部将们个个头皮发麻,他们捏着望远镜,自以为将对方行至看得一清二楚,可对方升起这么一具飞天眼,整个鞍山驿堡的动向就纤毫毕现。
阿桂面上异常镇定,吩咐部下去安定军心,有部将建议道:“来的定只是小股红衣。我们应该过河冲击,夺了他们的飞天眼!”
阿桂也动心了,再看看河面,摇头道:“过河要费不少时间。怕是来不及了。”
南面鞍山河宽四五十丈,又正是夏日,只是运几百人过河都不轻松,何况为防御计,从辽阳到鞍山的所有舟船都拖上了岸,这个打算也只能放弃掉。
再转念一想,这河碍着自己。也碍着红衣,众人又释然了。
鞍山驿堡守将,武卫军前翼甲标统领索尔讷拱手道:“有河,有堡,有人,还有炮,鞍山驿堡固若金汤!红衣既已来,就请大人回骆驼山主持大局吧!”
整个鞍山防线分为两道。一道是骆驼山和鞍山驿堡,两点分立近于“z”字拐的鞍山河两岸,由阿桂的前翼部分人马驻守。一道依托沙河和玉佛山,汇聚了武卫军四万精锐和近三万朝鲜兵。
鞍山驿堡这里驻有一千兵和十多门大将军炮,还有两千兵和若干火炮置于骆驼山,背靠鞍山河,二者呈呼应之势。说是防线,其实就是分作两处的坚固据点。
阿桂没自大到靠自己麾下少数人马就想挡住整股红衣大潮,只希望这道防线能守得够久,打乱红衣节奏,待红衣进到第二道防线时,必有可乘之机。
什么是可乘之机呢。就是跟红衣拼出火来,兵法云久滞猛泄,其势难抑,这不仅是说敌人难挡,自己也难控制。
索尔讷的信心也感染了阿桂,但他摆手道:“红衣自诩强力。能走直的绝不走弯的,他们该不会费力去仰攻骆驼山,而是只攻这里。骆驼山的用处在于凭高慑制,让红衣只能从南面和东南攻打这里,主战场在这里,我再看看……”
“看”字刚落下,就听西面骆驼山方向炮声轰鸣,众人大惊,才说红衣不会攻骆驼山的阿桂更是脸色一白。
仔细分辨,除了武卫军自己的炮声外,还杂着更为清亮的炮声,这明显是红衣的火炮,众人迷惑不解,南面只出现了红衣哨探,西面怎么就有红衣的火炮了?难道红衣大队是抄小路从西面过来的?
再听这炮声,间歇后再响起时,竟然越来越近,众人更是面面相觑,这是什么情形?
想到了一个可能性,阿桂的脸色骤然再白一层,已如纸色。
不多时,一股黑烟冉冉入目,接着一个怪异莫名的家伙从河拐处露面,自北而南,绕过骆驼山营地,在阿桂并部将的惊骇目光中,渐渐驶近鞍山驿堡。
“船!”
“没桨?没撸?没帆!?”
“是蒸汽船!可它的车轮呢!?”
部将们惊呼出口,阿桂没出声,一颗心却已向深渊坠去。
该死,怎么忘了水路!?
阿桂恨不能拔刀抡上自己脑袋,早该想到的!
从田庄台到辽阳可不止陆上一条路,秦汉乃至唐时,辽河都可行大船,直通盛京的浑河也能容千石大船航行,三国时司马懿更直接率水军自辽河口入襄平城,灭了盘踞辽东的公孙渊。
这毕竟是千年往事,而且还是辽河浑河这样的大河,司马懿也是趁着大雨月余,辽河暴涨才能直入辽阳。现在的水位远不能与古时相比,沙河、鞍山河更不如辽河浑河深阔,但轻便舟船直驱辽阳却还是可能的!就算运不了大军,运一支偏师,也足以让他们原本设定的辽阳防线土崩瓦解。
阿桂等人不是没考虑过水路问题,不然也不会尽收舟船,而且哨探从未报说英华在大造舟船,加上红衣陆战之力太强,这个可能性就没留在脑子里。
现在看来,红衣来这么慢,不止是在磨刀,还在运船,蒸汽船!
河上那艘船越驶越近,近得甲板上的高耸船楼,船楼上飘扬的红底白龙旗都清晰可见,而船楼前后各一的带盾火炮更震慑人心,炮口正急速从骆驼山方向转过来,直指寨堡。
“开炮!开炮!”
“打沉它!”
部将们惊恐地低喊着,原来是装了刺蜂炮的炮船!
咚咚炮声不绝,不等军令传过去,西北面堡墙上的火炮就已自行开火了,堡墙上都是佛朗机一类的小炮,河面水柱四起,对那艘正在疾进的炮船毫无影响。
嗵嗵……
清亮炮音再起。之前引发骆驼山炮击的罪魁果然是这艘炮船,这颇为不同的炮音刚入阿桂等人耳中,眼前同时也轰然绽起两道冲天烟尘,西面堡墙喷出大片碎砖乱石。淅淅沥沥如雨点洒下。
包括阿桂在内,所有人都下意识地扑在了地面,那一瞬间,除了半空飞舞的死人,整个鞍山驿堡再无站立着的活人。
两门炮,仅仅只有两门炮的一艘小炮船,就让鞍山驿堡沉默了。
炮船吐着黑烟。尾巴后拖着洁白尾浪,趾高气扬地自鞍山驿堡前掠过,带盾炮台摇摆不定,谁都看得出来,这是在示威。
“开炮!大将军炮,轰它!”
一片惊恐中,阿桂的呼喝响起,顿时让寨堡中的官兵振作起来。咱们也是有大炮的!
寨堡中心炮台上,数门十二斤大将军炮咆哮出声,拜材质和工艺进步所赐。尤其是通过非正式渠道向外扩散的英华火炮制造技术,武卫军的火炮也勉强能作到三千