君臣两家人坐在一起聊的甚是投机，转眼间到了午时，婢女们端上来几十样菜，与众不同的是，新来的端木夫妇和张氏夫妇不认为山珍海味、鲍参鱼翅可以引起皇帝夫妇的食欲，做的都是些各地独有风味的菜肴，什么太行山的马头熏兔、蜀中的麻婆腐、杭州西湖醋鱼、潮州油焖清笋，鲁东的绣球干贝等等大菜，也有江湖上的叫化童鸡、蛇羹、清炖蝎子等等，以及几种不如流的饭菜，用的都是极普通的佐饵，却保持了原汁原味。宫廷之中下至普通饭汤，上至极品大餐，每饭每菜至少要加上多种大补的药材，每次用膳都有御膳房的管事在旁伺候，多吃少吃都很讲究，什么胃火欠虚，肝火旺盛之类，几时吃得这么香甜自在？德妃坐在太宗之侧，也顾不得什么君臣礼节了，吃的是沟满壕平，最后德妃道：“好久没吃这么饱了，怪不得皇上常来呢。”太宗又让琦儿吹了回萧，老夫妇听的是眉飞色舞。趁着皇上高兴，杜冰奏请道：“父皇，儿臣有个不情之请，想回老家一趟，请父皇准旨。”太宗喝着香茶，当即答允：“昔日汉高祖所言‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’你现在做了朕的左右臂膊，是该回去下，江湖上的事情，你就便宜从事好了。琦儿和熙智都去过了，这些日子就留在京城好了，等哪天朕闷了，还得侍候朕呢！”
萧寒见自己不能跟着去了，娇声道：“父皇偏心，我也想去玩玩呢，在京闷死了！”德妃笑道：“你都疯癫了二十多年了，还没跑够？驸马过俩月就回来了，咱娘儿几个，还是多唠会儿嗑才是正理儿。”太宗道：“上次熙智去了趟襄阳，回来就埋怨朕，这次可不能去了，还是和你在京的好。”金熙智笑道：“皇上还记得啊。不去就不去。”又说笑了会儿，也只好这么答应了。
晚上，燕国公一家吃过晚饭，说起行程，柳如烟面带春风，又有些羞赧之色，道：“我还没回过老家呢，不知道那里怎么样。”金熙智道：“这些天什么事都好说，只有一件事放心不下，就是不能让冰哥勾三搭四的。”杜冰推却道：“可千万别怎么样了，你们仨我都该伺候不起了。”萧寒笑道：“那还不美死你！”……
几日后临行时，萧寒突然搂住夫君，呜咽着道：“我总感觉你一去就是好几年似的。”杜冰抚摸着妻子的秀发，笑道：“最多也就几个月，放心好了。上次还熙智一个人回去了呢，这么多人看着呢，一点都不像公主的样子。”又各自安慰了一番，小夫妻整了整行囊，上了大路。
东出长安城百余里，景况便大是不同。按柳如烟提议，二人将原来的衣服收起，更换了套江湖人的行装，依旧骑马，并辔而行。一路上也不着急赶路，有说有笑的十分惬意。柳如烟笑道：“看着质彬彬的样子，不知道的还以为是赶考的举子呢！”杜冰笑道：“那可是几年前的事了。”说完将当年的情形仔细说了一番。杜冰道：“你还是那个女侠，只不过手里换了长鞭。书生配女侠，天造地设。”说完打马跑了过去。