平民出身的何映富不忿地道:“国家给官员定下厚薪,士子也不再读什么虚言矫饰的道学书,为何还有这般情事?我英华立国二十年,就要追平满清吏治了吗?”
郑明乡赶紧道:“水至清则无鱼嘛,而且官员也不是害民而贪……”
周宁是酒席上的超级老油条了,轻松就夺过话题,不让李克载的四个同窗以平民和世家为线吵起来。他慨叹道:“老周说句托大卖老的话,殿下和诸位生在本朝,可没见识过旧清吏治是怎么回事。若是在旧清。殿下身为皇子来我吕宋,老周我立马能聚数十万巨财,用来迎送殿下,借机落下多少。就看老周我自己的胃口有多大了。而诸位身边也会围满各色官员,他们会主动把各位的荷包塞得满满的,就指望能跟殿下见上一面,说个人情。这些钱财从哪里来呢?当然是从民人身上来了,但现在……”
周宁笑笑:“现在老周我还能办这事?怕老周我话刚出口,属官们就带着控书直奔巡按那里,总督衙门外片刻间就能围上万人。声讨我老周。而国中……对喽,就如殿下和诸位看我的眼神一样,都会当我老周疯了!”
他叹道:“法再严密,总有照顾不及之处,官员们眼下的贪,就是在这林荫之下,而非满清时的暗无天日啊。”
李克载当真是受教了,但心思转回之前的话题。又开始疑虑,周宁所说的暗流汹涌,到底是指什么?
周宁径直道:“收受来往不过是小事。暗流就在官僚所求上,就在朝堂!吕宋人想改省,朝堂也想改省。改省之后,就要按本土规制建县府,不仅官员数量能增至少三倍,以往公司所握的财权,也都能转到朝堂手里。于公于私,朝堂那些文官们,都想踢掉公司,吃下吕宋这块饼子。”
他压下了声音:“吕宋化管为直。大半还是官员怂恿着闹出来的。文人肚肠是最毒辣的,要办到此事,最佳的法子,就是推着本地人跟吕宋公司作对,事情闹得越大,公司在吕宋的损失越大。到最后为止损,不得不丢掉吕宋。”
“这几年来,吕宋官员都在搞无为而治,只要涉及本地人跟吕宋公司的争端,他们都不尽职去安抚,去稳定,甚至还有人推波助澜。”
李克载有些糊涂了,你不就是吕宋官员的老大么?怎么你还把自己的手下,当作了吕宋最大的变乱因素?
周宁摇头笑道:“殿下啊,我这个总督,就是陛下的手,怎可能只立于一面呢?我来吕宋的任务,就是督导官员尽职,尽可能消解这些暗流,为最终解决吕宋问题争取时间。”
最终解决?
李克载忽然觉得,自己是不是太专注于海军这一面角色,而忽略了皇子的角色,他很难想出解决办法。
周宁朝几人拱手:“殿下和诸位海军将士正浴血而战,也是在解决这个问题。吕宋终究是要建省的,但得确保股东们的利益,那补偿从哪里找呢?陛下看到的是天竺。吕宋是国人之地,公司作的是公平买卖,但天竺是外族之地,可以……你们懂的,反正得了天竺,就有大利。到时西洋公司扩股,容下吕宋公司,一并在天竺得利,这就两全其美了。”
李克载等人思忖片刻,忽然觉得,海军乃至所有英华武人为之而战的,真不止是虚的功勋和荣耀,“为国争利”这话在吕宋一事上份外清晰和深切。
看看因自豪而脸上晕红的同窗,李克载的心思又沉了下来,武人在为国争利,可朝堂也好,文官也好,总之就是整个官僚体系,却为争自己之利,不惜搅乱吕宋。怪不得段老头经常就教导自己,若英华异日有祸,官僚当是罪魁。
周宁哈哈笑道:“此事自有老周在,殿下何须多心……”
酒席之间这一番深谈,让李克载和同窗们对周宁的印象又有了全新的认识,散席时,周宁也没再拖着李克载去蒲林“历练”,让李克载对他的好感又加了一分。
既然周宁深知吕宋形势,而且牵涉的主要还是官僚,官僚领袖是汤右曾等老臣,不定自己的话还要引来什么朝堂之争,李克载也就打消了向父亲说说吕宋的想法。
不愿太过张扬,李克载谢绝了周宁直送上船,就在港区外道别。
“呼……总算是安顿住了这小祖宗,希望他能三思而言,不至于让陛下在吕宋刨一把。”
目送李克载等人离去,周宁如释重负地松了口气,嘴里低低自语着。
“来啊,把万国楼的姑娘们都招呼上来,她们该已经饥渴难耐了!”
又回到之前的酒楼,周宁一招手,金发、红发、褐发、黑发,五光十色的丽影翩翩而来,娇笑着围住了总督老爷。
“人不可貌相啊,周督也真担着一国之忧。”
“陛下用他确有深意,咱们真是想差了。”
进了码头,同窗们还在议论纷纷,李克载也暗道,世事还真不是靠一只眼睛就能看清的,以后得多注意点。
“还没完么?这都快两个时辰了。”
接着他们看到一群人正在联络船的船边不停出水入水,这些人是船工,负责清理船底附留贝蛎,检查和补修船身。民船要三五个月才整备一次,而海军联络船的维护等级比战舰还高,到港就要整备。联络船也就三四百料而已,花不了多少时间,才有这么一问。
“军爷恕罪,小的们人手不足……”
船工惶恐地请罪,看得出是没什么见识的民人,依旧很怕官。