炮弹嵌在船壳里,缝隙间飘着缕缕青烟,老炮长将带血的木刺一丢,咆哮道:“都愣着干嘛!?法国佬要咱们痛,咱们要让法国佬再不知道痛!”
司令塔里,感受着脚下不停的颤抖,海军少将安平远发出了愤慨加悲怆的怒吼:“无耻的法国佬!”
诈降!明明已经升起白旗,关了炮门。可等到自己接近时,白旗猛然落下,炮门同时掀开,然后就是一排舷侧齐射。
万幸这是艘铁甲舰。船身两侧挂了一层30毫米厚的锻铁装甲,如果还是老式战舰,可要被这一记阴招坑苦,严重点都可能半身不遂。
安平远按住通话器,高声喊道:“开炮!所有都揍到法国佬的炮全都轰上去!”
不等舰长下令,炮甲板的炮长炮手们已经动起来了,舷侧八门二十斤短炮连绵鸣响。甚至上甲板舷侧的两寸线膛小炮、六斤霰弹小炮也都凑起了热闹,大大小小的铁弹铅弹,圆弹锥弹铺天盖地砸过去,在那艘法国战舰的船身和甲板上溅起密密麻麻的碎屑尘浪。
动作最慢的是船头船尾各一座圆柱形炮塔,严格说那只是在一圈护盾上遮着一层帆布雨棚的炮房,两门长管火炮缓缓转过来,对准了已被猛烈炮火压制的敌舰。
拉各斯海战的主角就是它:四寸线膛炮,研发代号是“共工”。看似只比三寸炮多了一寸。可威力却有成倍提升。三寸炮的炮弹接近三十斤,四寸炮的炮弹重达五十斤。仅仅只是对比弹丸重量,欧洲最大的标准制式攻城巨炮才只有四十八磅。也就是英华制式的四十斤左右。再算上射程和精度,握着如此利器的英华舰队,看待不列颠和法兰西战舰时,心态也如对方一样,在共工的炮口下,即便对方战舰上堆满了火炮,却都如小儿一般羸弱。
威力有如此显著的提升,研制所耗费的心血更是呈几何指数提升,原本“共工”的目标是五寸,可后来发觉不实际。只能降下来。
佛山制造局和佛山钢铁公司为研制共工,熬白了无数能工巧匠的头发。制造局的老龙头米德正、关凤生,英华军备采购体系的创始者田大由相继辞世,临终时都以未能亲见共工问世为大憾。
从三寸到四寸是一个巨大的飞跃,核心之一在于钢铁冶炼工艺的提升。膛线要经得起炮弹的磨损和黑火药的腐蚀,身管要经得起多次发射而不变形。有了这个基础,才谈得上造炮。
光有材料还不行,在整锻和套管两条路线上的无数努力,才找到了最佳的身管制造工艺。之后还要解决膛线问题,在圣道三十三年,佛山制造局终于交出了寿命达到三百次以上的四寸线膛炮,由此英华海陆军也拥有了傲视寰宇的大杀器。
火炮技术演进的同时,配套技术也有了极大提升,雷汞发火药的成熟,终于让火炮摆脱了古老的发火方式,英华军工憧憬已久的后装炮终于能够变为现实。
不到一百码的距离,不必进行定位计算,旋开炮栓,一身腱子肉的炮手将炮弹推入炮膛,另一人塞入发射药包,再接好引信,关上炮栓。炮长挥手下令,拉动发火索,火炮发出雷鸣般的呼叫,炮身后座。再缓缓退回原位。
法国巡航舰一头一尾,先是喷出两股碎木杂物,再绽开两朵橘黄的焰火,之前滑膛炮和小炮所造成的伤害顿时显得微不足道,整艘战舰甚至呈现出明显的侧翻迹象。
安平远的声音回荡在金沙江号上:“继续!不打沉这混蛋绝不停手!”
他的声音里除了遭人暗算的愤怒,还有金身破灭的沮丧。别看他安平远是堂堂海军少将,可在这支舰队里,压根就不起眼。四艘战列舰的舰长全是中将级别,十艘巡航舰的舰长不是准将就是少将,比正常的舰长配置整整高出两级。
当初编组这支铁甲舰队时,连海军总长鲁汉陕都在抢舰队都督的位置,四大洋舰队都督更是抢得不亦乐乎,大家争得面红耳赤、打滚撒泼,什么手段都使了出来,闹得太难看,结果便宜了皇子李克铭。
李克铭年未四十就晋升海军上将,跟他皇子身份没有关系。他是继鲁汉陕之后,英华第九位完成全球航行的航海家。而地中海之行更让他超越了前八人。协助西洋舰队都督施廷舸,在红海击败奥斯曼土耳其的米斯尔舰队,也证明了他有足够的能力统领舰队。
萧胜在圣道三十六年去世,胡汉山在三十九年病故,但鲁汉陕、施廷舸、孟松海、林鹏等老资格将领依旧一大把,再加上自己的皇子身份,李克铭可不认为能捞着这块饼子。
谁曾想那些老家伙争得太过分。太子都压不住,连皇帝出面协调都无功而返,气得皇帝一狠心把儿子推了出来,这下大家都傻眼了。
舰队都督之争闹得沸沸扬扬。各舰舰长之位也争得传到了一般老百姓耳里,甚至还为这事搞起了博彩,最终的结果是,英华四大洋海军的精兵强将全集中在了这支舰队里。
大家如此心热的原因,一是近二十年来,英华海军近于休假,一半的风帆战列舰都停在军港里。任由风吹雨淋,渐渐朽坏。海军整日就忙着驾驶巡洋舰乃至更小的护卫舰,在半个地球的海洋上缉私剿匪,外加探险。军人之道,除了升官发财,还求一个勇名。二十年没大战,陡然送上这么个机会,相互之间不刀枪相向已经很克制了。
第二个原因则跟这支