那里是求情,简单是指派尚坤干活。
尚坤当然不乐意,他手下兵力不足,粮草又欠缺,先把河西府的大门看好,休养生息一两年再谈出兵打仗的事。
河西府又是块贫瘠的地,府里最大的进项来源于丝绸之路,靠着往来上京和西域之间的驼队商户积攒库银,州府对这些