第四回遨长江公子作赋游苏州浪子回头
第二天天明，楼船到了京口瓜洲（今之镇江），大船靠岸，伙计们自去采办所需用品。三人站立船头，遥望天际。只见旭日初升，霞光万道。大江之上，雾霭沉沉，江水滔滔，两岸楼台隐约，千古遗风尚存，让人心怀神往。杜冰心胸激荡，遂赋诗一首：“大江东逝碧涛涌，两岸阁楼座古今。天气隐约迷灵兽，山川金鼓作商音。”话音未落，只见一艘轻舟掠过，船头一位女子赞道：“公子好雅兴，不知这‘商’字作何解释？是‘宫商角徵羽’之‘商’还是‘夏商周’之‘商’？”众人一看，不由得大吃一惊，此人正是萧寒。小舟顺流而下，如离弦神箭一样迅捷，顷刻间已在数丈之外，任凭你轻功绝世，也难一跃而上。杜冰朗声说道：“多承‘小姐’称赞，改日当杯酒奉上。”中气十足，声震数里。萧寒在艇上喊道:“改日相会再谈风月。”话未说完，小船已在里许之处。金熙智不住咬牙切齿，恨不能生噙其肉，活嚼之骨。
过了一顿饭功夫，又见一尾小舟踏浪而来，两名船夫用力摇浆，似在急于赶路。船上站立两人，一僧一丐，都在五十开外。老僧慈眉善目，须发花白。乞丐头顶破毡帽，浑身脏乱，腰间别着酒葫芦，右手握着一根晶莹碧绿的竹杖。小舟尚距楼船三四丈远，老丐纵身一跃，稳稳的落在楼船船头，一拱手问道：“这位小姐公子，打扰了，可曾见过一位妖艳女子乘舟而过？”金熙智忙道：“那妖人刚过。”老僧在小舟上一施礼，说道：“阿弥陀佛，多谢女施主。”此时小舟已划过楼船数丈，老丐更不迟疑，伸手将腰间酒壶扔出，同时左脚点地，纵身而出，待酒葫芦落在江面，老丐身形随到，右脚一点酒葫芦，借力一跃，又跃出三丈，落在小船之上。在这片言碎语之间，老丐跃上跃下，疾如劲风，快似闪电，身形潇洒至极。众人齐声喊道：“好功夫！”杜冰暗道：我刚才如何不用此方法跃上萧寒的小舟？遂朗声说道:“前辈，你的酒壶落入江中，改日当另送新壶。”里许之外，只听老丐说道：“多谢公子美意，老叫化好吃懒做，改日定当叨扰。”言外之意你这个客是请定了。又听一个温和的声音缓缓传来，“请恕老衲眼拙，公子不过弱冠（二十岁）年华，内力就如许雄厚，真是长江后浪推前浪，他日必定名扬武林。”杜冰回道：“多谢大师夸奖。”眼见小船缩成了一个黑点，消失在大江之上。
天明公主叹道：“中华果然英雄辈出。”金熙智忙问：“这两人是谁？怎么武功如此之高？内力如此之纯厚？”杜冰十余年来困在绝谷，早年之间又是苦读诗书，于江湖变迁如何知晓？只是摇头赞叹。却听楼船上一名差役说道：“公主，恕小人多嘴，听说‘少林丐帮，长孙诸葛’，那老叫化手拿绿玉杖，武功又是奇高，定是丐帮帮主鲁武宣无疑，那老僧或许就是少林高僧惠清禅师。”
少林寺建于北魏太和十九年（即公元四九五年），到北魏孝明帝孝昌三年（公元五二七年），达摩祖师来到嵩山少林寺后，潜心钻研武，圆寂后留下七十二项武功绝，少林规模也不断扩大。隋末时，天下大乱，武僧昙宗、志操、惠汤等十三人，技艺超群，应秦王李世民邀请，讨伐王世充，出师大捷，活捉了大将王世充侄子王仁则，王世充兵败被诛。太宗登基后，重赏少林寺僧，赐少林寺大量庄田银两，扩建少林寺，准许少林寺成立僧兵队伍。昙宗被封为大将军，其余的人“时危聊作将，事定复为僧”。此后少林便领袖群伦。此事人皆共知，而丐帮之事，却听师父讲过。因历朝历代，无有不沦为乞丐之人。这些乞丐，都是最为势单力薄的人，越是乱世，人数越多。到了东汉，贫富差距悬殊，贵族百姓地位有霄壤之别，于是范丹聚伙为帮，专打抱不平，几百年间逐渐成为江湖上第一大帮派。丐帮帮主的打狗棒法一脉单传，以玉竹杖为帮主帮主信物，降龙十八掌更是名扬天下，与少林易筋经共为武至宝。两大帮派又互为唇齿，百余年来，共为武林的泰山北斗。
杜冰仍有疑惑，问道：“刚才你说到‘长孙诸葛’，怎么解释？”差役回道：“这‘长孙’指的是赵国公长孙无忌，他既是当今圣上的内兄，皇后的亲兄，又是我大唐的开国二十四功臣位居首位。这话说的就是长孙家富贵天下第一。这‘诸葛’说的是诸葛允，他武功超逸，更兼才智无双。单以智谋而论，不输于三原李靖。不过此人不愿为官，只隐居于洛水龙门。‘诸葛’指的就是他的才智。”杜冰又问了一些江湖上的奇闻轶事，众人自是知无不言，言无不尽。中午时分，采买的伙计归来，大船继续前行。一路上，杜冰免不了抓鸟捕雀，改换口味。这日，大船来到了江阴，天明公主打发众人回去交差，也不再知会府县，买了三批骏马，南下去了苏州。
苏州，古称姑苏，建于春秋吴国。隋帝开皇九年（公元五八九年），以城西南的姑苏山定名为苏州。更兼隋炀帝大运河贯穿而过，地形尽东南之胜。苏州园林与水乡古镇名闻天下，自春秋吴王大建园囿以来。历代造园兴盛，名园日多。山水秀丽，园林典雅。西汉武帝时大史家司马迁称之为“江东第一都会”。可见其繁华。以后六朝更替，繁华日盛。
苏州城水陆并行、河街相邻，市坊林立，歌管盈耳。