出征的那一天，军队为即将赶赴沙场的将士们送别。这个送别仪式正式但却隐秘，因为他们不能让对手察觉闪击计划。
首都星的天气有些冰冷刺骨，吴桥裹着一件大衣，也出席了送别仪式。这是自己上任以来第一次为他的谈衍安排任务，他想亲自对对方说好运。
将谈衍给派上战场，说起来是那么理所当然的事，就如呼吸那般平常，然而真的到了那天，吴桥却发现做决定多么不易。当他有了可以决定所有人去留的权利，他多希望谈衍可以待在身边，而不是亲手将谈衍送去参战。一想到某一天，对方可能会因为自己的一个选择而失去了生命，吴桥心里就有一些颤抖，他发现自己真的很害怕会后悔一辈子。
仪式流程与帝国时期差得不太多，依然是先升了旗子，放了国歌还有军歌，接着就是请吴桥发表送别讲话。吴桥的确是很有演说才能的，他再次唤醒了士兵们的血液。有那么几次，当吴桥问出一个问题后，全场将士一齐高喊答案。
最后，在音乐声中，士兵们的家人走上前去送行。绝大多数的送行者是妻子带着孩子们，还有一些年轻士兵是由父母赶来道别。
家人们手里全都有鲜花——那是军部吩咐统一准备的花。在军部的眼中看来，士兵出征是件光荣的事，由家人为他们戴上花环，是他们荣耀的象征。
吴桥向谈衍的方向看去。就像吴桥意料中的那样，谈衍并没有请家人到场——他已经在战场拼杀多年，不愿再为一次出征兴师动众。那个人就那样笔直地站立着，静静地看着周围其他人与家人道别。
吴桥低头想了一想，走下台去，伸手拿起一个花环，迈向谈衍。那束花中，还有着几朵三色堇。
“……”他走进了送别家人的队伍中，没有说话，讲花环套在了谈衍的颈子上。
谈衍愣了一下，旋即笑了：“吴桥，你是在以我家人的身份送花？”
“嗯。”吴桥也大大方方地承认了。他也知道，在其他人的眼中看来，这大概只是一国元首向无人送别的远征将军呈现出来的惺惺作态——表面扮作家人，实际利用居多，历史上的开国元首全都极其擅于笼络人心。
谈衍嘴角一勾：“别人会觉得你特别虚伪。”
“随他们去。”吴桥又整了整那花环，将每一片花瓣都展平了，显得异常鲜艳好看。谈衍的脸，配上他白色的军服，还有胸前五颜六色的花，让吴桥又动心了下。他一边整理着，一边对谈衍说，“以后他们就明白了。”
“以后？”
“对，以后他们就会知道，我的确是你的家人。”提到这个，吴桥喉咙一紧，声音都变调了，他说，“谈衍……等共和国投降之后……授勋仪式那天，我会在授勋现场向你求婚的，你一定要答应。”虽然吴桥不是非常在乎面子，但是……当着全国的面被拒也实在太丢人了些。
谈衍表情一愣，似乎没有想到吴桥会说这样的话。他伸手摸了一把脖子上面的花环，笑着说道，“你不是一向最认真了么？在授勋的场合，做那种事真没问题？”
吴桥小声地说：“向你求婚就是我这辈子最认真的事了。”吴桥觉得，那个场合挺合适的。那是一个很严肃正式的场合，可又充满喜悦气氛，并不是一定要按照剧本来的。谈衍为了这个国家一直打仗，个人的事全都放在后面，那么在他功成身退那天，让所有喜欢他的人都看到他退伍后的美好归宿，不是一件皆大欢喜的事情么？让很多人看见求婚，吴桥认为挺浪漫的。既然这是他一辈子中最认真的事，自然也要有个最认真的形式，让全国人全都看到，他是要给谈衍幸福的人，绝对不是随随便便……如果以后让谈衍不开心，就让他被全国人骂好了。他曾经看到一个调查说，见证求婚的人越多，两人的幸福感就越强。
“不过……”谈衍又说，“我一直以为是我要向你求婚的。”
“我来。”吴桥执拗得很，语气十分坚决。
“……好吧。”连这个都要争，他的恋人真是……谈衍也不知道应该如何形容。
“谈衍……”吴桥又问，“赢了这仗，想要什么封赏，都可以的。”
“现在又不是帝国时期了。”言外之意就是：你一个人说得算吗？说赏什么就赏什么？
“那么……我自己买了送给你。”
“好吧。”谈衍说，“看来戒指是要留到打赢仗的那时候了。”
“……嗯。”
“那么，把你偷偷做的那本东西复制一份给我。”
“……”
“不要以为我不知道。”谈衍又道，“你把所有关于我的新闻、评论、视频、解析，还有我的专栏文章等等，做成了个电子杂志似的合集……还年刊呢，带年号的。”
“……”那些东西，的确是按年份排的，比如，2230年的将军，2231年的将军，2232年的将军……像个博物馆似的，吴桥可以查到谈衍曾经做过的任何事情。
“回来给我看看。”
“别，”吴桥怕了，“不然，我有空时也给你织围巾？”其实吴桥也不知道该怎么织，但鸦九的电视剧里都这么演，看来是个好东西吧，里面很多男男女女笨得要命，最后也都织出来了。
谈衍笑了一下：“我先看你那些‘年刊’。”
“……”吴桥又是伸手展平花瓣，低声说道，“只要打赢回来，你要什么都行。”
“那就这么说定了