着说着,总督已经咆哮起来:“不仅如此,王国还不断要求我缩减跟赛里斯人的贸易总额,放着唾手可得的财富不要,却总是催着我继续在墨西哥的土地里挖出白银,运回西班牙,然后让葡萄牙人、法兰西人、不列颠人跟荷兰人从我们手里赚走这些白银!”
“所以……”
他又打了个喷嚏,仆从再递上一张丝绸手绢,他揩了鼻涕,挥着手绢道:“所以这东西在我们新西班牙多得平民都能用来擦嘴!而王国的法律却不允许我们运回欧洲,换成金银,上帝啊,陛下的神智真是……”
总督的咆哮嘎然而止,他意识到他这话不是比喻,而是事实,西班牙国王腓力五世现在的确有精神问题。
总督的愤怒很快为使者所理解,近些年来,西班牙本土经济陷于衰退,国家财政不堪重负。对西属美洲殖民地的赋税定额也越推越高,就指望殖民地就帮王国度过难关。
原本殖民地,尤其是新西班牙总督区也已一蹶不振,丧失亚洲的吕宋之后更是如此。但最近几年,王国获得了越来越多,越来越清晰的消息,确认新西班牙的金银开采已经有所恢复,乐观一点,甚至还能用“欣欣向荣”之类的词语形容。
王国当然要求新西班牙给本土送去更多白银,而这要求却跟新西班牙自身利益产生了冲突。新西班牙的金银矿业之所以兴盛起来,原因是新西班牙跟赛里斯实现了直航贸易。如果将生产出来的金银大量上缴,贸易就再难维持,而矿业又会衰退下去。
更重要的是,对新西班牙来说,将赛里斯货物进行转手贸易,比直接采掘金银更有前途。新西班牙已有一批受惠于此的走私商形成了既得利益集团,包括正为国策而义愤填膺的西班牙副王。
使者遗憾地摇头道:“殿下,这事不仅不符合王国一贯的贸易政策,也违反之前跟不列颠所签订的《塞维尔条约》,不列颠人答应不跟西属美洲殖民地直接贸易的条件,不止是沃波尔政府不希望我们西班牙王国跟法国走得更近,还因为走私到欧洲的赛里斯货物已经影响到了不列颠人的利益,走私者不仅来自葡萄牙,也来自新西班牙……”
总督粗鲁地吐了一口痰:“什么重商主义,都是被不列颠那些无耻的阴谋家害的!不列颠人从来没有信誉!他们的走私船在加勒比海比海盗船还多!沃波尔装兔子,王国那些高贵的大臣们也跟着吃素!?”
所谓重商主义,就是少买多卖,保护原料,霸占市场,同时本土居于贸易中枢地位,不允许殖民地在加工和转口贸易上有所发展,此时的欧洲国家都信奉这样的经济原则。可很显然,这事只有符合条件的国家才更占便宜,比如不列颠。
总督不耐烦地作了总结:“总之,要新西班牙贡献更多白银是不可能的,我宁愿以三倍定额的赛里斯货物抵偿,而且还是以我们新西班牙本地的价格。”
使者呆了好一阵,纠结地道:“都是赛里斯人的错……”
正说到这,一位书记官奔进大厅,高声道:“赛里斯使团来了!”
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