二姨娘默默地接过那些纸稿，认真地看了一遍，然后挑出一副递给大太太：“这个最好！”
大太太看着一怔，道：“那个中间写个大‘寿’字的不好吗？”
二姨娘淡淡地道：“五小姐毕竟年纪小，笔力不足。写那簪花小楷书时候还不觉得，写斗方大字，未免过于妩媚了！”
五娘听着脸上红一阵白一阵。
这话，教小姐读书的夫子也曾经说过。
她并不服气，私下找了名帖来练大字……
大太太听了就叹了口气，将二姨娘挑出的那幅递给了五娘：“就这幅吧！”
趁着递过来的机会，十一娘看见了图样——是那幅圆形百寿图。
“老人家都喜欢圆圆满满……就这幅吧！”大太太的语气里有几份疲惫，“五娘尽快写出来，十一娘好绣。”
五娘怎敢有异议。接过图样，曲膝应“是”。
二姨娘突然望向十一娘：“那这段时间就要绣‘百寿图’了？”
十一娘恭敬地应了声“是”。
二姨娘点了点头，不再寻问。到让大太太好奇。
“我们原本想让十一娘帮着打几副络子，”大姨娘笑着解释道，“看来十一娘没这功夫了。”
十一娘就笑着望了大太太一眼，好像在看大太太的眼色似的，见大太太并无不悦，这才笑道：“五姐写字还要两天功夫。您要打什么络子？多了只怕要等等！”
意思是活不多的话，还是可以帮忙的。
“我给庥哥做了两个披风，”大姨娘笑道，“想让十一娘帮着打两根五蝠络子。”
用一根线打出五个蝙蝠，是简师傅的绝技之一，后来教了十一娘。
蝙蝠，是“福”的谐音，五个蝙蝠，寓意长寿、富贵、康宁、好德、善终五种福气，用一根线编出五个蝠蝙来，没有比这更吉祥的物件了。
三岁的庥哥是大爷的长子，更是大太太的心头肉。
大太太脸上的表情变得非常柔和起来：“也不知道那些丫鬟媳妇子有没在好好地照顾他？”
三年前，罗家老太爷去世，罗氏三兄弟辞官回乡丁忧。今年十月二十四日三年期满，三兄弟都需回吏部备报。二老爷和三老爷带了家眷随行，大太太想着家里的事丢不开手，就让儿子、儿媳带着孙子和鲁姨娘一起，跟着大老爷去了燕京。一来大老爷身边有个照应的人，二来让儿子带了家眷去看看姐姐和姐夫，借永平侯之势留在燕京国子监读书，以便参加明年的会试——两年前新帝登基开恩科，罗振兴有孝在身没有参加。
“庥哥身边有大奶奶，”吴孝全家的笑道，“你就放心吧！”
而十一娘既然知道了这络子是做什么用的，自然立刻表态：“别的不敢说，打两根络子的功夫还是有的。”
“那敢情好。”大姨娘笑道，“我那边彩绣坊的五彩丝线都准备好了……”竟然一副迫不及待的样子。
“那你就去帮姨娘打络子去吧！”大太太笑着吩咐十一娘，“我这边让吴孝全家的陪着说说话就是了。”
听话听音，两位姨娘、五娘和十一娘都起身退了下去。
大姨娘就拉了十一娘的手：“走，到我那里去，等会我让彩霞做玫瑰莲蓉糕你吃。”顿了顿，又对五娘笑道：“五小姐也到我屋里去坐会吧！”
看着大姨娘那言不由衷的样子，五娘心中不悦，又想着这两位姨娘现在都是尸位素裹只等着死了的人，连应酬的心没了。
“不用了。”她表情淡淡的，“大太太交待的事我可不敢马虎。”
大姨娘还欲说什么，二姨娘已拉了大姨娘和十一娘往居所去：“既然如此，那我们就不留了。五小姐快去忙去吧！”
十一娘被二姨娘拽着，回头朝着五娘说了一声“姐姐慢走”，便跟着二姨娘匆匆而去。
五娘望着三个人的背影撇了撇嘴，回了娇园。
大姨娘不由抱怨：“何必这样，她也是个可怜人！”
二姨娘冷冷地“哼”了一声，道：“这屋里谁又不是可怜人。只不过是你可怜，还有比你更可怜的人罢了。何况我们都这样了，横竖不过是一个死，还有什么怕的。”
大姨娘看了站在一旁有些无措的十一娘一眼，到底把没说的话忍住了。只笑着招呼十一娘：“你坐，我去拿线。”
两位姨娘比邻而居，但大姨娘除了礼佛，还喜欢给罗府那些小孩子做针线打发日子。十一娘和两位姨娘有点交情，也是大姨娘听家里的妇仆说起十一小姐擅长针线，是简师傅的得意弟子，这才起心请十一娘帮着绣了部佛经。后来接触多了，又发现十一娘性情温和，虽语言不多，却行事稳重大方，待人温和宽厚，与她投缘。这才常邀了她到自己居所坐坐，或是自己去十一娘那里走动走动，说说闲话，做些针线。而二姨娘除了礼佛之外，什么事也不感兴趣。几次偶然遇到，也只是恭敬地问声好，二姨娘都是板着脸与她点点头，并不和她说什么。
而今天的情景却有些奇怪。
大姨娘去取线了，二姨娘不仅没有像往常那样回自己屋里，而是吩咐大姨娘身边的彩霞：“你们家姨娘说了，要做玫瑰莲蓉糕招待十一小姐的，你还不快去。”
想来二姨娘这人面孔严厉由来已久，彩霞喏喏应声而去。
她又喝斥自己的丫鬟：“杵在那里做什么？来了客人也不知道沏什么茶，你能做什么？”
说得彩云满脸通红，给十一娘福了福，转身