今日这话不知听了多少回，姜小娥看一眼面色明显不好看的姨母，轻轻抿了抿嘴：“别说了，姨母说的不错，恐怕我明日不能再来了。你要真无趣的很了，那便来我家寻我吧。”
钟葭眼睛一亮，连说：“好懊啊，我去寻你！”
陶姨母瞪她一眼，碍着外甥女在场到底没再斥她，寻思着稍后人走了，再训她不迟。
不多时，姜小娥便告辞出去，来至角门上等哥哥。
待他兄妹二人刚穿出胡同时，迎面便撞见刚自茶馆里出来的钟远。
他今日一袭雨过天青夹棉暗纹锦缎直，外罩石青色竹纹披风，身姿修长挺拔，眉目冷峻清雅，无论立在哪处，皆能显出异于常人的矜贵与高雅。见对面走来的二人，他先是足下微顿，后大步近前。目光先是自那张白里透粉的小脸上略略一过，后才与姜岩见礼。
姜岩问他：“远弟这是从哪处过来？”
“便在前边的一家茶馆，方才与几位同窗略坐了坐，没想出来便碰见了兄与表妹。”说着，又往她那处看过一眼，移开目光，笑道，“昨日表兄大喜，现下道一声喜可会过迟？”
姜岩却半点不觉着喜，不愿谈及此事，偏开话题道：“今日运气好，竟碰上了远弟，可愿随我一道进家里去坐坐？”
钟远乐意之极，笑应。
二人皆顾及着身旁娇小玲珑的妹妹，因此步伐缓慢。
姜小娥便行在他二人半步后，眼睛看着路面，两只白嫩的小耳朵却竖得高高，仔细听他二人谈话。自打表哥生辰过后，在钟家便再难见他一面，那段时日她总在心里胡思乱想，以为他定是不肯娶自己了，所以才一直躲着她。
还是后来他亲自上门来，把实话告诉给她知道，说是不是不娶她，而是想等到明年中了秀才，再上门提亲。她当时面上虽没显，心里却是松一口气，暗道只要他不是骗自己就成，晚些上门提亲也没事，左右她还年小，等得。
当然，她自不会傻到将这些话说与他听，不过是暗地里自个红着脸想想罢了。
若是依往日，见到他后定会暗生欣喜，只昨日哥哥才与庄秀定下亲事，这个节骨眼上，她是如何也欢喜不起来的。正东想西想的，冷不防鼻上一麻，竟撞到了一堵坚硬的肉墙上，当即就疼得她红了眼圈儿。
姜岩无奈，命她将手拿开，准备看看撞得重不重。
姜小娥却怕羞地不给他看，瘪了一下嘴巴道：“没事儿，揉揉就好了。”
方才背上触感那样清晰，钟远自然知道将她撞疼了，但眼下表兄在场，他便是心疼，也不好拉下她的小手去查看。只能道：“嫃儿将手拿下来，让表哥看一眼可严重。”
“不严重。”再次轻揉了两下，姜小娥才将手拿开，露出一个娇俏的琼鼻，雪白的鼻尖上还留着一抹淡淡的红，显然是方才撞红的。
钟远很想伸手替她揉一揉，可他刚这般一作想，那姜岩便已经快他一步伸出了手，正一面揉那娇娇的鼻头一面不忘训斥她：“多大的人了，走路竟还能撞着，眼睛长哪去了？”
“明明是哥哥与表哥的不对，怎么现下却来怪我了……”姜小娥由着哥哥揉了几下，便把他那只又糙又大的手推开，自己抬手覆上去，睁大杏眼儿小声地反驳，“哥哥与表哥要是不突然停下来，我也不会撞着，都怪你们。”
小模样又娇又俏，格外惹人爱的紧，两个男人皆笑了。
姜小娥左看看右看看，忽觉得面热，雪颊慢慢粉了起来，羞得低下头看着路面。
姜岩一拍她的小脑袋，道：“撞一回就够了，可不能再撞第二回，嫃儿走前面。”姜小娥便走在了前边儿，只每走一步，她都觉浑身不适，身后两双眼睛都盯着她呢。
一到了家，她便加快脚步，小跑进了屋里。陶氏觉着奇怪，正要喊她时却发现外甥竟来了，心里一愣，片刻后就笑着将人请进去，招待了茶水。
放他表兄弟两个单独说话，陶氏则转身进了里屋。姜小娥正盘腿坐在炕上，靠着炕几托腮想事，陶氏便走了进来，问她：“这是在想甚呢？怎地一归家就躲进了屋里，是怕见人了还是怎样？”
知女莫若母，自个一手养大的闺女，陶氏还能不知她心里那点小九九？早看出须女春.心萌动，怕是已经恋上屋外那个才貌双全的大外甥了。
姜小娥自知瞒不过娘，因此在娘看见她颈间挂的那枚玉佩时，她就已经在娘的逼问之下，将表哥说要娶她一事全盘托出。当然，那日在房里受他欺负一事，她是不敢说，就怕说了要让娘生怒，以至厌恶上表哥。
她与娘之间并没什么秘密，眼下一听这话，如何不知是在拐着弯儿的拿她取笑。姜小娥面一红，半晌嗫喏道：“娘说的什么话，我哪里就怕人了，不过是外头冷得很，躲到抗上来取暖罢了……”
寒冬腊月的，自是冻人的很。
家里不富裕，也没打通过地龙，除了堂屋里用炭盆取暖外，便只有炕上最暖和了。她说这话是指望娘别误会，不想娘根本不信，捏捏她的小鼻头，又取笑她：“你表哥难得来一回，你还不出去见见他，回头要是人走了，又该伤心了……”
姜小娥一瞬间羞得小脸通红，咬着唇娇嗔，让娘别再拿她取笑了。
陶氏心里舒一口气，一连