“这是此间主人，史子助君，这是我师傅，太平道大贤良师座下八弟子之首的神上使，姓马讳强，字元义。”唐周有些傲气的指着堂上对面而坐的两个人道。刘修看了一眼，那个清瘦的老人史子助他认识，在里中见过一两次，打过几声招呼。
“不料史公是修道之人，失敬失敬。”刘修连忙上前行礼，又给马元义行了礼，心里却在嘀咕，这名字好象有些耳熟，却不知是哪里听说过，也许是听张鸣师徒提起过也说不定。
史子助笑了笑，施了一礼，转身走了出去。马元义抚着颌下的短须，湛然有神的目光上下打量着刘修，过了片刻，这才示意刘修坐在史子助刚才坐的席上，微笑道：“我是元声的师兄，经常听元声提起你，今天到史道兄这里来，正好听说你也住在这里，便请你过来一叙。希望没有给你带来不便。”
刘修大奇，心道师傅这么客气，怎么弟子却那么傲气？他连忙还礼，客套了几句。
马强和颜悦色的问了刘修的近况，最后问起了那只青牛角。他问刘修，那只青牛角究竟是怎么来的，刘修便把当时的情况粗略的说了一遍，只是没说张鸣师徒三人被那火狐女巫打得吐血的事。马强的态度虽然不错，可是他隐约感觉得到，八弟子之间不是那么和谐的。
“那只青牛角是你的，还是元声的？”
刘修在他提起青牛角的时候就想好了答案：“东西是我最后夺来的，算是我的，不过能战胜火狐，张使是首功，所以现在先给他用着。”
“你打算什么时候取回来？”马强的眼角跳了一下，随即又恢复了平静。可是这一点神色变化没有逃过刘修的眼睛，他笑了笑，便把自己道术修为不足，暂时用不上青牛角的事情说了一下。马强沉吟片刻，提出要给刘修诊个脉。刘修求之不得，把手伸了过去。
马强诊了脉，沉思不语，半晌才知道：“元声一直说你天赋好，道术修为进展非常快，我还有些不太相信。如今见了你本人，这才知道元声说得一点不错。你这副身体天生就适合修道，如果诚心向道，再有高人指点的话，可事半功倍，将来羽化登仙也不是没有机会。”
刘修没接他的话，心道张角那位大贤良师最后都挂了，我还羽化登仙？你糊弄我呢。。
马强见他不说话，笑了笑，又道：“你不要不信，我从你的脉相看得出来，你现在已经气沉丹田，只是不知炼化之法，所以一直没有进展。”
刘修吃了一惊，重新打量了马强片刻，很诚恳的拜了一拜：“还请上使点拨。”
“呵呵呵……元声没有指点过你吗？”。
刘修便把当时张鸣要他入道，他不太相信，所以张鸣只传了他调息聚气的法门，却没有教更深的道术的事情说了一遍。马强听了，连连点头，说张鸣知道分寸，却迟迟不肯对刘修说下一步该怎么办，反而东拉西扯的说起了什么老子五千言。刘修听出了他的意思，他似乎对那青牛角也感兴趣，可能是想让他从张鸣手中要过来，再转给他，以此为交换。
刘修对这种内斗的事情最反感了，中国好多事都败在内斗这种事情上，他无形中对这个马强有些不爽。他在霸诀修炼上的问题也不是什么大问题，大不了等张鸣到了洛阳再说，可是如果他因此而倒向马强，那他以前和张鸣结下的交情可就全完了，而且马强也会认为他是一个没立场的人，利用他一下可以，信任却肯定谈不上。原因很简单，他现在可以出卖张鸣，以后当然也可以出卖他马强。
刘修没有再多说什么，两人话不投机，再谈也没什么意思了。刘修告辞出门的时候，看到史道人正蹲在火烬旁看着什么，手里提着一片黑乎乎的东西，看起来是什么器皿上的碎片。他瞟了一眼，突然停下了脚步。烧坏的木头下面似乎有一只釜，不过他很快认出来了，那不是一只普通的釜，而是有盖的釜，釜壁上隐约还可以看出一点花纹。他前世看过这样的纹路，经常出现在道教法器上，道门中人称之为符箓。
这不是釜，这是鼎，炼丹的鼎。刘修心中一惊，看来今天这走火事件不是天干物燥这么简单，这个史子助在炼丹，也许是炸鼎了，而炸鼎是早期炼丹士经常遇到的问题，四大发明之一的火药，就是在一次次的炸鼎中摸索出来的。
“道长，今天走水……是因为这个吗？”。刘修谨慎的问了一句。
史子助有些意外的看了他一眼，没有说什么，只是点了点头。刘修看得出来，他心情不太好。当然了，谁家被烧了，心情都不好。刘修对火药不清楚，他只知道最基本的比例是一硫二碳三硝，可是真要他配火药，他也未必配得出来，但他知道，别看这个比例并不能最终解决问题，可史子助想要摸索出这个比例来，他还要走不少弯路，也许在他有生之年都不一定能搞定，因为他根本就没有往那个方向去努力，炼丹士想炼的是长生不老的仙丹，火药只是意外收获，而且是大多数人都不想要的收获。
可是刘修想要，哪怕是黑火药，那也是划时代的**。
在站在灰烬前的短短几秒种的时间里，刘修的脑子里转了好几圈，最后还是什么也没说，礼貌的冲着史子助施了一礼，转身走了。史子助虽然觉得他有些奇怪，可是他的心神全部在早上那次失败的试验中，倒也没有想得太多。
回家之后，刘修