立春过后，天气渐渐回暖，方槿却是一日比一日清闲，几个孩子之中，黎渊日日在国子监勤学苦读，黎深拜师之后干脆进了程氏族学，黎澈则被黎锦宏带在身边亲自教导，两个女儿有杜婉儿教才艺，方槐之母周氏教女红，有先生讲书本，还有教习教礼仪，方槿这个嫡母所能关心者甚少。生意上方槿乃是东家，手下的铺子都由掌柜负责，她不好插手太多，再者她是女子，经常出门也不好。
这日，方槿正在读书，突然想起一件事情来，忙找来落霞问道：“关于选秀的事情你知道多少？”
落霞想不到方槿会问她这个问题，挠头道：“据奴婢所知，京中有爵人家，及三品以上官员之女，凡年满十五岁者，都需参加选秀。入选的或充入后宫，或指给宗室，落选的就可以自行聘嫁了。”
方槿联想到自己，她父亲早早地去了，家中的爵位是伯父的，参选的资格本就是模棱两可，再加上十五岁时母亲过世，等出了孝，她已经十八岁了，可不就过了参选年龄了么，也不知是幸还是不幸。“也就是说，到时候漫儿和沁儿也要参加选秀了？”
落霞一拍脑袋，“可不是么，瞧我这记性，把这茬给忘了。咱们可是要提前准备什么吗？”
方槿扣着桌面沉吟了一会儿，道：“此事也不用太过着急，毕竟还有四五年呢。她们姐妹都是庶女，被皇家看上的可能性极小。我担心的反而是怕她们选秀之时被别人暗中使绊子，漫儿性子软，沁儿又急躁，姐妹两个都不是有心机的。所以我想着，还是要给她们寻一个从宫里出来的教习，起码知道一些忌讳。”
落霞点点头，道：“那奴婢就留意着，听说每年宫里放出来的宫女，都有不少人家抢着供奉呢。”
此事交给落霞，方槿也就放心了，又道：“我瞧着府里最近人手上有些不足，你顺便去跟水生家的说一声，让她找人牙子来，我打算买几个丫头。”
落霞“嗳”了一声，就跑出去办事了。方槿摇头失笑，这么跳脱的性子，叫自己怎么放心把她嫁出去。按说落霞与她同岁，总不能一直留在身边，牛二一家人又不在京城，方槿总是要给她找一户殷实人家嫁了的。因此方槿才要买几个使唤丫头，让落霞几个□□一番，将来好接替她们。
到中午，方槿用饭之时，落霞满脸堆笑地进来，“夫人，猜猜谁来了？可是惊喜哦。”
方槿懒得理她，谈定吃饭。落霞撇撇嘴，冲门外道：“你还是自己进来吧，人家不见得稀罕你这个惊喜呢。”
方槿心下暗笑，抬眼望着门口，只见门帘被掀起，秋水笑意盈盈地进来。方槿惊的站了起来，喜道：“你怎么回来了？”
秋水屈膝行礼，刚叫了一声小姐，就见方槿身后，落霞杀鸡抹脖子地跟她使眼色。秋水歪头不解，落霞干脆把她拉到一旁，嘀嘀咕咕如此这般地解释原因，倒把方槿弄的有些不好意思。
原来，前几日落霞叫方槿“小姐”，不幸被黎锦宏听到了，安乐侯爷立马拉长了脸，把落霞好好训斥了一番，翻来覆去就是一个意思——你们小姐已经嫁为人妇，乃是安乐侯夫人，怎能还叫小姐，以后统统改了！为此还扣了落霞一个月的月钱，后来还是方槿暗中给她补上的。自此，凡是跟着方槿的人，都改了称呼。
听完落霞的解释，秋水忍着笑过来，对方槿道：“夫人，因着皇后娘娘的身子已经调理地差不多了，奴婢毕竟不是宫女，不方便总是待在宫里，所以就出来了。临行之前，娘娘让奴婢带话给小姐，再过些日子，圣上将要带皇后娘娘一起南巡，娘娘点了陈王太妃和夫人陪同，请夫人早做准备。”
秋水也是个促狭的，短短几句话，凡说“夫人”二字，必是重音，气的方槿直想捏她的嘴。落霞极有义气地上前维护姐妹，道：“夫人，早上你不是还想给两位小姐请宫中的教习么，眼下不就是现成的？”
方槿只好收了狰狞的表情，对秋水道：“我想着再过几年两个孩子是要参见选秀的，总得让她们知道一些宫里的规矩，你现下能教她们吗？”
秋水摇头道：“宫里规矩极多，奴婢进宫不足半年，哪里能学多少东西呢，最好还是请正经的女官来教稳妥些。听说明年宫里会放出一批人来，其中就有奴婢相熟的人，请来供奉还是容易些的。”
方槿想想也是，把买丫头的事也和秋水说了，让她与落霞一起去办。秋水约莫猜着方槿的用意，挑人之时更加用心，却万万没想到会见着一个“熟人”。
秋水把人带到方槿面前之时，方槿也是唬了一跳，惊道：“金枝？”
金枝见到方槿，眼泪就扑簌簌地掉了下来，跪下道：“三小姐，请您救救奴婢吧……”
方槿也没料到还会见到金枝，当日大夫人硬塞给她两个丫环，结果桂枝勾引司徒震，被发落到了不知何处，金枝自己使了计策，留在国公府。方槿还以为她会给方桐做妾，哪里能想到她会被发卖出来。
金枝抽噎了半天，好不容易才把原委一一道来：
原来自从方桐娶了穆氏，方老夫人就把府里一部分管家权给了孙媳妇。大夫人管家多年，哪里容得别人分她的权利，怎奈穆氏出身何其硬派，大夫人即使让媳妇立规矩，也不好太过。大夫人按着一般婆婆辖制媳妇的手段，开始往儿子房里左一个右一个地放人，把穆氏恶心的够呛。而金枝就是