这段日子的遭遇像流水般淌过罗望京的眼前，他困在徐州时，曾几次给海州送信，但都像石沉大海一样毫无回音。时间久了，罗望京心中不免产生了怨恨以及各种各样的猜忌，他先是怀疑褚素珍不愿拿出钱来，后来也怀疑混账兄弟想霸占自家（妻子的）钱财，所以藏下书信不曾通知褚素珍——但他从来没有怀疑自己的母亲。
正在困苦无依的时候，突然间三位密州大将找上门来，说是褚素珍绕开婆婆的监控，变卖嫁妆，转托时穿出手，拯救自己的夫君。而时穿身处嫌疑之地，自己不好亲自来，所以才让徒弟凌飞雇用密州大将，来完成这项工作。
这些弯弯绕的崎岖历程，让罗望京对家中的形势起了不好的猜疑，当然，在走投无路的情况下，罗望京对三位密州大将的要求也毫不犹豫——密州大将要求罗望京签字认可褚素珍出售嫁妆的行为，并承认褚素珍的嫁妆缩水是因为帮助自己……罗望京根本没看那份文书的具体内容，接过笔，唰唰唰的书写了签名。
稍后，三位密州大将出面赎出了罗望京，并一路携带罗望京南下——有了那罗望京的签字，便坐实了他指示妻子变卖嫁妆以赎出自己，这让罗望京在茶舍老板数说自己的时候，无可辩驳。
罗望京忍住干渴，一路走心里不住的恐慌：怎么，自己的事情全海州都知道了？不至于啊，读书人出入勾栏瓦市，也是一件fēng_liú雅事。昔日东坡先生出游，全城的ji女提灯相伴，人都夸东坡先生fēng_liú倜傥，怎么轮到我搂ji女乐呵乐呵，人人都在鄙视——这不公平
此刻，海州甜水巷，新科进士刘旭正带领弟弟拜望时穿，并向时穿介绍：“这是我幼弟刘旷刘敏之，是我刘家嫡次子……咳咳，长卿，你家决定了吗？。”
今日一早，时穿刚送走了黄爸，黄爸是单身走的，此时重阳节假期刚刚结束，他要去应付县上涟水军的叛乱。所以临走时借走了凌飞及一百火枪手，一百团练。刘旷是随着催促黄爸到任的队伍赶来的，仅仅稍事梳洗，刘旭就带着他登门。
昨日刘旭妻管氏上街现买的聘礼堆满了院子，这事是早已说好的，没什么大的变化。差别就是时穿嫁出去那位女娘。见到时穿沉吟，刘旭紧接着表态：“无论时家那位女娘出嫁，我家都是肯的……我家太公听到这消息非常欢喜，连夜划出聘礼所含的五千亩土地，鱼鳞册已经随身带来了，请大郎过目。”
时穿点点头，高声招呼：“十一娘，出来见见。”
十一娘就是昨日黄爸发现的，那位众女孩中个头最高、说话自信十足的女子。她是除了墨芍之外年龄次大的女孩，因家中无人来认领，暂时记入时家家谱，在海州时氏同辈女孩当中排行十一。
时家女孩早听说今日选婿，昨天她们被时穿借节日放假的名义招来城中时，时穿已经把来龙去脉给她们交代了，听说刘旭带着一个年轻人登门，时家女孩们都围在门边瞧热闹，听到时穿的招呼，十一娘脸色一红，稳住心神，按照女学教谕教授的淑女步态稳稳地走上前来，温文尔雅的先冲时穿行了一个礼，在行云流水般转身，向刘旭刘旷依次行礼。
仆人们端上两个漆盒，一个盒子里盛放着“压惊”的锦缎，一个盒子里盛放着一枚表示“相亲满意”的金簪。男女初次见面，只这么匆匆一瞥，彼此相看的只能是对方的仪容。刘旷正青春，哥哥走后刘家他掌权，行动举止里透露着一股自信。常年跟庄户打交道使他显得很憨厚质朴，充足的营养让他身材匀称，虽然不像哥哥那样充满书卷气，但也是一个偏偏好少年。
至于女方吗，时家女孩的美丽还有说吗？刘旷只瞥一眼，脸已经从头红到尾，他呐呐的上前拿起金簪，哆哆嗦嗦的走进十一娘，嗅着鼻尖传来的十一娘体香，他双手哆嗦的，几次插不进十一娘的发髻，以至于簪子扎上了十一娘的头皮，令对方发出一声轻叫。
这声轻叫让刘旷更慌了，他不知道自己最后是怎样把簪子插上的，也忘了打量对方的表情，只事后模模糊糊记得，那个女子皮肤很白净，另外，很是香气浓郁……
古代的六礼到了宋朝已经精简成四礼，插簪之后还是算是确定，刘旭怕夜长梦多，当时要求双方交换庚帖，书写聘书，顺便把礼书也写完——反正双方都是不在意小钱的人家，如今东西都摆了一院子，有什么不满意再补就行。
礼书交换完毕后，刘旭递上两万贯的飞票，说：“长卿忠信，路遇的十几名女娘都肯照顾到现在，我是信任长卿的，陪嫁的铺子与财务，任长卿书写，我已经在下面签名了，写多少我都认账。”
稍倾，刘旭补充：“本官新受广南西路一座小县通判，原打算自海州搭船南下，这几日已经寻找好船只，只因本官上任之前，想把家里事安排妥当，这才仓促行事……”
刘旭说着，冲十一娘拱手：“弟妹勿怪礼节仓促，你与小弟的婚事我这个做大哥的是无法参加了，不过，婚书上既然有我的签字，说明这桩婚事是我许可的，你们只管办，不用管我。”
刘旭的官职是柳州茂县通判。说完这话，刘旭接着感慨