见到蓝衣士兵持枪围过来,索克林哆嗦着作投降宣告。
“海军上将……医护,赶紧救人!”
领头的蓝衣军官看了看一根袖管不停留血的上将,偏头示意着。接着再看住了索克林。
“那么,你叫什么名字呢?小家伙?”
这个赛里斯人的不列颠语很蹩脚,但索克林居然听懂了。
十三岁的索克林竭力让自己站得笔直,“莫、莫里斯-索克林……”
军官伸手抹去脸上的血污和硝烟,充盈满身的杀气也散开了,他朝索克林友善地微笑道:“好吧,莫里斯-索克林,我接受你的投降。”
三十三年后。已是不列颠王家海军上校的莫里斯-索克林指挥着一艘sān_jí战列舰,他对刚就任自己侍从官的十三岁候补海军少尉说:“在我这一代,也许再看不到不列颠海军重返印度洋了,希望你这一代能作到。”
少尉疑惑地道:“舅父,印度洋从来都不是我们不列颠的啊。”
索克林遗憾地长叹道:“是啊,从来都不是。只是……曾经有那样的机会。”
少尉记起了舅父少年时的服役历史,信心十足地道:“如果不列颠需要,印度洋就一定会是我们不列颠的!尽管那意味着跟最强大的赛里斯海军作战。”
索克林拍拍少尉的肩膀:“说得好,霍雷肖-纳尔逊!不列颠王家海军不会永远屈居赛里斯皇家海军之下!”
到三十三年后,索克林依旧对那一日的投降记忆犹新,而让他更难以忘却的是,赛里斯帝国的皇太子居然还接见了他,就在战场上,这让他对那个神秘的赛里斯帝国多了几分尊敬,又多了几分畏惧。
霍华德上将和小侍从索克林的投降已是第三次锡兰海战的尾声,不列颠王家海军遭遇了百年来大规模海战少有的失败。失败不可怕,毕竟赛里斯人拥有两倍于己的优势兵力,但战列舰沉没六艘,被俘七艘,只逃出去三艘,舰队近乎全灭的结果,依旧让不列颠王家海军觉得丢尽了脸面。相比之下,赛里斯人沉没四艘,毁损四艘,让王家海军不得不承认赛里斯海军不仅在规模和装备上,在战略战术和组织技术上也已跻身海军强国之列。
相对海军而言,失去印度更让国王和国会寝食难安,沃波尔第一财政大臣遭遇汹汹弹劾,不得不在这一年的十二月递出辞呈。
沃波尔的辞呈里满怀遗憾和不甘:“我们选错了对手,我们以为是狮子的西班牙不过是只病猫,而我们看作是病猫的赛里斯却是头狮子。”
他还给出了符合他一贯立场的外交建议:“我们必须看清这个世界,认识到我们无法逾越赛里斯帝国,统治整个世界。不列颠在西方,赛里斯在东方,双方应该保持长期而友好的合作关系。我们失去了印度的财富,就必须得到赛里斯的友谊。”
可沃波尔毕竟是下台了的首相,不列颠是否愿意接受赛里斯的崛起,这要等到第二年乃至更晚,赛里斯这个名词越来越多地回荡在欧罗巴时,才会有冷静而理智的考虑。-< >- 文字首发,欢迎读者登录 . 阅读全文。